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Points clés à retenir
- Les scientifiques ont trouvé des preuves de particules et de métaux à base de carbone incrustés dans les cellules placentaires.
- Il n'y a pas encore de preuve directe de particules de pollution chez les fœtus.
- L'étude a inclus 15 femmes exposées à la pollution de l'air à Londres, mais cela peut avoir des implications pour les femmes enceintes ailleurs.
Chaque fois qu'une personne enceinte inhale une bouffée d'air pollué, de minuscules particules peuvent se déplacer dans son corps et se loger dans les poumons, le cœur ou le cerveau. Maintenant, les scientifiques savent que ces particules polluantes peuvent atterrir dans son placenta, et peut-être le fœtus.
Dans une étude de septembre publiée dansScience de l'environnement total,Les chercheurs ont trouvé des preuves de particules provenant de la pollution atmosphérique liée à la circulation dans les placentas de 15 femmes enceintes en bonne santé à Londres.
La recherche, qui a été menée par une équipe de l'Université Queen Mary de Londres, indique que les particules inhalées de l'air peuvent voyager à travers les poumons vers des organes éloignés, atteignant le placenta.
«Nous soupçonnions que nous trouverions des particules externes dans les cellules placentaires, mais nous ne nous attendions pas à les voir dans tous les échantillons, donc je suppose que c'était le plus inattendu», Norrice Liu, MD, pédiatre et chercheur clinique à Queen Mary L'université, qui a co-écrit l'étude, en informe Verywell par e-mail.
L’étude portait sur des femmes exposées au-dessus de la limite de l’Organisation mondiale de la santé pour les particules (2,5 PM). Dans une analyse de leurs placentas, les chercheurs ont trouvé des particules noires dans une moyenne de 1% des cellules.
Effets néfastes sur la santé
La plupart de ces particules sont à base de carbone, mais il y avait aussi des traces de métaux dont la silice, le phosphore, le calcium, le fer, le chrome et même le titane et le zinc. Beaucoup de ces matériaux peuvent provenir de la combustion de combustibles fossiles et d'additifs dans le carburant et le pétrole. L'exposition à ces particules peut avoir des effets néfastes sur la santé, notamment des lésions cérébrales, cardiaques et pulmonaires. Pour les femmes enceintes, une exposition même à de faibles niveaux de pollution de l'air pendant la grossesse peut entraîner une naissance prématurée ou des problèmes de santé chez l'enfant.
Cette étude n'a pas vérifié si les particules peuvent se déplacer vers le fœtus. Cependant, Liu dit que si le placenta est endommagé, il est probable que le fœtus soit également indirectement touché.
«Il existe un lien établi entre l'exposition de la mère à la pollution de l'air et les issues fœtales et à la naissance défavorables telles que l'accouchement prématuré et l'insuffisance pondérale à la naissance à terme», explique Liu. «Cette étude suggère un mécanisme sous-jacent potentiel de la façon dont ils sont liés.
Les poumons et les voies respiratoires contiennent des cellules appelées phagocytes qui patrouillent dans leur environnement à la recherche de substances indésirables, et les détruisent ou meurent avec elles. L'équipe de recherche a trouvé les particules polluantes incrustées dans les phagocytes du placenta. Liu dit qu'il est possible que certaines de ces particules aient échappé aux phagocytes placentaires, ce qui pourrait leur permettre de se déplacer à travers le placenta et de nuire au fœtus.
Marie Pederson, professeure agrégée de santé publique
Puisqu'il est peu probable que nous puissions réduire toutes les sources de pollution de l'air ambiant, d'autres études démontrant les effets protecteurs d'une alimentation riche en nutriments et d'autres mesures préventives, comme l'utilisation du nettoyage de l'air dans les maisons, sont nécessaires.
- Marie Pederson, professeure agrégée de santé publique«Un placenta altéré pourrait entraîner une diminution du transport des nutriments et de l'oxygène et l'élimination des déchets de l'enfant et il pourrait limiter la croissance, provoquer une naissance prématurée et une prééclampsie», explique Marie Pedersen, professeur agrégé de santé publique à l'Université de Copenhague. Verywell par e-mail.
«Le développement prénatal et la grossesse sont tous deux des stades de la vie de vulnérabilité accrue aux expositions toxiques», dit Pedersen, qui n'était pas affilié à l'étude. «Des facteurs tels que l'exposition à la pollution de l'air ambiant peuvent avoir des effets à long terme sur la santé des enfants et des mères. Si un enfant naît trop léger ou trop tôt, cela peut avoir un impact sur la fonction et la santé de l'enfant tout au long de sa vie, ce qui a un impact sur l'enfant, sa famille et notre société. La prévention des grossesses et des accouchements indésirables est donc très importante.
Ce que cela signifie pour vous
Si vous êtes enceinte, consultez votre médecin sur les moyens de limiter votre exposition à un air fortement pollué. Bien qu'il soit peu probable que vous puissiez réduire toutes les sources de pollution de l'air, des études montrent qu'une alimentation riche en nutriments peut aider, ainsi que d'autres mesures préventives, comme le nettoyage et le filtrage de l'air.
Source de pollution
Alors que la combustion de combustibles fossiles constitue la majorité de la pollution atmosphérique aux États-Unis, des sources telles que l'agriculture, les bâtiments résidentiels et les incendies de forêt sont également importantes.
«L'étude est limitée par sa petite taille et il est difficile d'étudier avec précision les corrélations», dit Pedersen. «Bien que l'exposition résidentielle à la pollution de l'air ambiant reflète une part importante de l'exposition externe, l'exposition pendant le transport, à l'intérieur de la maison et à d'autres endroits contribue probablement aussi à la dose interne mesurée.»
Rebecca Schmidt, PhD, dirige une étude intitulée Bio-Specimen Assessment of Fire Effects (B-SAFE) - une enquête de plusieurs années sur l'impact des incendies de forêt dans le nord de la Californie sur la santé des survivants. Dans le cadre du projet, Schmidt, qui est professeur adjoint et épidémiologiste moléculaire à l'Université de Californie à Davis, espère en savoir plus sur la façon dont l'exposition à la fumée peut affecter la grossesse.
"La pollution atmosphérique chronique - comme la pollution atmosphérique due à la circulation toute l'année parce que vous habitez près d'une autoroute - est-elle différente de celle si vous êtes exposé à un feu de brousse ou à un feu de forêt pendant quelques semaines, ou peut-être de nos jours, quelques mois?" Schmidt demande à Verywell.
Au cours des dernières années, la Californie a connu des incendies de forêt qui brûlent les espaces urbains ainsi que les broussailles et les arbres. La fumée créée par ces incendies peut contenir différentes quantités et types de particules, en fonction des brûlures et à quelle température. Même lorsque les scientifiques ne considèrent que la pollution atmosphérique liée à la circulation, il peut y avoir des différences significatives dans la composition des polluants dans les villes. autour du monde.
«Il est difficile de démêler les facteurs car les personnes qui sont exposées à une grave pollution atmosphérique sont également exposées à d’autres problèmes environnementaux, à des injustices ou à un stress», déclare Schmidt.
Quelle que soit la source, de nombreuses personnes exposées à des niveaux élevés de pollution de l'air souffrent d'inflammation - en particulier dans les poumons - et d'un risque élevé de maladie cardiovasculaire. L’essentiel, dit Schmidt, est que la pollution atmosphérique peut avoir des effets néfastes évidents sur la santé, même si les particules exactes sont inconnues.
Aux États-Unis, les personnes vivant le long de la côte ouest continueront probablement de vivre avec une forte exposition à la fumée alors que la saison des feux de forêt se poursuit ce mois-ci. Dans les villes du monde entier, les particules de pollution atmosphérique provenant du trafic et d'une myriade d'autres sources continueront de se retrouver dans notre circulation sanguine et nos organes.
Se protéger de la pollution
En plus de trouver des méthodes pour réduire la quantité de polluants dans l'air que nous respirons, les scientifiques disent qu'il est important d'envisager d'autres solutions pour protéger notre santé.
«Puisqu'il est peu probable que nous puissions réduire toutes les sources de pollution de l'air ambiant, d'autres études démontrant les effets protecteurs d'une alimentation riche en nutriments et d'autres mesures préventives, comme l'utilisation du nettoyage de l'air dans les maisons, sont nécessaires», dit Pedersen.
Schmidt, qui craint que les incendies de forêt annuels à grande échelle ne soient la nouvelle norme en Californie, dit qu'elle espère que les chercheurs trouveront des moyens pour que le corps s'adapte pour résister aux méfaits de la pollution.
Bien que certaines études suggèrent que l'exposition à des particules élevées peut être associée à un mauvais développement du cerveau, beaucoup de scientifiques ne savent toujours pas comment les facteurs environnementaux influent sur la santé des enfants. Dans les premiers stades de la grossesse, l'épigénome - le collection de produits chimiques et de protéines qui aident à déterminer comment les gènes sont exprimés - est essuyée. Pendant cette période, le fœtus a la possibilité de s'adapter à l'environnement dans lequel il va naître.
Si le fœtus est exposé à beaucoup de particules à ce stade de son développement, Schmidt dit qu’il est possible que son expression génique soit plus adaptée à un environnement avec de grandes quantités de pollution atmosphérique. Bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires pour déterminer si ce processus fonctionne, elle dit que ce processus et d'autres peuvent être des exemples de la façon dont le corps peut se protéger dès son plus jeune âge.
«Il y a des preuves là-bas, et elles continuent de se construire, sur les raisons pour lesquelles nous devrions nous inquiéter et que nous devrions examiner cela davantage», dit Schmidt. "Mais j'aime aussi le retourner et dire:" Il y a tellement de choses que nous ne savons pas encore, et nous pourrions trouver des moyens pour que les gens soient résilients et il y a des avantages à apprendre cela. "
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