Une façon de tester la maladie d'Alzheimer est d'évaluer le fonctionnement du cerveau. Il existe plusieurs dépistages cognitifs fréquemment utilisés qui peuvent être utilisés pour évaluer la mémoire, le fonctionnement exécutif, les compétences de communication et le fonctionnement cognitif général d'une personne. Ces tests sont généralement effectués dans le cabinet de votre médecin; Le Mini Mental Status Exam (MMSE) ou Montreal Cognitive Assessment (MoCA) est largement utilisé. Celles-ci peuvent être très utiles pour identifier si un problème existe ou s'il y a simplement un manque de mémoire normal.
Celles-ci peuvent être très utiles pour identifier si un problème existe ou s'il n'y a qu'un manque normal de mémoire dû au vieillissement. Il existe cependant plusieurs types différents de démence, ainsi que d'autres conditions qui peuvent provoquer des symptômes de démence, mais qui sont réversibles. Il y a des façons dont vous pouvez le dire.
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Imagerie par résonance magnétique
L'imagerie par résonance magnétique (IRM) est un outil plus fréquemment utilisé. Nous n'avons pas encore de test exact permettant de diagnostiquer définitivement la maladie d'Alzheimer, mais une IRM peut aider de différentes manières. Il peut être utilisé pour éliminer d'autres causes de perte de mémoire telles que l'hydrocéphalie à pression normale, une tumeur au cerveau ou un accident vasculaire cérébral. Parfois, une IRM peut également trouver une cause réversible de déclin cognitif qui, avec un traitement approprié, peut être inversée et le fonctionnement cognitif restauré.
Mesurer le volume dans le cerveau
Une IRM peut permettre de visualiser le cerveau avec une imagerie 3D. Il peut mesurer la taille et la quantité de cellules dans l'hippocampe, une zone du cerveau qui présente généralement une atrophie (rétrécissement) au cours de la maladie d'Alzheimer. L'hippocampe est responsable de l'accès à la mémoire qui est souvent l'une des premières fonctions à diminuer sensiblement dans la maladie d'Alzheimer.
Une IRM d'une personne atteinte de la maladie d'Alzheimer peut également montrer une atrophie pariétale. Le lobe pariétal du cerveau est situé dans la partie supérieure du dos du cerveau et est responsable de plusieurs fonctions différentes, notamment la perception visuelle, l'ordre et le calcul, ainsi que le sens de l'emplacement de notre corps.
Recherche en cours
L'utilisation de l'imagerie cérébrale, y compris une IRM, pour détecter la maladie d'Alzheimer est au centre de plusieurs projets de recherche en cours. L’Initiative de neuroimagerie de la maladie d’Alzheimer (ADNI), en fait, recueille des résultats d’imagerie et de recherche depuis plusieurs années pour déterminer une façon non invasive de détecter la maladie d’Alzheimer plus tôt dans le processus de la maladie.
Prochaines étapes
Si vous craignez que vous ou quelqu'un que vous aimez souffre de la maladie d'Alzheimer, prenez rendez-vous avec votre médecin pour évaluer cette possibilité. Bien que cela puisse être un appel effrayant à faire, la détection précoce des problèmes cognitifs présente de nombreux avantages.
Outre des tests cognitifs et éventuellement une IRM, le médecin effectuera probablement des tests supplémentaires pour déterminer l'étendue et la cause de tout problème de mémoire ou d'autres problèmes cognitifs. Un diagnostic précis peut aider à orienter le chemin du traitement qui peut inclure à la fois des médicaments et des approches complémentaires.
