Les animaux domestiques peuvent être une excellente source de confort et de compagnie pendant le traitement du cancer. En fait, la recherche a montré que la zoothérapie peut avoir souvent de profonds avantages pendant la chimiothérapie si les précautions appropriées sont prises. Avoir un animal de compagnie à vos côtés peut diminuer le sentiment de solitude, favoriser un sentiment de bien-être et même réduire le besoin de médicaments contre la douleur.
En fin de compte, la sécurité et la prévoyance sont tout ce dont vous avez vraiment besoin pour vous protéger de toute infection ou maladie que votre animal de compagnie pourrait vous transmettre par inadvertance.
KatarzynaBialasiewicz / iStock / Getty ImagesComprendre les infections zoonotiques
Nous ne pensons pas souvent à attraper des maladies des animaux de compagnie, mais le fait est que jusqu'à 60% des maladies infectieuses connues peuvent être transmises des animaux aux humains. Appelées infections zoonotiques, ce sont les types de maladies qui se propagent par les morsures, les égratignures et le contact avec la salive ou les excréments d'animaux de compagnie et d'autres animaux.
Les personnes subissant une chimiothérapie sont plus sujettes à ces infections en raison de la nature immunosuppressive des médicaments, qui réduisent le nombre de globules blancs nécessaires pour combattre la maladie.
Il existe environ 30 à 40 organismes infectieux qui peuvent se propager des animaux aux humains, dont la grande majorité sont rares. Les types les plus courants sont autour de nous tous les jours et ont tendance à ne causer des maladies que lorsque notre système immunitaire est gravement compromis.
Infections transmises par un chat
L'infection la plus grave liée au chat est la toxoplasmose causée par le protozoaireToxoplasma gondii.La maladie est considérée comme répandue avec plus de 30 pour cent de la population ayant des preuves d'une infection antérieure. Bien que les symptômes soient le plus souvent légers à inexistants chez les personnes en bonne santé, ils peuvent être graves chez ceux dont le système immunitaire est affaibli, entraînant des convulsions, la cécité et une encéphalite (gonflement du cerveau).
La bartonellose (fièvre des griffes du chat) causée par la bactérie est une autre infection courante chez le chat.Bartonella henselae.Après avoir été griffé par un chat infecté, les personnes peuvent ressentir des symptômes similaires à ceux du mono, notamment un mal de gorge, de la fatigue et des glandes enflées dans le cou et / ou les aisselles. Les chatons sont plus susceptibles de propager la maladie que les chats adultes.
Infections transmises par les chiens
Comme pour les chats, votre chien peut transmettre par inadvertance une infection lorsque vous êtes griffé, mordu ou que vous entrez en contact avec ses excréments. L'exposition aux œufs du ténia du chien (échinococcose) est connue pour causer de graves maladies du foie. Bien que rare aux États-Unis, on pense que plus d'un million de personnes ont été infectées dans le monde.
D'autres infections peuvent être propagées par les piqûres de puces de votre animal, y compris la bartonellose, la dermatite allergique,Yersinia pestis(la peste), et le typhus épidémique est parfois observé dans les régions rurales des États-Unis.
Infections transmises par les oiseaux
La maladie la plus courante transmise par les oiseaux est la psittacose, une infection causée par la bactérieChlamydia psittaci. Les symptômes chez l'homme comprennent la fièvre, les douleurs musculaires, les maux de tête, la diarrhée, la fatigue, la toux sèche et les vomissements.
Les oiseaux atteints de psittacose apparaissent souvent maladifs avec des éruptions cutanées, des écoulements oculaires, de la diarrhée et une apparence terne générale. La bactérie se propage généralement par contact avec un oiseau malade ou ses excréments.
Infections causées par les reptiles, les amphibiens et les poissons
Bien qu'une manipulation prudente puisse prévenir de nombreuses infections transmises par les animaux de compagnie, les reptiles et les amphibiens semblent être l'exception. Certains oncologues, en fait, recommandent d'éviter complètement les animaux de compagnie tels que les iguanes, les serpents, les lézards, les grenouilles et les salamandres pendant la chimiothérapie. Les reptiles et les amphibiens sont connus pour abriter des bactéries telles quesalmonelle et campylobacter,tout cela peut facilement être transmis par le toucher.
De leur côté, les poissons d'aquarium peuvent parfois transporterMycobacterium marinum, une maladie bactérienne couramment identifiée par des nodules sur la peau du poisson. Le contact avec le poisson ou l'intérieur de l'aquarium peut transmettre l'infection à ceux dont le système immunitaire est affaibli. Les symptômes comprennent la formation de lésions cutanées appelées granulomes. Dans de rares cas, la bactérie peut se propager dans la circulation sanguine pour infecter d'autres organes.
Conseil pour éviter les infections transmises par les animaux
Il existe plusieurs façons d'éviter de contracter des infections de la part de votre ami à fourrure, à écailles ou à plumes:
- Faites vérifier votre animal par votre vétérinaire pour toute infection ou maladie avant le début de la chimiothérapie ou de la radiothérapie.
- Assurez-vous que votre animal a bien reçu tous ses coups.
- Portez des gants pour nettoyer le bac à litière, la cage à oiseaux ou l'aquarium (ou demandez à quelqu'un d'autre de le faire).
- Manipulez votre animal plus doucement pour éviter les rayures ou les morsures.
- Coupez et limez l'ongle de votre chat (ou demandez à l'animalerie de le faire pour vous).
- Gardez votre chat à l'intérieur.
- Mettez un collier anti-puces sur votre chien ou votre chat et utilisez de la poudre aux puces ou une trempette si l'animal se gratte.
- Lavez-vous les mains régulièrement si vous avez un animal de compagnie en plein air (ou après une partie avec d'autres animaux).
- Lavez-vous les mains après avoir nettoyé une litière, une cage à oiseaux ou un aquarium, même si vous avez utilisé des gants.
- Emmenez immédiatement votre animal chez le vétérinaire s'il présente des signes de maladie, y compris des vomissements ou de la diarrhée.
- Pensez à demander à un ami de garder votre animal pendant qu'il est malade ou à monter à bord avec votre vétérinaire.
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