Les expectorations ou mucosités sont la substance muqueuse sécrétée par les cellules des voies respiratoires inférieures (bronches et bronchioles) des voies respiratoires. Elle diffère de la salive, qui est produite plus haut, dans la bouche. Les expectorations peuvent être de n'importe quelle couleur, y compris claires, blanches, jaunes, vertes, roses ou rouges et teintées de sang avec différentes conditions médicales. En plus de contenir des cellules mortes, des débris étrangers inhalés dans les poumons et, parfois, des bactéries, des expectorations contient des globules blancs et d'autres cellules immunitaires qui protègent les voies respiratoires contre les infections. Il existe un certain nombre de conditions médicales qui entraînent une augmentation de la production d'expectorations. Des tests pour analyser les expectorations, comme la cytologie des expectorations et les cultures d'expectorations, peuvent être utiles pour diagnostiquer la maladie.
Comprendre les expectorations
Comme indiqué ci-dessus, les expectorations contiennent des cellules mortes et des débris des voies respiratoires inférieures mais jouent également un rôle dans la lutte contre les infections, en piégeant les bactéries et en contenant des globules blancs pour les combattre.
Crachats vs flegme vs mucus vs salive
Les expectorations sont sécrétées dans les voies respiratoires (bronches et bronchioles) des voies respiratoires. Les crachats sontne pasla même chose que la salive, une substance sécrétée dans la bouche pour aider à la digestion. Les termes expectorations et mucosités sont utilisés de manière interchangeable.
Le terme mucus peut parfois être utilisé à la place des expectorations, mais les expectorations se réfèrent à ce mucusPlus précisémentsécrété dans les voies respiratoires, tandis que le mucus peut également être produit dans le tractus gastro-intestinal, le tractus urologique et le tractus génital.
Source d'expectorations
Les expectorations ou les mucosités sont crachées par les voies respiratoires inférieures des voies respiratoires - les bronches, les bronchioles et la trachée - plutôt que par les glandes de la bouche et de la gorge. Il est produit par des cellules appelées cellules de gobelet qui tapissent les voies respiratoires
Contenu
Les expectorations sont constituées de sécrétions de cellules tapissant les voies respiratoires, de cellules mortes, de corps étrangers respirés dans les poumons, comme le goudron de cigarettes et de polluants atmosphériques, de globules blancs et d'autres cellules immunitaires. Dans les infections, des bactéries peuvent également être présentes dans les expectorations. Du sang peut également être présent dans les expectorations avec un cancer du poumon, un traumatisme des voies respiratoires, des lésions des voies respiratoires et un œdème pulmonaire.
Fonction
L'épaisseur des expectorations sert à piéger les corps étrangers de sorte que les cils dans les voies respiratoires puissent les éliminer des poumons en les déplaçant vers le haut par la bouche où ils peuvent être avalés ou toussés. Les expectorations contiennent également des cellules immunitaires qui peuvent servir à tuer ou engloutir les bactéries afin qu'elles ne puissent pas rester dans les poumons et provoquer des infections.
La fumée de tabac rend les cils des voies respiratoires moins mobiles (paralysés). Lorsque cela se produit, les crachats ne remontent pas vers la bouche par les cils et peuvent s'accumuler dans les voies respiratoires.
Que signifient les couleurs des expectorations
Les crachats peuvent être de plusieurs couleurs et consistance, et ceux-ci peuvent aider à définir certaines conditions. Par exemple:
- Expectorations claires: Des expectorations claires sont généralement normales, bien qu'elles puissent être augmentées dans certaines maladies pulmonaires.
- Expectorations blanches ou grises: Les expectorations blanches ou grisâtres peuvent également être normales, mais peuvent être présentes en quantités accrues avec certaines maladies pulmonaires ou précéder d'autres changements de couleur associés à d'autres conditions.
- Crachats jaune foncé / vert: Un type de globules blancs appelés neutrophiles a une couleur verte. Ces types de globules blancs sont attirés par la scène d'infections bactériennes et, par conséquent, les infections bactériennes des voies respiratoires inférieures, telles que la pneumonie, peuvent entraîner la production d'expectorations vertes. Les crachats jaune-vert sont également fréquents avec la fibrose kystique.
- Crachats bruns: Des expectorations brunes dues à la présence de goudron, se retrouvent parfois chez les personnes qui fument. Les expectorations peuvent également apparaître brunes ou noires en raison de la présence de vieux sang. Les crachats bruns sont également fréquents avec la «maladie pulmonaire noire». Ces maladies, appelées pneumoconioses, surviennent lors de l'inhalation de substances comme le charbon dans les poumons.
- Expectoration rose: Les expectorations roses, en particulier rose mousseux, peuvent provenir d'un œdème pulmonaire, une condition dans laquelle du liquide et de petites quantités de sang s'échappent des capillaires dans les alvéoles des poumons. L'œdème pulmonaire est souvent une complication de l'insuffisance cardiaque congestive. Les expectorations roses ou teintées de sang sont généralement causées par la tuberculose dans le monde entier.
- Expectorations sanglantes: des expectorations sanglantes, même juste une trace d'expectorations teintées de sang, devraienttoujoursêtre évalué. La crachats de sang (hémoptysie) peut être grave et est le premier signe de cancer du poumon chez 7 à 35% des personnes. Des expectorations sanglantes peuvent également survenir avec une embolie pulmonaire, une condition dans laquelle un caillot de sang dans la jambe se rompt et voyage vers les poumons. Même 1 cuillère à café à 2 cuillères à café de sang craché est considéré comme une urgence médicale, et cracher un quart de tasse de sang est considéré comme une hémoptysie massive et porte un mauvais pronostic.
Augmentation de la production
Illustration par Cindy Chung, Verywell
Certaines conditions qui entraînent une augmentation de la production d'expectorations comprennent:
- Bronchite chronique: la bronchite chronique entraîne une augmentation des expectorations et, en fait, les critères de diagnostic de bronchite chronique comprennent une toux quotidienne produisant des expectorations.
- Bronchectasie: Il s'agit d'une forme de maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC) souvent causée par des infections respiratoires chroniques dans l'enfance.
- Œdème pulmonaire
- La surproduction de crachats peut également être causée par le tabagisme et l'exposition à la pollution atmosphérique
Tests pour évaluer les expectorations
Les expectorations peuvent être analysées en laboratoire pour déterminer leur contenu afin d'évaluer les infections ou de rechercher un cancer. Les tests peuvent inclure:
- Culture d'expectorations: Une culture d'expectorations est effectuée en plaçant un échantillon d'expectoration dans un milieu de culture (boîte de gélose) et en recherchant la présence de croissance. Cela peut être fait pour déterminer le type particulier de bactérie responsable de la pneumonie. Une fois la souche bactérienne déterminée, le laboratoire peut alors effectuer d'autres tests pour déterminer quel antibiotique est le plus efficace contre cette bactérie (test de sensibilité).
- Expectoration pour la tuberculose: Un échantillon d'expectoration peut être obtenu pour rechercher la tuberculose, bien que plusieurs échantillons soient souvent nécessaires pour en trouver un qui soit diagnostique.
- Cytologie des expectorations: En cytologie des expectorations, un échantillon de crachats est évalué au microscope. Cela peut être fait pour rechercher des signes de tuberculose ou des signes de cellules cancéreuses. À une certaine époque, on pensait que la cytologie des expectorations pouvait permettre de dépister le cancer du poumon, mais ce n’est pas un outil de dépistage efficace. D'autres tests devront alors être effectués pour découvrir l'emplacement du cancer.
Obtenir un échantillon de crachats (au lieu de mucus) peut être quelque peu difficile, car il faut qu'une personne crache des crachats du plus profond des poumons.
Diminution de la production
Il existe un certain nombre de façons de réduire la production d'expectorations, mais l'étape la plus importante consiste à diagnostiquer et à traiter la cause sous-jacente. Avec la pollution de l'air et le tabagisme, la cause sous-jacente est la tentative du corps de se débarrasser des corps étrangers, et une surproduction de crachats est une réponse normale. Dans ce cas, la suppression de la source est la meilleure approche. Les médicaments qui peuvent aider à réduire les expectorations comprennent les traitements en aérosol et les expectorants. Des traitements tels que le drainage postural peuvent être efficaces dans certaines situations.
Un mot de Verywell
Les expectorations sont une substance produite par les voies respiratoires qui contient une combinaison de cellules, de corps étrangers et de globules blancs. La couleur, la consistance et la quantité de crachats peuvent être importantes pour diagnostiquer un certain nombre de conditions médicales différentes. La visualisation des expectorations peut également aider au diagnostic de conditions telles que la tuberculose et même le cancer du poumon. Bien qu'une quantité accrue de crachats puisse être très ennuyeuse, c'est souvent la tentative du corps de se débarrasser de matières (telles que le goudron et autres corps étrangers) qui pourraient autrement se loger et endommager les voies respiratoires.
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