Comment prévenir le cancer du col de l'utérus

Le cancer du col de l'utérus est causé par des anomalies dans les cellules du col de l'utérus qui progressent généralement lentement au fil du temps et est presque toujours causé par une infection par des formes à haut risque du virus du papillome humain (VPH), une infection sexuellement transmissible. Les approches de style de vie peuvent réduire votre risque et la vaccination peut être très efficace pour prévenir l'infection au VPH qui conduit au cancer en premier lieu.

Un dépistage régulier avec un test HPV primaire ou une combinaison d'un test HPV et d'un frottis Pap peut identifier les changements précancéreux précoces, et le traitement, si nécessaire, peut réduire considérablement le risque de développement ou de propagation du cancer du col de l'utérus.

En ce qui concerne le cancer du col de l'utérus, l'importance du dépistage et de la vaccination ne peut être surestimée. Selon les Centers for Disease Control and Prevention, jusqu'à 93% des cancers du col de l'utérus sont évitables.

Mode de vie

Certaines habitudes de vie peuvent réduire votre risque d'être infecté par le VPH et peuvent également réduire les risques de développer un cancer du col de l'utérus si vous êtes infecté.

Partenaires sexuels

Avoir des relations sexuelles avec plusieurs partenaires augmente votre risque d'exposition au VPH et à d'autres maladies sexuellement transmissibles. Avoir moins de partenaires peut réduire vos chances de contracter le virus et de le transmettre à d'autres.

Bien sûr, il est possible d'être infecté par le VPH même en n'ayant qu'un seul partenaire, si votre partenaire a été exposé au virus par d'autres partenaires.

La plupart du temps, les femmes ne savent pas qu'elles ont le VPH jusqu'à ce que des changements dans le col de l'utérus soient détectés, et les hommes ne savent généralement pas qu'ils sont porteurs du virus. Ce n'est qu'une des raisons pour lesquelles le dépistage est si important.

Utilisation du préservatif

Une utilisation cohérente et correcte des préservatifs peut aider à prévenir l'infection par le VPH. Parce que le VPH se transmet par contact peau à peau des zones génitales, les préservatifs peuvent réduire les risques de propagation de l'infection en ajoutant une barrière de protection. Cela dit, les préservatifs n'offrent pas une protection complète contre le VPH, car le contact avec le virus peut encore se produire même avec leur utilisation.

Sevrage tabagique

Ne pas fumer réduit le risque de développer un cancer du col de l'utérus, bien que le tabagisme ne soit pas lié au fait de contracter ou non le virus HPV. Le tabagisme épuise votre fonction immunitaire globale, ce qui vous aide normalement à combattre des virus tels que le VPH, ainsi que le cancer. Les femmes qui fument sont environ deux fois plus susceptibles que les non-fumeurs de développer un cancer du col de l'utérus.

Régime

Les recherches montrent qu'une alimentation saine riche en fruits et légumes, le maintien d'un poids santé et une activité physique régulière peuvent réduire le risque de cancer du col de l'utérus. Cela est probablement dû au fait qu'un mode de vie sain optimise le fonctionnement du système immunitaire et réduit l'impact des changements favorisant le cancer dans le corps.

En outre, une étude de recherche en Amérique du Sud a suggéré que la curcumine, une épice aux propriétés antioxydantes, pourrait s'avérer prometteuse dans l'inhibition du cancer du col de l'utérus dans un contexte de recherche. Les antioxydants sont des substances naturelles que vous pouvez obtenir à partir de certains types d'aliments (fruits et légumes, en particulier) qui peuvent aider à lutter contre les radicaux libres dans votre corps qui ont été associés au développement du cancer. Cependant, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour confirmer les avantages.

Il est également important de se concentrer sur l'obtention d'antioxydants à partir d'aliments entiers plutôt que de suppléments, car les essais cliniques ont montré que les suppléments d'antioxydants ont souvent peu ou pas d'effet sur le risque de cancer ou la mortalité, et certains peuvent même augmenter le risque de cancer.

Utilisation du DIU

Un dispositif intra-utérin (DIU) est une méthode de contrôle des naissances qui est placée dans l'utérus par un médecin. La position de l'appareil empêche la grossesse et les DIU peuvent également contenir des spermicides.

Une analyse systémique de 16 études de recherche portant sur 12 482 femmes a conclu que le cancer du col de l'utérus était un tiers moins fréquent chez les femmes qui avaient un DIU. On ne sait pas exactement pourquoi cet effet se produit, mais on pense qu'il est lié au réponse du système immunitaire aux DIU.

Vaccination contre le VPH

Il existe un certain nombre de souches différentes du virus HPV, et la vaccination cible celles qui présentent le plus grand risque de cancer du col de l'utérus.

Les infections par les VPH 16 et 18 représentent environ 70% de tous les cas de cancer du col de l'utérus, ainsi que des taux élevés de cancers de l'anus, du pénis et de la tête et du cou. Un autre 20% des cas de cancer du col de l'utérus sont liés à HPV 31, 33, 34, 45, 52 et 58. D'autres virus HPV associés au cancer du col de l'utérus comprennent les HPV 35, 39, 51, 56, 59, 66 et 68.

Les souches de HPV à faible risque HPV 6 et 11 ne provoquent généralement pas de cancer, mais peuvent conduire au développement de verrues génitales.

Gardasil 9 est l'option de vaccination disponible aux États-Unis; il y en a d'autres disponibles à l'international. Il protège contre les VPH 6, 11, 16, 18, 31, 33, 45, 52 et 58. Le vaccin est administré en une série de deux ou trois injections sur une période de six à 12 mois. Il est injecté dans le muscle de la cuisse ou du haut du bras et provoque généralement une légère douleur et un inconfort.

Gardasil 9 est recommandé pour toutes les personnes jusqu'à 26 ans et certaines personnes jusqu'à 45 ans pour prévenir les nouvelles infections et la propagation du VPH. Vous pouvez vous faire vacciner si vous êtes sexuellement actif et dans ce groupe d'âge.

Dans le passé, deux autres vaccins ont été utilisés: Gardasil et Cervarix. Le vaccin original Gardasil offrait une protection contre les VPH 6, 11, 16 et 18; Cervarix n'offrait une protection que contre les HPV 16 et 18, mais comme indiqué, ces souches représentent environ 70% des infections.

Alors que l'on pensait que la vaccination contre le VPH pourrait réduire le risque de cancer du col de l'utérus, une étude de 2020 a fourni des preuves pour étayer cette hypothèse. Les femmes et les filles suédoises ont reçu un vaccin quadrivalent (un vaccin contre le VPH qui protégeait contre quatre des souches ci-dessus) et l'incidence du cancer du col de l'utérus a été surveillée.

Parmi ceux qui ont reçu le vaccin avant l'âge de 17 ans, l'incidence du cancer du col de l'utérus était de 88% inférieure à celle de ceux qui n'étaient pas vaccinés. Chez les femmes vaccinées plus tard (entre 17 et 30 ans, même si elles étaient déjà sexuellement actives), l'incidence de la maladie était inférieure de 53%.

La vaccination contre le VPH peut réduire considérablement votre risque de développer un cancer du col de l'utérus.

Vérifications et dépistage

Si vous ressentez des démangeaisons, des saignements ou une gêne au niveau de la région vaginale, assurez-vous de signaler ces problèmes à votre médecin. Il peut s'agir de signes précoces du VPH, du cancer du col de l'utérus ou d'une autre maladie ou maladie sexuellement transmissible.

Bien sûr, il est important de passer des examens réguliers avec votre médecin de soins primaires et / ou votre gynécologue, même si vous ne présentez pas de tels symptômes. Le fait que le cancer du col de l'utérus soit actuellement le quatrième cancer le plus fréquent chez les femmes est une raison suffisante pour consulter régulièrement votre médecin dans l'ensemble.

Dépistage

Un frottis cervical est un test de dépistage qui peut détecter la majorité des changements cervicaux associés au développement d'un cancer, permettant un traitement plus précoce lorsque les taux de réussite sont plus élevés. Un test HPV primaire est un test qui vérifie spécifiquement les types de VPH à haut risque associés au cancer du col de l'utérus.

Votre médecin prélèvera un échantillon de tissu lors d'un examen pelvien, à l'aide d'une petite brosse qui gratte le col de l'utérus.Le test est légèrement inconfortable mais ne nécessite aucune anesthésie. Ce test peut être effectué avec un test HPV, ou un test HPV peut être effectué seul (appelé test HPV primaire). Vous pouvez avoir des saignements légers pendant quelques minutes à quelques heures, mais vous ne devriez pas avoir de saignements ou de douleurs persistants.

L'échantillon de Pap est examiné au microscope pour identifier les irrégularités dans la taille, la forme et l'organisation des cellules du col de l'utérus. Les anomalies qui ne sont pas cancéreuses sont souvent décrites comme une dysplasie cervicale. Votre test HPV sera signalé comme positif ou négatif, et dans le cas d'un test positif, la souche spécifique peut être notée. Après vos tests, vos résultats peuvent prendre jusqu'à une semaine pour être envoyés à votre médecin.

Selon les directives de 2020, un test HPV seul ou une combinaison d'un test HPV et d'un frottis Pap est recommandé tous les cinq ans à partir de 25 ans et jusqu'à 65 ans (tant que vous n'avez aucun résultats). Si vous vivez dans une région où le test HPV n'est pas disponible, un test Pap tous les trois ans est une alternative. Des tests plus fréquents ou précoces peuvent être recommandés si vous subissez un test de dépistage anormal ou si vous souffrez d'un problème de santé qui vous expose à un risque plus élevé.

Les femmes devraient subir un test HPV ou un test HPV plus un test Pap tous les cinq ans de 25 à 65 ans.

Femmes de moins de 25 ans

L'âge au dépistage initial a été augmenté de 21 à 25 ans dans les lignes directrices 2020. En effet, les infections à VPH acquises chez les jeunes femmes sont plus susceptibles de se résoudre sans provoquer d'anomalies cervicales, et le dépistage chez les moins de 25 ans peut entraîner des traitements inutiles et des effets secondaires. De plus, de nombreuses personnes sont désormais protégées par le vaccin.

Cela dit, si vous avez moins de 25 ans et que vous êtes sexuellement actif, c'est une bonne idée de planifier un examen avec un gynécologue, un médecin de famille ou un pédiatre. En plus de vous aider à décider si vous avez besoin d'un dépistage plus précoce, ils peuvent vous aider à planifier une grossesse ou un contrôle des naissances et, si nécessaire, à faire une évaluation pour d'autres MST.

Suivi des résultats anormaux

Si votre test HPV est positif ou si votre test Pap montre des signes de dysplasie, votre médecin peut recommander des tests supplémentaires, comme un examen colposcopique, ou au moins un suivi plus fréquent. Parfois, des traitements pour éliminer les cellules anormales seront nécessaires. Pour ceux qui ont été traités pour une dysplasie importante, le dépistage ne sera pas recommandé plus de trois ans pendant au moins 25 ans.

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Un mot de Verywell

Il peut être ennuyeux de devoir subir des examens pelviens réguliers et un dépistage du cancer du col de l'utérus, mais il peut être utile de recadrer ces visites parfois embarrassantes sous un jour différent. Avec un dépistage et un suivi appropriés, le cancer du col de l'utérus est l'un des cancers les plus facilement évitables. Et avec une femme sur trois susceptible de développer un cancer au cours de sa vie, un peu de prévention peut éviter beaucoup de chagrin.