La biopsie - prélèvement d'un échantillon du tissu suspect pour analyse en laboratoire - est généralement nécessaire pour poser le diagnostic initial de lymphome. Les informations provenant des tissus biopsiés permettent aux oncologues de prendre en compte les caractéristiques moléculaires du cancer, ou toutes les différentes nuances des gènes et des protéines des cellules cancéreuses, et de tirer parti de ces informations pour optimiser le traitement. Les biopsies donnent ainsi aux médecins des informations vitales indispensables au diagnostic et au traitement. Malgré leur valeur incontestable, les biopsies ne sont pas sans risques et limites.
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En outre, les personnes qui ont reçu un diagnostic de lymphomes doivent également faire «évaluer» leur maladie à différents moments: au départ, pour voir à quel point elle est répandue lors de la stadification; plus tard, pour voir qu'il diminue en réponse à la thérapie; et bien plus tard, dans le cadre de la surveillance, pour s'assurer que vos médecins sont au courant si le cancer réapparaît après le traitement initial. Encore une fois, la valeur de l'imagerie est indéniable, mais l'imagerie a son propre ensemble d'inconvénients, tels que l'exposition aux rayonnements. C'est pourquoi ces tests sont utilisés de manière prudente afin que le bénéfice l'emporte sur les risques d'exposition.
L'avenir: se diversifier à partir des biopsies et des scans
Aujourd'hui, la méthode de référence pour le dimensionnement du cancer, comme décrit ci-dessus, est l'imagerie. Plus précisément, la tomodensitométrie (CT) et la tomographie par émission de positons (TEP) au fluorodésoxyglucose (FDG) sont souvent utilisées pour la mise en scène et pour déterminer la réponse du cancer au traitement. Souvent, les deux techniques sont combinées, et cela s'appelle TEP / CT. Bien que ces tests d'imagerie avancés soient précieux et aient amélioré les soins aux patients atteints de lymphome, ils sont associés à une exposition aux rayonnements, à des coûts et, dans certains cas, à un manque de précision.
Toutes ces choses ont stimulé l’intérêt des chercheurs pour trouver des moyens plus récents, plus précis, moins coûteux et moins invasifs d’évaluer le cancer d’une personne. L'un des objectifs est de trouver des marqueurs spécifiques, tels que des séquences de gènes, qui peuvent être mesurés simplement par un test sanguin pour garder un œil sur le cancer afin que, par exemple, vous n'ayez pas à subir des analyses aussi régulièrement lors de la surveillance à l'avenir.
Lorsque les cellules cancéreuses meurent, une partie de leur ADN se retrouve dans le sang. L'ADN des cellules cancéreuses mortes est appelé ADN tumoral circulant, ou ADNc. Les scientifiques ont développé des tests pour détecter cet ADN en circulation. Ce type d'approche est parfois appelé «biopsie liquide», et les chercheurs soulignent les avantages potentiels de la surveillance de la maladie, ainsi que de la prédiction précoce de la réponse d'une personne au traitement.
Étude de l'ADN tumoral circulant
Dans une étude publiée, des chercheurs du National Cancer Institute ont analysé le sang de 126 personnes atteintes de DLBCL pour la présence d'ADN tumoral circulant. Le lymphome diffus à grandes cellules B, ou DLBCL, est le type le plus courant de lymphome, un cancer du sang qui commence dans certaines cellules du système immunitaire.
Bien qu'ils aient une apparence similaire au microscope, différents sous-ensembles de DLBCL peuvent avoir des pronostics différents. Selon l'American Cancer Society, dans l'ensemble, environ trois personnes sur quatre n'auront aucun signe de maladie après le traitement initial, et beaucoup sont guéries grâce à un traitement.
Le cancer se reproduit chez jusqu'à 40% des personnes, cependant, et il est alors souvent incurable, surtout lorsqu'il revient tôt et / ou lorsque les taux de cellules tumorales dans leur sang sont élevés, selon le National Cancer Institute.
Tout le monde dans la présente enquête avait reçu un traitement pour le DLBCL selon 3 protocoles différents, avec des médicaments tels que l'étoposide, la prednisone, la vincristine, le cyclophosphamide et la doxorubicine, connue sous le nom d'EPOCH, avec ou sans rituximab, dans des essais cliniques entre mai 1993 et décembre 2013.
Des analyses de sang ont été effectuées avant chaque cycle de chimiothérapie, à la fin du traitement et à chaque fois, la stadification a été évaluée. Les personnes ont été suivies pendant de nombreuses années après le traitement et des tomodensitogrammes ont été effectués en même temps que les tests sanguins. Les personnes participant à cette étude ont été suivies pendant une durée médiane de 11 ans après le traitement, c'est-à-dire que le nombre médian de la série était de 11 ans, mais les personnes ont été suivies pendant des périodes à la fois plus courtes et plus longues.
Progression prédite par test sanguin, récidive
Sur les 107 personnes qui ont eu une rémission complète du cancer, celles qui ont développé un ADNc détectable dans les échantillons sanguins étaient plus de 200 fois plus susceptibles de voir leur maladie progresser que celles qui n'avaient pas d'ADNc détectable.
Le test sanguin a permis de prédire quelles personnes ne répondraient pas au traitement dès le deuxième cycle de traitement anticancéreux.
Le test sanguin a également permis de détecter la récidive du cancer une médiane de 3,4 mois avant toute évidence clinique de la maladie, avant la détection par tomodensitométrie.
Actuellement, les biopsies liquides dans DLBCL sont expérimentales et ne sont pas approuvées par la FDA ou recommandées par les directives du NCCN. Les informations fournies par une biopsie liquide ne doivent pas être utilisées pour guider le traitement de la DLBCL.
Directions futures
Il y a encore de nombreuses questions et défis sans réponse liés à la surveillance des cancers à l'aide de marqueurs moléculaires issus de tests sanguins, mais la base de connaissances ne cesse de croître et de s'améliorer.
Dans le cas du lymphome, et en particulier de tous les différents types de lymphome non hodgkinien, la grande diversité de ces tumeurs malignes rend le travail difficile. Même en considérant la même malignité, telle que DLBCL, il est possible qu'un seul marqueur ne fonctionne pas bien dans tous les cas.
À terme, cependant, l’espoir est que certaines des excisions, des aiguilles et des scans si familiers aux patients atteints de cancer d’aujourd’hui puissent être évités et remplacés par des tests qui détectent ces marqueurs et mesurent leurs niveaux dans le corps.
