La cocaïne, l'une des drogues illicites les plus couramment utilisées, peut produire plusieurs types d'effets toxiques sur le corps humain. Les effets cardiovasculaires sont parmi les plus dangereux.
En fait, il y a peu de choses que les médecins des urgences redoutent plus que de voir un jeune consommateur de cocaïne se présenter avec des douleurs thoraciques ou d'autres symptômes évocateurs d'une maladie cardiovasculaire. Leur peur est bien fondée.
La consommation de cocaïne peut entraîner divers problèmes cardiovasculaires potentiellement catastrophiques, qui peuvent être entièrement aigus ou devenir chroniques. Pire encore, ces problèmes peuvent survenir même chez les personnes dont l'exposition à la cocaïne est limitée à un usage récréatif occasionnel.
La peur est donc compréhensible. Ce que le médecin des urgences voit, c'est une personne jeune, par ailleurs en bonne santé, qui peut souffrir d'une maladie cardiaque provoquée par la cocaïne mettant sa vie en danger ou entraînant une invalidité.
Pire encore, le médecin sait que même si un diagnostic correct est posé rapidement et qu’un traitement est immédiatement instauré, l’évolution à long terme de ce jeune risque fort de rester médiocre, en raison des effets généralisés de la cocaïne sur la physiologie humaine.
Effets cardiaques de la cocaïne
La cocaïne est un médicament qui inhibe la recapture de la noradrénaline dans les neurones de tout le corps. La noradrénaline est un neurotransmetteur puissant dans le système nerveux sympathique, et lorsque sa recapture est inhibée, l'activité nerveuse sympathique devient considérablement exagérée et prolongée.
Verywell / Gary FersterL'activité nerveuse sympathique exagérée a des effets profonds sur le système cardiovasculaire. Il augmente considérablement la force du muscle cardiaque à mesure qu'il se contracte, et en même temps, il augmente la fréquence cardiaque et la pression artérielle.Ces facteurs augmentent tous considérablement le travail du cœur, et donc la demande du cœur en oxygène et en nutriments.
Mais en même temps qu'elle oblige le système cardiovasculaire à travailler beaucoup plus fort, la cocaïne limite simultanément la quantité de travail que le cœur peut faire sans s'endommager. Il le fait en provoquant une constriction des capillaires, réduisant ainsi le flux sanguin vers le muscle cardiaque.
De plus, la cocaïne favorise la coagulation du sang dans les vaisseaux sanguins, ce qui limite le flux sanguin vers les organes vitaux, y compris le cœur.
Une mauvaise combinaison d'effets
Bien qu'elle crée un besoin cardiaque considérablement accru en oxygène, la cocaïne limite simultanément le flux sanguin vers le muscle cardiaque, limitant la quantité d'oxygène qui peut être fournie. Le système cardiovasculaire devient ainsi extrêmement stressé.
Conditions cardiovasculaires résultantes
Plusieurs affections cardiovasculaires importantes peuvent résulter de cette combinaison d'effets provoqués par la consommation de cocaïne.
Infarctus du myocarde
L'infarctus du myocarde (crise cardiaque) est une complication bien connue de la consommation de cocaïne et peut survenir avec n'importe quelle dose de cocaïne, et même chez les nouveaux consommateurs. La plupart des crises cardiaques induites par la cocaïne surviennent dans l'heure qui suit la consommation du médicament.
Les crises cardiaques induites par la cocaïne sont particulièrement fréquentes chez les jeunes. En fait, la consommation de cocaïne est impliquée dans près de 25% des crises cardiaques qui surviennent chez les personnes de moins de 45 ans.
Dissection de l'aorte
La dissection aortique aiguë - une déchirure soudaine de la paroi de l'aorte - est une affection extrêmement douloureuse et potentiellement mortelle. Bien qu'il existe de nombreuses causes de dissection aortique, chez les jeunes, la consommation de cocaïne est une cause répandue.
Anévrisme de l'artère coronaire
Les anévrismes de l'artère coronaire sont des dilatations en forme de ballon des artères coronaires. Ils sont assez fréquents chez les consommateurs de cocaïne, survenant chez environ 30% des utilisateurs chroniques. Les anévrismes des artères coronaires sont une cause de crise cardiaque.
Myocardite et cardiomyopathie
La cocaïne provoque une myocardite, qui est une inflammation du muscle cardiaque. La myocardite peut entraîner des lésions du muscle cardiaque (cardiomyopathie). En conséquence, une insuffisance cardiaque peut survenir.
Arythmies cardiaques
La cocaïne peut induire une variété d'arythmies cardiaques difficiles à traiter, y compris les arythmies potentiellement mortelles appelées tachycardie ventriculaire et fibrillation ventriculaire.
Accident vasculaire cérébral
En raison de son effet sur les vaisseaux sanguins, la pression artérielle et la coagulation sanguine, un accident vasculaire cérébral est jusqu'à sept fois plus probable chez un consommateur de cocaïne qu'un non-utilisateur.
Complications du traitement
En général, le traitement des problèmes cardiovasculaires induits par la cocaïne est similaire au traitement de ces mêmes problèmes cardiaques lorsque la consommation de cocaïne n'est pas un facteur. Cependant, la consommation de cocaïne complique la thérapie de plusieurs manières importantes.
Bêta-bloquants
Les bêtabloquants ne doivent pas être utilisés chez les patients prenant de la cocaïne. Les bêta-bloquants sont très importants pour le traitement de la maladie coronarienne, des crises cardiaques, de l'angine et de l'insuffisance cardiaque.
Cependant, chez les personnes qui ont pris de la cocaïne, les bêtabloquants (qui bloquent les effets bêta-sympathiques de la noradrénaline) «découvrent» les effets alpha-sympathiques, entraînant une plus grande constriction des petites artères et une augmentation de la pression artérielle. Ce fait enlève au médecin un outil de traitement essentiel lorsqu'il fait face à une crise cardiaque.
Médicaments anti-caillots
Lors du traitement de ce qui semble être une crise cardiaque aiguë, l'utilisation de médicaments anti-caillots - des médicaments qui produisent la fibrinolyse - ne devrait généralement pas être utilisée chez un cocaïnomane sans avoir d'abord effectué un cathétérisme cardiaque.
En effet, les modifications de l'électrocardiogramme (ECG) qui indiquent généralement qu'une crise cardiaque aiguë se produit peuvent être observées chez les consommateurs de cocaïne qui ne subissent pas de crise cardiaque.
Stents
Les médecins hésitent à utiliser des stents pour traiter la maladie coronarienne chez les utilisateurs de cocaïne, car la thrombose du stent (coagulation hors du stent) est beaucoup plus élevée chez ces personnes.
En fin de compte, non seulement les problèmes cardiovasculaires causés par la cocaïne sont particulièrement dangereux, mais ils sont également particulièrement difficiles à traiter, même par des médecins très expérimentés dans la gestion de ces problèmes.
Un mot de Verywell
La consommation de cocaïne peut exercer un stress énorme sur le cœur et le système vasculaire et peut entraîner plusieurs problèmes cardiovasculaires importants. De plus, en raison de la multitude d'effets négatifs sur la physiologie humaine, les options de traitement sont limitées chez les personnes atteintes de troubles cardiovasculaires induits par la cocaïne.
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