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Points clés à retenir
- Une équipe de chercheurs a conclu que la plupart des tests sanguins ne sont pas suffisamment précis pour diagnostiquer le COVID-19.
- Une meilleure méthode de diagnostic est un test RT-PCR, qui nécessite une analyse en laboratoire des prélèvements de gorge.
Une équipe de chercheurs internationaux a conclu que la plupart des tests sanguins de laboratoire de routine ne sont pas suffisamment précis pour diagnostiquer le COVID-19.
Dirigé par Mariska M.G. Leeflang, PhD, professeur agrégé d'épidémiologie clinique aux centres médicaux de l'Université d'Amsterdam, les chercheurs ont évalué la précision de 67 tests de laboratoire de routine lors du diagnostic du COVID-19. L'étude de novembre a été publiée dans leBase de données Cochrane des revues systématiques.
L'un des meilleurs tests de diagnostic COVID-19 actuellement disponibles est le test de réaction en chaîne de la transcriptase inverse polymérase polymérase (RT-PCR), qui est également l'une des méthodes les plus largement utilisées. Il consiste généralement en un prélèvement nasopharyngé (haut de la gorge, par le nez) pour prélever un échantillon respiratoire. Mais comme les tests RT-PCR demandent du temps et du travail, les cliniciens se tournent souvent vers des tests sanguins plus standard pour rechercher des biomarqueurs de l'infection - une modification du nombre de globules blancs, un pic des taux de certaines protéines dans le sang, entre autres - pour diagnostiquer le COVID-19. Le problème avec cette méthodologie est que ces biomarqueurs sont également caractéristiques d'autres maladies.
«Ces marqueurs, bien qu'ils soient d'excellents outils pour aider à diagnostiquer les personnes qui ont des processus infectieux en général, manquent de spécificité pour COVID-19», Neil W. Anderson, MD, professeur adjoint de pathologie et d'immunologie à la Washington University School of Medicine à St. Louis, dit Verywell, il n'a pas participé à l'étude."En d'autres termes, bien qu'ils puissent ou non être des signes qu'un patient a une maladie, nous les voyons dans de nombreux autres processus pathologiques."
Anderson utilise un nombre de globules blancs comme exemple. «Nous pouvons voir [le nombre de globules blancs] élevé chez les patients atteints de septicémie, de septicémie bactérienne ou d'autres infections virales», dit-il. «Même les causes de maladie non infectieuses peuvent avoir un nombre élevé de globules blancs. Donc, ils ne sont vraiment pas assez spécifiques pour étiqueter quelqu'un comme infecté par le COVID-19.
Ce que cela signifie pour vous
Si vous pensez que vous ou quelqu'un que vous connaissez avez le COVID-19, vous avez de meilleures chances de poser un diagnostic précis avec un test RT-PCR plutôt qu'avec un test sanguin de routine. Vous pouvez trouver le site Web de votre service de santé local ici pour en savoir plus sur les tests COVID-19 disponibles dans votre région.
Évaluation de l'exactitude clinique
La précision clinique est mesurée en termes de sensibilité et de spécificité. La sensibilité fait référence au nombre de personnes atteintes d'une maladie donnée que le test identifie correctement et la spécificité se réfère au nombre de personnes sans la maladie que le test identifie correctement. Avec ces deux paramètres à l'esprit, les chercheurs ont entrepris d'évaluer la capacité des tests sanguins de laboratoire de routine et de leurs biomarqueurs correspondants à diagnostiquer le COVID-19 en analysant les résultats de 21 études sur 67 tests.
Ils ont classé les tests en fonction de leur évaluation:
- Inflammation
- Numération globulaire
- La fonction hépatique
- Créatine kinase
- Créatinine sérique
- Lactate déshydrogénase
Les études elles-mêmes ont été menées auprès de 14 126 patients COVID-19 et 56 585 patients non COVID-19 en Chine, en Iran, à Taiwan, en Italie et aux États-Unis.Dans presque tous les patients, le test RT-PCR a servi d'étalon-or en matière de précision diagnostique.
«La PCR est une technologie vraiment, vraiment géniale, et elle nous a vraiment permis de poser le diagnostic spécifique de nombreuses maladies infectieuses», déclare Anderson. «Et la raison pour laquelle elle est si spécifique est que lorsque vous faites la PCR, vous ' re mesurer la signature génétique spécifique, la séquence d'acide nucléique du pathogène d'intérêt. "
Dans leur analyse, les chercheurs ont constaté que seuls trois des 67 tests avaient à la fois une sensibilité et une spécificité supérieures à 50% - bien en dessous de la valeur de base de 80% requise par les normes médicales. Deux des tests ont mesuré une augmentation des taux sanguins de protéines impliquées dans la régulation des réponses immunitaires inflammatoires, l'interleukine-6 (IL-6) et la protéine C-réactive (CRP), tandis que le troisième mesurait une diminution du nombre de lymphocytes, un type de blanc cellule sanguine produite dans la moelle osseuse.
Cependant, la majorité des tests se sont révélés encore moins adaptés à une utilisation clinique. Un test mesurant une augmentation du nombre de monocytes avait une spécificité de 13%. Une autre mesure de la créatinine sérique avait une spécificité de 7%. Et un test mesurant une augmentation de la procalcitonine avait une sensibilité de seulement 3%.
Les tests de diagnostic ont une faible précision
Compte tenu du faible niveau global de précision, les chercheurs ont déterminé qu'aucun des tests sanguins étudiés «ne fonctionnait assez bien pour être un test de diagnostic autonome pour le COVID-19 ni pour donner la priorité aux patients à traiter».
«Fondamentalement, à moins d'une détection directe de l'organisme, il n'y a pas de biomarqueurs clairement prédictifs [du COVID-19]», a déclaré Yuka Manabe, MD, directrice associée de la recherche en santé mondiale et de l'innovation à la Johns Hopkins University School of Medicine, à Verywell.
Cette conclusion, bien que négative, est potentiellement importante pour la gestion de la santé publique de la pandémie, dit Anderson.
«Même s'il est décevant que nous ne puissions pas nous fier à des tests de laboratoire de base couramment disponibles pour poser le diagnostic du COVID-19, il est important que nous le sachions afin de ne pas le faire, afin de ne pas essayer de le faire comme une façon de remédier aux pénuries de tests appropriés », dit-il.« Si rien d'autre, une étude comme celle-ci nous montre à quel point il est important de disposer de quantités adéquates de tests appropriés à la disposition de nos hôpitaux.
