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Points clés à retenir
- Les experts disent que nous pourrions voir une augmentation des cas de COVID-19 cet hiver.
- Bien qu'il soit trop tôt pour dire si le COVID-19 se comporte mieux par temps froid, le comportement humain jouera probablement un rôle.
- Alors que de plus en plus de gens passent les mois d'hiver à l'intérieur, la distance sociale et les masques sont des facteurs clés pour aider à freiner la propagation du COVID-19.
Nous sommes sur le point d'entamer notre première saison hivernale complète dans l'hémisphère nord tout en luttant simultanément contre la pandémie de COVID-19. Les cas augmentent déjà dans certaines régions des États-Unis et beaucoup craignent que le temps plus froid n'entraîne une nouvelle vague d'infections.
Les experts disent qu’il y a de bonnes raisons de s’inquiéter, mais il y a des choses que nous pouvons faire pour atténuer nos risques.
Qu'est-ce qui aggrave le COVID-19 en hiver?
Il y a deux facteurs à considérer quand on pense au COVID-19 en hiver: la biologie du virus et le comportement humain.
En ce qui concerne le virus lui-même, les experts disent que la température et l'humidité pourraient jouer un rôle dans la capacité du COVID-19 à survivre dans l'air, mais on en ignore encore beaucoup. Il y a des preuves qui montrent qu'un air plus froid et plus sec favorise la durée de vie du virus de la grippe, mais il est trop tôt pour dire si le SRAS-CoV-2, le virus qui cause le COVID-19, se comportera de la même manière, Eric Bortz, PhD, un professeur agrégé de sciences biologiques à l'Université d'Alaska Anchorage, raconte Verywell.
Jusqu'à ce que nous en sachions plus, Bortz dit que la saison hivernale est en grande partie préoccupante à cause de notre propre comportement. Lorsqu'il fait sombre et neigeux, il y a moins de possibilités de socialiser à l'extérieur, surtout lorsque les activités comme les repas en plein air et les rassemblements dans le parc sont limitées.
«Les gens sont beaucoup plus ensemble à l'intérieur en hiver ... et ont un contact intérieur plus long et plus soutenu», dit-il.
Peter Gulick, PhD, expert en maladies infectieuses et professeur agrégé de médecine à la Michigan State University, explique que les conditions hivernales de Verywell créent un environnement privilégié pour la propagation du COVID-19. Le froid oblige de nombreuses personnes à apporter des activités de plein air à l'intérieur.
Si une personne infectée par le COVID-19 tousse ou éternue à l'extérieur, le vent ou une brise naturelle peut diluer le virus. Une étude publiée en mai a également révélé que la lumière naturelle du soleil peut inactiver les particules de COVID-19 sur les surfaces.
Mais lorsque vous êtes à l'intérieur, vous n'avez pas les mêmes conditions naturelles. L'ouverture des fenêtres et des portes peut favoriser une meilleure ventilation, mais ces options peuvent ne pas être réalisables lorsqu'il est sous le point de congélation à l'extérieur.
L'hiver vient également de pair avec les vacances, qui réunissent généralement de plus grands groupes de personnes. Alors que les gens veulent naturellement voir leurs proches, socialiser à l'intérieur présente un risque, surtout si les gens ne portent pas de masques.
«Le virus doit être transmis aux personnes pour mieux survivre, et il est transmis à un rythme beaucoup plus facile si vous êtes dans un environnement clos par rapport à un environnement où vous êtes à l'air libre», explique Gulick. "Quand vous regardez l'intérieur ... et que l'air recircule dans une pièce, le virus se perpétue et recircule dans cet environnement."
Ce que cela signifie pour vous
Les cas de COVID-19 augmentent aux États-Unis et les experts craignent que la saison hivernale ne aggrave la propagation. Il est important de suivre les recommandations de santé publique et de porter un masque, de pratiquer la distanciation sociale et de rester à la maison en cas de maladie. Ces mesures de santé protégeront non seulement contre le COVID-19, mais aussi contre le rhume et la grippe saisonniers.
Saison du rhume et de la grippe
En plus des préoccupations concernant une augmentation des cas de COVID-19, l'hiver est la saison du froid et de la grippe. La pneumonie culmine également en hiver.
Bortz dit que les mêmes groupes qui sont plus à risque de COVID-19 sévère sont également vulnérables à la grippe, y compris les adultes plus âgés et les personnes souffrant d'hypertension ou d'obésité.
Il est possible d'attraper la grippe et le COVID-19 en même temps, ce qui signifie qu'il est important que les gens entrent en hiver pour comprendre les risques et se protéger.
Cet hiver est préoccupant, dit Bortz, car "des cas de grippe grave peuvent se retrouver à l'hôpital - en particulier les jeunes enfants et ceux qui sont plus âgés", ce qui peut mettre à rude épreuve les systèmes de soins de santé déjà étirés à cause des cas de COVID-19.
«Vous manquez d'espace aux soins intensifs, vos agents de santé sont épuisés et vous mettez beaucoup de pression sur le système de soins de santé», dit-il. "Donc nous envisageons potentiellement ce genre de double coup dur."
Selon Bortz, les pays de l'hémisphère sud qui viennent de vivre la saison hivernale présentent un avantage certain, c'est que les cas de grippe n'ont pas augmenté comme ils l'ont fait les années précédentes. Il désigne l'Australie et le Chili; les deux pays ont connu des saisons grippales douces.
«On pense que toutes les mesures de contrôle du COVID-19 ont également réduit la propagation de la grippe», dit-il.
Mais parce que l'hémisphère nord a une population beaucoup plus importante et que les États-Unis autorisent plus de voyages qu'un pays comme l'Australie qui a mis en place une interdiction de voyager, il est trop tôt pour dire si nous verrons des résultats similaires.
«Peut-être que notre saison de la grippe sera un peu [meilleure], mais d'un autre côté, nous avons un large segment de la population qui ne respecte pas vraiment les directives [COVID-19]», dit Bortz.
Moyens de se protéger et de protéger les autres
Les masques sont essentiels pour empêcher la propagation du COVID-19 à tout moment, mais ils sont particulièrement importants à porter lorsque nous nous dirigeons vers l'hiver et que nous affrontons la saison du rhume et de la grippe.
Gulick dit que les masques doivent être bien ajustés - couvrant le nez et la bouche, sans espaces sur les côtés. Votre masque agira comme une couche de protection, aidant à empêcher les particules virales qui s'échappent de vous atteindre.
«Au lieu d'avoir, disons 1 000 particules virales directement dans votre visage, vous en aurez peut-être 100, voire moins», dit Gulick. «La quantité de virus sera donc bien moindre; cela pourrait ne pas être suffisant pour provoquer une infection. »
Les gens devraient également suivre les directives locales de santé publique et pratiquer la distanciation sociale. Selon l'endroit où vous vivez, il peut y avoir des restrictions sur les rassemblements de groupe. Si vous êtes malade, il vaut mieux rester à l'écart des autres, dit Bortz.
«Pour tout enfant ou adulte qui présente des symptômes de maladie respiratoire, même s'ils sont très légers, à ce stade, la recommandation est d'isoler, de mettre en quarantaine et de rester à l'écart des autres jusqu'à ce que vous en ayez terminé», dit-il.
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