La vulvodynie est une douleur chronique dans la vulve, les organes génitaux féminins extérieurs. La douleur ou l'inconfort n'a pas de cause évidente et peut affecter les lèvres, le clitoris ou l'ouverture vaginale. Phyllis Mate, cofondatrice de la National Vulvodynia Association, donne un aperçu de cette condition.
La Société internationale pour l'étude des maladies vulvo-vaginales définit la vulvodynie comme une gêne ou une douleur vulvaire chronique caractérisée par une sensation de brûlure, de picotement, d'irritation ou de crudité des organes génitaux féminins. Chronique est définie comme existant depuis au moins trois à six mois.
Drazen_ / Getty ImagesLes causes
La cause de la vulvodynie reste inconnue. Cela peut être le résultat de plusieurs facteurs. Les médecins pensent qu'elle peut être causée par une blessure ou une irritation des nerfs qui alimentent et reçoivent l'apport de la vulve, une hypersensibilité localisée à la levure; une réponse allergique aux irritants environnementaux; des niveaux élevés de cristaux d'oxalate dans l'urine; ou spasme et / ou irritation des muscles du plancher pelvien. Il n'y a aucune preuve que la vulvodynie est causée par une infection ou qu'il s'agit d'une maladie sexuellement transmissible.
Symptômes
Les sensations de brûlure sont les plus courantes; cependant, le type et la gravité des symptômes ressentis sont très individualisés. Certaines femmes décrivent leur douleur comme une irritation ou une sensation de picotement. La vulvodynie peut être constante ou intermittente, concentrée dans une zone ou étalée.
Les deux principaux sous-ensembles de la maladie: la vulvodynie généralisée et la vulvodynie localisée La vestibulodynie est un type spécifique de vulvodynie localisée.
- La vulvodynie généralisée est caractérisée par une douleur répartie dans toute la région vulvaire. Il peut être présent dans les grandes lèvres et / ou les petites lèvres. Parfois, il affecte le clitoris, le périnée, le pubis et / ou l'intérieur des cuisses. La douleur peut être constante ou intermittente et n'est pas nécessairement déclenchée par le toucher ou la pression exercée sur la vulve. Le tissu vulvaire peut sembler enflammé, mais dans la plupart des cas, il n'y a pas de signes visibles.
- La vulvodynie localisée est plus fréquente et la douleur se situe à un seul site, comme le vestibule. Les femmes atteintes de vestibulodynie ressentent de la douleur lorsque le toucher ou la pression est appliqué sur le vestibule (la zone entourant l'ouverture du vagin). Les femmes peuvent ressentir de la douleur lors des rapports sexuels, de l'insertion d'un tampon, de l'examen gynécologique, de la bicyclette, de l'équitation ou de la moto et en portant des vêtements serrés, comme des jeans. Le plus souvent, le vestibule des femmes atteintes de VVS est enflammé et rouge.
Quel que soit le type de vulvodynie d'une femme, le trouble impose de sérieuses limitations à la capacité d'une femme à fonctionner et à se livrer à des activités quotidiennes normales. La douleur peut être si intense et incessante qu'elle oblige les femmes à démissionner de leurs postes de carrière, à s'abstenir de relations sexuelles et à limiter les activités physiques. Sans surprise, ces limitations affectent négativement l'image de soi d'une femme; beaucoup de femmes deviennent déprimées à cause de la douleur physique elle-même et des implications psychologiques et sociales associées.
Diagnostic
Le diagnostic de vulvodynie est posé en excluant d'autres conditions pouvant causer des douleurs vulvaires, telles que les maladies sexuellement transmissibles, les infections, les troubles cutanés et le virus du papillome humain. Les antécédents médicaux d'un patient doivent être examinés attentivement et un examen vulvaire et vaginal complet est nécessaire.
La culture est souvent extraite du vagin pour exclure des choses comme les maladies sexuellement transmissibles et les infections. Un test «q-tip» est souvent administré pendant l'examen.Au cours de ce test, différentes zones de la vulve et du vestibule sont touchées avec un coton-tige pour déterminer l'emplacement et la gravité de la douleur d'une femme. Si le médecin voit des zones de peau qui semblent suspectes pendant l'examen, une biopsie de la peau peut être requis.
De plus, les médecins peuvent recommander une colposcopie, une procédure qui utilise un instrument spécialisé pour examiner la vulve de plus près.
Traitement
Étant donné que la cause de la vulvodynie n'est pas connue, le traitement vise généralement à soulager les symptômes et à soulager la douleur dans une certaine mesure. Différents traitements fonctionnent mieux pour différentes femmes, donc plusieurs pourraient être essayés pour trouver celui qui vous convient le mieux. Les types de traitements qui pourraient être essayés comprennent:
- Éliminer les irritants
- Médicaments analgésiques oraux
- Médicaments topiques, y compris la crème hormonale, les anesthésiques topiques et les médicaments composés topiques
- Thérapie musculaire du plancher pelvien
- Neurostimulation
- Biofeedback
- Injections de bloc nerveux
- Opération
- Thérapies complémentaires et alternatives
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