L'hypothermie est une urgence médicale dans laquelle votre corps perd de la chaleur plus rapidement qu'il ne peut la produire, provoquant une baisse dangereuse de la température corporelle centrale. Sans traitement rapide et décisif, le cœur, les poumons et d'autres organes peuvent commencer à s'arrêter, entraînant une défaillance des organes et la mort.
L'objectif principal est de sortir la victime du froid et de réchauffer son corps en toute sécurité jusqu'à l'arrivée des services d'urgence.
Le traitement médical peut impliquer le réchauffement passif, le réchauffement des perfusions intraveineuses, le réchauffement du sang et l'irrigation des poumons et de l'abdomen avec de l'eau salée chaude.
Verywell / Emily Roberts
Arrêter la perte de chaleur
L'hypothermie se produit lorsque la température corporelle centrale - la température des organes et du sang au centre du corps, et non la peau - tombe en dessous de 95 degrés.
Cela peut se produire dans un certain nombre de situations, par exemple lorsqu'une personne passe trop longtemps par temps froid ou tombe dans de l'eau glacée. Les personnes mouillées perdront leur chaleur corporelle plus rapidement que celles qui sont au sec. De même, des conditions venteuses peuvent voler la chaleur du corps plus rapidement que dans des conditions immobiles. Les personnes gravement blessées courent également un risque d'hypothermie.
Quelle que soit la cause ou la certitude d'un cas d'hypothermie, si vous êtes avec une personne qui présente des signes et des symptômes - une fréquence cardiaque basse et une respiration superficielle sont particulièrement préoccupantes - vous devez agir rapidement en arrêtant d'abord la perte de chaleur corporelle.
Pour faire ceci:
- Déplacez la personne hors du froid, idéalement dans un endroit sec et chaud. Si vous ne pouvez pas entrer à l'intérieur, protégez la personne du froid et du vent, en la maintenant en position horizontale pour que le sang puisse circuler plus librement.
- Retirez les vêtements mouillés. Coupez les vêtements si nécessaire et couvrez immédiatement la personne avec des couvertures ou des manteaux secs. Assurez-vous de couvrir la tête de la personne en laissant le visage exposé.
- Isolez la personne du sol froid si vous ne pouvez pas entrer à l'intérieur. Utilisez des couvertures, des sacs de couchage ou tout autre vêtement que vous pourriez avoir sous la main.
- Appelez le 911. Si la respiration de la personne s'est arrêtée ou est anormalement basse, ou si le pouls est très faible, commencez la RCR si vous avez été formé pour le faire.
Réchauffement
Une fois que vous aurez mis l'individu à l'abri du froid et que vous aurez enlevé tout vêtement mouillé, vous devrez prendre les mesures appropriées pour réchauffer le corps jusqu'à ce que l'aide arrive.
Pour le faire en toute sécurité:
- Sois gentil. Évitez de frotter la personne de manière agressive. Une personne qui a subi une exposition sévère aura souvent une fréquence cardiaque irrégulière. Le fait de secouer, de bouger ou de masser vigoureusement la personne peut déclencher un arrêt cardiaque.
- Donnez des boissons chaudes. Ne le faites que si la personne est alerte et capable d'avaler. Fournissez des boissons chaudes, sucrées et sans caféine. Évitez l'alcool de toute sorte car cela ne fera que refroidir le corps encore plus.
- Utilisez des compresses chaudes et sèches, idéalement une compresse chauffante instantanée de premiers soins (un sac en plastique qui chauffe une fois pressé), une serviette chauffée au sèche-linge ou un coussin chauffant électrique réglé à basse température.
- Évitez toute chaleur intense. Cela comprend un radiateur soufflant, un radiateur ou un bain d'eau chaude. Une surchauffe de la peau peut entraîner des lésions tissulaires ou, pire encore, déclencher une arythmie potentiellement mortelle (battements cardiaques irréguliers).
- Évitez de réchauffer les bras ou les jambes, car cela repousse le froid vers le cœur, les poumons et le cerveau, abaissant davantage la température corporelle et augmentant le risque de défaillance des organes. Au lieu de cela, concentrez votre attention principalement sur la poitrine, l'aine et le cou où se trouvent les principales artères.
Intervention médicale
Si des soins supplémentaires sont nécessaires, différentes techniques peuvent être utilisées pour réchauffer le corps en fonction de la gravité de l'hypothermie:
Réchauffement externe passif
Le réchauffement externe passif (PER) est généralement utilisé pour traiter l'hypothermie légère. Il s'agit simplement de placer l'individu dans un environnement suffisamment chaud, recouvert d'isolant et d'élever progressivement la température corporelle centrale de quelques degrés toutes les heures.
Réchauffement actif du noyau
Le PER ne peut pas être utilisé si la température d'une personne descend en dessous de 86 degrés. C'est à ce stade que les frissons spontanés cesseront et que le corps ne pourra plus augmenter seul la température. À ce stade, le cœur sera instable et l'utilisation de la chaleur externe ne fera qu'augmenter le risque d'arythmie.
Au lieu du PER, le réchauffement actif du noyau (ACR) sera utilisé pour augmenter la température corporelle centrale de manière plus sûre et plus directe.
Cela peut être fait de plusieurs manières:
- Alimentation en air chaud et humidifié dans les poumons avec un masque à oxygène ou un tube respiratoire
- Administration de liquides chauds par voie intraveineuse (dans une veine)
- Irriguer l'abdomen (cavité péritonéale) ou l'espace autour des poumons (plèvre) avec de l'eau salée tiède toutes les 20 à 30 minutes
- Administration de liquides chauds dans la vessie avec un cathéter de Foley
- Réchauffer le sang avec un appareil d'hémodialyse ou un appareil de pontage cardiaque
- Utilisation de la diathermie, une technique dans laquelle le rayonnement micro-ondes à basse fréquence peut fournir de la chaleur aux tissus plus profonds
Suivi du traitement
En règle générale, une personne souffrant d'hypothermie est renvoyée chez elle après la fin du traitement si sa température corporelle était supérieure à 89,9 degrés au moment du diagnostic.
Si la température corporelle était jamais inférieure à 89,9 degrés, une hospitalisation et une surveillance d'au moins 24 heures, jusqu'à ce que les fonctions vitales soient stabilisées, sont nécessaires.
