Un aperçu de l'intolérance au lactose

Verywell / Zorica Lakonic

L'intolérance au lactose survient lorsque votre corps a des difficultés à digérer le lactose, un sucre présent dans le lait. Lorsque vous êtes intolérant au lactose, vous pouvez ressentir une gêne abdominale et des problèmes digestifs après avoir consommé des produits laitiers tels que du lait, de la crème glacée, du yogourt et du fromage.

Ce n'est pas une condition rare et c'est assez facile à traiter. Si vous avez une intolérance au lactose, vous pouvez éviter les effets en limitant les aliments contenant du lactose que vous mangez. Ou vous pouvez utiliser des substituts d'enzymes en vente libre pour vous aider à mieux digérer le lactose, mais vous devez vous assurer d'avoir le bon timing.

Symptômes

L'intolérance au lactose peut affecter les enfants et les adultes, et elle peut commencer à l'âge de deux ans. Si vous avez une intolérance au lactose lorsque vous êtes enfant, cela peut être un problème tout au long de votre vie ou vous pouvez le surmonter. Cependant, il est plus fréquent de développer une intolérance au lactose en vieillissant.

Les effets courants de l'intolérance au lactose comprennent:

• Crampes abdominales
• Gaz
• Ballonnements
• La nausée
• La diarrhée
• Douleur abdominale

La plupart du temps, ces symptômes surviennent entre une demi-heure et quelques heures après la consommation de produits laitiers.

La consommation de plus grandes quantités d'aliments et de boissons contenant du lactose induit généralement des symptômes plus graves.

Complications

Si vous avez une intolérance sévère au lactose, vous pouvez rencontrer des complications. Des vomissements ou des diarrhées récurrents peuvent entraîner une déshydratation, une perte de poids ou des déséquilibres électrolytiques.

Si vous avez une infection gastro-intestinale (GI), vous pouvez ressentir des effets plus visibles de votre intolérance au lactose jusqu'à ce que votre infection disparaisse. Et si vous souffrez d'une affection gastro-intestinale telle qu'une maladie inflammatoire de l'intestin ou un syndrome du côlon irritable, cela peut exacerber votre intolérance au lactose.

Effets nutritionnels

Certaines personnes intolérantes au lactose évitent tous les produits laitiers et peuvent devenir carencées en nutriments importants tels que le calcium, la vitamine D et les protéines. Ces carences peuvent entraîner un certain nombre d'effets sur la santé, tels que la fragilité osseuse.

Les causes

La consommation d'aliments et de boissons contenant du lactose entraîne les effets de l'allergie. Il existe de nombreux aliments et boissons qui peuvent induire les effets de l'intolérance au lactose.

Les déclencheurs courants de l'intolérance au lactose comprennent:

• Lait
• La crème glacée
• Du fromage
• Yaourt
• Smoothies
• Sauce blanche à base de lait
• Aliments cuisinés avec du fromage, comme la pizza ou les macaronis et fromage
• Garniture de dessert à la crème
• Crème pâtissière et pudding
• Crèmes à fouetter
• Crémier à base de lait, moitié-moitié

Certaines personnes souffrent d'intolérance au lactose en consommant certains aliments, mais pas d'autres.

Lactose

Le lactose est un type de sucre présent dans le lait. Votre corps a besoin de l'enzyme lactase (qui est produite dans l'intestin grêle) pour décomposer le lactose en glucose et en galactose, des sucres que votre corps peut absorber et utiliser. L'intolérance au lactose survient lorsque votre corps n'a pas assez d'enzyme lactase.

Si vous ne pouvez pas décomposer correctement le lactose, il reste dans votre système digestif jusqu'à ce qu'il soit finalement excrété dans les matières fécales au lieu d'être absorbé. L'excès de lactose dans votre système digestif provoque l'écoulement de liquide dans votre côlon, ce qui entraîne des symptômes d'intolérance au lactose, tels que la diarrhée et des crampes d'estomac.

L'intolérance au lactose peut survenir pour plusieurs raisons:

• Non-persistance du lactose: la cause la plus fréquente d'intolérance au lactose est une diminution de l'enzyme lactase à mesure que vous vieillissez.
• Troubles digestifs: des conditions telles que la maladie de Crohn ou la maladie cœliaque peuvent endommager les cellules intestinales qui produisent la lactase.
• Héréditaire: La cause la moins fréquente d'intolérance au lactose est héréditaire et peut commencer dès la naissance. Les nourrissons atteints de cette maladie peuvent être incapables de digérer le lait maternel et avoir besoin d'une préparation sans lactose.

Même lorsque vous avez de faibles quantités de lactose, une bactérie naturelle appelée bactérie lactique peut décomposer la lactase. Certaines personnes ont un effet réduit de cette bactérie.

Gardez à l'esprit que l'intolérance au lactose n'est pas une allergie au lait. Une allergie est très différente et les effets d'une allergie sont médiés par une réaction inflammatoire.

Diagnostic

Si vous présentez des symptômes d'intolérance au lactose, il est préférable d'en parler à votre médecin pour obtenir un diagnostic formel et des conseils spécifiquement adaptés à votre santé et à vos besoins médicaux.

Beaucoup de gens diagnostiquent eux-mêmes leur intolérance au lactose ou celle de leurs enfants. Gardez à l'esprit que vous pourriez avoir un autre problème médical qui produit des symptômes similaires à ceux de l'intolérance au lactose, comme une infection, une maladie inflammatoire de l'intestin, une malabsorption ou une allergie alimentaire.

Régime d'élimination

Un régime d'élimination peut être utile pour diagnostiquer l'intolérance au lactose. En utilisant ce type de régime, vous élimineriez tous les produits laitiers pour voir si les symptômes disparaissent. Il est important de n'éliminer qu'une seule catégorie d'aliments (comme les produits laitiers) lors de l'utilisation d'un régime d'élimination afin que le résultat ne soit pas déroutant.

Tests diagnostiques

L'intolérance au lactose peut être diagnostiquée par une variété de tests. Ceux-ci comprennent un test de tolérance au lactose, un test respiratoire ou un test d'échantillons de selles.

• Test de tolérance au lactose: un test sanguin, appelé test de tolérance au lactose, peut mesurer votre glycémie à jeun. Vous recevrez alors une boisson contenant du lactose. Si vous ne pouvez pas décomposer et absorber correctement le lactose, votre glycémie n'augmentera pas autant que prévu après avoir consommé la boisson.
• Test respiratoire à l'hydrogène: ce test mesure l'hydrogène dans votre haleine après avoir bu une boisson contenant du lactose. Des quantités élevées d'hydrogène dans votre haleine suggèrent que vous ne pourrez peut-être pas décomposer le lactose.
• Échantillon de selles: Le test de selles mesure le lactose non digéré dans les selles, et il est souvent utilisé pour les nourrissons et les jeunes enfants.

Traitement

Le traitement de l'intolérance au lactose consiste soit à éviter les aliments contenant du lactose, soit à compléter l'apport de votre corps en enzyme lactase.

Vous remarquerez peut-être que vous pouvez tolérer le fromage mais pas la crème glacée, ou le yogourt mais pas le lait. Il est parfaitement normal de consommer les aliments et les boissons qui ne vous causent aucun problème, tout en évitant les produits éprouver une détresse physique.

Changements diététiques

La plupart des produits laitiers contiennent du lactose, mais tous les produits laitiers n'ont pas une forte concentration de lactose. Par exemple, les fromages à pâte dure sont fabriqués uniquement à partir de protéines de lait et contiennent peu ou pas de sucre de lactose.

Les produits laitiers fermentés contiennent moins de lactose et vous pourriez mieux les tolérer. C'est parce qu'ils sont produits en permettant aux bactéries de convertir une partie ou la totalité du lactose en acide lactique.Les produits laitiers fermentés comprennent le yogourt, le kéfir, la crème sure, le babeurre et la crème fraîche.

Du lait sans lactose et de la crème glacée sans lactose sont disponibles dans la plupart des épiceries. La plupart des personnes intolérantes au lactose ne présentent aucun symptôme lorsqu'elles consomment ces produits laitiers sans lactose.

Suppléments de lactase

Il existe des moyens de consommer des aliments et des boissons contenant du lactose, même si vous êtes intolérant au lactose.

Les suppléments d'enzymes lactase en vente libre peuvent être pris avant de manger des produits laitiers. Assurez-vous de suivre les instructions sur l'emballage lorsque vous les prenez afin que vous ayez les effets bénéfiques au bon moment.

Les probiotiques, des bactéries utiles qui vivent naturellement dans le tube digestif, peuvent aider à soulager les symptômes de certaines personnes intolérantes au lactose. Si votre médecin vous suggère des probiotiques, vous pouvez les prendre sous forme de yogourt ou sous forme de gélules, qui sont généralement trouvé dans les sections réfrigérées des magasins d'aliments naturels.

Un mot de Verywell

L'intolérance au lactose touche 70% de la population mondiale. En général, cette affection provoque une gêne physique, mais elle est rarement dangereuse pour la santé. Si vous devez éviter complètement les produits laitiers, assurez-vous de remplacer les nutriments contenus dans le lait en mangeant d'autres aliments contenant des protéines, du calcium et de la vitamine D.