Marie Curie et les progrès du traitement du cancer

Marie Curie, avec son mari Henri Becquerel, a découvert la radioactivité; une découverte qui a ouvert la voie à la fois au diagnostic (par rayons X) et au traitement du cancer (radiothérapie) en médecine. En tant que femme qui n'a pas pu être membre de l'Académie française des sciences en raison de son sexe, elle était toujours la première personne à recevoir deux prix Nobel pour ses efforts. Alors que ses recherches sur la radioactivité ont eu un grand impact sur la pratique de la médecine (qui se poursuit aujourd'hui), le manque de compréhension des dangers des rayonnements ionisants à l'époque a conduit à sa mort éventuelle. Jetons un coup d'œil à la vie, à l'éducation et aux découvertes faites par cet incroyable scientifique.

Histoire

Marie Sklodowska est née le 7 novembre 1867 à Varsovie, en Pologne, et est décédée le 4 juillet 1934.

Maria Skłodowska était la plus jeune de cinq enfants, née d'enseignants à Varsovie, en Pologne. La fortune de la famille n’était pas très bonne et Maria a perdu sa mère à douze ans à cause de la tuberculose. Même de son vivant, cependant, elle a reçu peu d'affection de sa mère, qui craignait de contaminer ses enfants. La sœur aînée de Maria, Zofia, a tenté de materner Maria après la mort de leur mère, mais elle est décédée à son tour à l'âge de 15 ans du typhus.

À l'âge de 10 ans, Maria a déménagé pour fréquenter un pensionnat à Varsovie. Plus tard, elle a pu étudier à Paris à la Sorbonne avec le soutien de sa sœur.

En plus d'étudier à Paris, Marie a suivi des cours en secret de l'Université flottante, un établissement d'enseignement clandestin dans une Pologne politiquement turbulente qui éduquait les femmes, et plus tard aussi les hommes. Déterminée à travailler et à progresser dans le domaine scientifique de son choix, Maria a étudié et pratiqué la physique et la chimie - matières que son père avait enseignées. Plus tard, elle a pu étudier à Paris à la Sorbonne avec le soutien de sa sœur. En 1894, Marie a obtenu son deuxième diplôme; celui-ci en mathématiques.

Pierre Curie, professeur de physique et chimie. Brièvement séparés lorsque Marie est revenue en Pologne, les deux se sont mariés environ un an plus tard.

Marie et Pierre ont eu trois enfants. Irene est née en 1997. Une petite fille qu'elle a accouché en 1903 est décédée peu de temps après sa naissance. Leur dernière fille, Eva, est née en 1904. Malheureusement, le 19 avril 1906, la tragédie a de nouveau frappé et Pierre a été tué dans un accident de la route.

Recherche et découvertes

Henri Becquerel découvre bientôt la radioactivité en étudiant les sels d'uranium. Marie s'est lancée dans l'étude des rayons uranifères à l'aide d'un électromètre Curie. Elle a pu montrer que la pitchblende, la torbernite et le thorium étaient tous radioactifs. Elle a publié un article de recherche sur sa découverte, une étape inhabituelle pour une femme en 1896.

Pierre a mis de côté ses propres recherches et a rejoint Marie dans son travail. À l'été 1898, les Curie ont co-écrit un article sur un nouvel élément, le polonium. Au lendemain de Noël 1898, un deuxième article parut annonçant la découverte d'un autre élément nouveau: le radium.

Ils ont continué à travailler ensemble jusqu'à la mort tragique de Pierre dans un accident de rue en 1906. Soldat seul, Marie a pu en 1910 isoler le radium pur de la pechblende. Marie Curie a décidé de ne pas breveter sa découverte afin que d'autres scientifiques puissent l'étudier librement.

Prix

Marie Curie a reçu deux prix Nobel pour ses travaux scientifiques. D'abord, en 1903 pour la physique, elle fut aussi la première femme à recevoir un prix Nobel. De nouveau en 1911, elle reçut le Nobel de chimie et devint la première personne à recevoir deux prix Nobel.Malgré ces honneurs, l'Académie française des sciences lui a interdit l'adhésion. Mais à la Sorbonne, elle est devenue la première femme professeur et a été chargée du laboratoire de physique que son mari avait présidé. Peu de temps après, le gouvernement français a construit l'Institut du Radium pour l'étude de la chimie, de la physique et de la médecine, les intérêts les plus importants de Marie Curie.

Impact sur la médecine

Sans les découvertes de Marie Curie, la médecine n'est peut-être pas ce qu'elle est aujourd'hui en ce qui concerne à la fois le diagnostic et le traitement de la maladie.

Pendant la Première Guerre mondiale, elle a rendu possible des camions à rayons X mobiles qui ont aidé à diagnostiquer les soldats blessés. De manière désintéressée, elle a donné les deux médailles Nobel d'or pour collecter des fonds pour les efforts de guerre. Pionnière de l'étude des rayonnements, Mme Curie ne savait pas comment la radioactivité affecterait sa santé. Ne portant jamais de vêtements de protection, elle travaillait de ses propres mains avec des matières radioactives, gardant le radium dans le tiroir de son bureau ou dans une poche de sa robe. Au cours des 38 années où elle a étudié la radioactivité, les effets des rayonnements ionisants l'ont épuisée. Elle est décédée en 1934 d'une anémie aplasique, probablement en raison des effets néfastes des radiations sur la moelle osseuse.

Malgré la mort tragique de Marie Curie, l'impact du radium sur la santé ne lui échappa pas. Dans les années 1920, on lui a demandé d'examiner les maladies trouvées chez les femmes du New Jersey qui travaillaient sur des montres à cadran au radium. Ces femmes présentaient un taux élevé de sarcomes, de leucémie, d'anémie et d'ostéonécrose. Sa conclusion était que le seul traitement était la prévention. L'année de sa mort, 1934, le Bureau international du travail a répertorié le radium, les substances radioactives et les rayons X comme la cause de la nouvelle maladie observée chez les «filles au radium».

Bien que nous puissions regarder l'histoire de Marie Curie et attribuer sa disparition en raison d'un manque de connaissances et de conscience professionnelle à l'époque, il est probable que des «expériences» similaires se déroulent aujourd'hui sur les lieux de travail à travers le pays. On pense que les expositions en milieu de travail jouent un rôle dans 13% à 27% des cancers du poumon chez les hommes, la principale cause de décès liés au cancer aux États-Unis.Pourtant, ce sont des expositions pour lesquelles nous avons une certaine connaissance. Avec la grande quantité non seulement de produits chimiques, mais d'autres expositions qui ont été développées ces dernières années, nous pouvons regarder en arrière aujourd'hui comme nous le faisons à Marie Curie aujourd'hui.

Contrairement à il y a un siècle, cependant, nous sommes beaucoup plus conscients du potentiel de dangers cachés parmi nous et comprenons les mesures préventives. Penser à Marie Curie peut simplement nous inciter à nous souvenir de nos gants, masque si indiqué, et d'autres mesures pour réduire notre risque d'exposition à des substances qui peuvent, comme le radium, se révéler moins que sûres à l'avenir.

Sans la découverte de Marie Curie et l'idée de son mari Pierre d'implanter une petite graine de matière radioactive dans une tumeur pour la réduire, nous n'aurions pas de curiethérapie. Ce type de rayonnement interne est utilisé pour de nombreux types de cancer, y compris le cancer du sein à un stade précoce.

Le travail de Marie Curie a un impact sur chacun à un moment de sa vie, que vous ou un être cher soyez un patient ou un professionnel de la santé. Son histoire illustre également le sacrifice souvent fait par les chercheurs; comment le processus de faire des découvertes qui aideront les autres recèle parfois des dangers inconnus. La prochaine fois que vous aurez une radiographie, ou si vous ou un être cher avez besoin de tests diagnostiques ou de radiothérapie pour un cancer, vous voudrez peut-être penser à Marie Curie et la remercier d'avoir rendu notre vie aujourd'hui plus facile et meilleure, non seulement grâce à un l'angle diagnostique, mais à partir de son insistance sur le fait que la prévention en matière de risques est parfois le seul remède.