Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), plus de 34 millions d'adultes américains souffrent de diabète. Heureusement, l'insuline est utilisée pour la traiter depuis près d'un siècle. Le problème est que le coût de l'insuline monte en flèche. Cela rend plus difficile pour les personnes sous Medicare de se le permettre, en particulier celles qui n'utilisent pas la couverture Medicare Part D.
Sous Medicare Original et Medicare Part B, vous êtes responsable de payer votre propre insuline (sauf si vous utilisez une pompe à insuline médicalement nécessaire), stylos à insuline, seringues, aiguilles, tampons alcoolisés et gaze. La couverture des médicaments sur ordonnance de Medicare (partie D) peut couvrir l'insuline et les fournitures nécessaires. Lorsque les coûts de l'insuline augmentent, cela a un impact à la fois sur le budget du patient et de Medicare.
Chris Ryan / Caiaimage / Getty ImagesUne brève histoire de l'insuline
Lorsque le médecin canadien Frederick Banting et son équipe ont découvert l'insuline en 1921 et l'ont brevetée en 1923, leur traitement vital a changé le monde. Ils ont vendu le brevet à l'Université de Toronto pour 1 $, espérant que cela empêcherait les gens de profiter d'une condition qui était autrefois une condamnation à mort.
Malheureusement, l'Université de Toronto a donné aux entreprises pharmaceutiques le droit de produire de l'insuline sans redevance. On a supposé que le fait de ne pas avoir à payer de redevances leur permettrait de produire le médicament sans restrictions, ce qui se traduirait par une baisse des coûts pour les patients. Ce n'est pas comme ça que ça s'est passé.
Au lieu de cela, chaque entreprise a fabriqué sa propre version de l'insuline et l'a brevetée. Puis vint l'ère de la fixation des prix. L'American Diabetes Association rapporte que le prix de l'insuline a augmenté de 250% depuis 2007. Le Health Care Cost Institute a noté un doublement des coûts de l'insuline entre 2012 et 2016.
Les différents types d'insuline
Toutes les insulines ne sont pas créées égales. Il existe des insulines humaines traditionnelles, puis des insulines analogiques. Les insulines analogues sont un type d'insuline humaine qui a été génétiquement modifiée. Ces changements affectent les propriétés pharmacocinétiques du médicament. Ces propriétés peuvent inclure la vitesse à laquelle un type d'insuline prend effet, la durée de son action dans le corps et sa stabilité dans la circulation sanguine.
L'emballage de l'insuline entre également en jeu. Certaines insulines sont offertes en flacons et exigent que les patients aspirent leur insuline dans des seringues. Pour ceux qui n'ont pas la dextérité nécessaire pour prélever leur propre insuline, pour ceux qui ont des troubles de la vision qui pourraient affecter leur capacité à prélever une dose précise, ou pour ceux qui préfèrent la commodité, des stylos à insuline sont disponibles. Dans ces cas, l'insuline est déjà aspirée dans les stylos. Le patient n'a qu'à régler la quantité souhaitée pour injecter et administrer le médicament.
Les coûts varient avec chacune de ces options. Les flacons d'insuline coûtent beaucoup moins cher que les stylos à insuline. En moyenne, les insulines traditionnelles coûtent une fraction du coût des insulines analogiques car leurs brevets ont expiré en 2000 et des options génériques sont maintenant disponibles. Cela ne veut pas dire qu'ils sont bon marché.
Quels types d'insuline l'assurance-maladie devrait-elle payer?
Notant la différence de coût entre les insulines traditionnelles et analogiques, une compagnie d'assurance a décidé de prendre des mesures. CareMore, une filiale d'Anthem Inc., est l'un des assureurs qui offrent des plans Medicare Advantage et Part D. Ils ont poursuivi une intervention de soins de santé dans quatre États (Arizona, Californie, Nevada et Virginie) qui a duré trois ans. Leurs résultats ont été publiés dans le Journal of the American Medical Association en janvier 2019.
Plus de 14 000 patients qui ont pris de l'insuline ont été inclus dans leur intervention. Plus précisément, l'objectif était de faire passer les personnes sous insuline analogue à l'insuline humaine traditionnelle et de le faire avec le moins d'injections d'insuline par jour. Cela ne serait pas seulement pratique, mais cela réduirait également les coûts globaux et réduirait le risque qu'un bénéficiaire se retrouve pris dans l'écart de couverture de la partie D connu sous le nom de trou de beignet.
La plus grande question était de savoir comment un changement d'insuline affecterait la santé d'un patient. En théorie, la pharmacocinétique des insulines analogues les plus récentes les rend moins susceptibles de provoquer des variations sévères de leur glycémie, qu'elles soient trop faibles (hypoglycémie) ou trop élevées (hyperglycémie). Le passage à une option d'insuline moins efficace pourrait, en théorie, rendre leur diabète plus mal contrôlé.
Il s'avère que le taux d'hémoglobine A1C (HbA1C) (une estimation en laboratoire de votre glycémie sur deux à trois mois) a montré que ce n'était pas le cas. Les patients qui sont passés à l'insuline humaine avaient une HbA1C comparable à ceux sous insuline analogue. Il y a eu une augmentation statistiquement significative avec un taux d'HbA1c de 0,14 pour cent, bien que ce nombre puisse ne pas être cliniquement significatif. À noter, il n'y a pas eu plus d'épisodes d'hypoglycémie ou d'hyperglycémie dans le groupe d'intervention. Cette étude suggère que le passage à des types d'insuline plus anciens peut réduire les coûts et fournir un contrôle glycémique similaire sans augmenter le risque d'effets secondaires.
Poursuites et enquêtes sur la tarification de l'insuline
Personne ne devrait avoir à décider de payer pour un médicament médicalement nécessaire ou pour des produits essentiels comme la nourriture et un abri. Malheureusement, beaucoup ont été forcés de faire exactement cela. La hausse des prix a rendu plus difficile pour les personnes qui ne sont pas assurées, qui ont des plans de santé à franchise élevée et qui sont sous Medicare pour payer les médicaments. Des organisations médicales comme l'American Medical Association ont appelé le gouvernement à enquêter sur la question.
En 2016, le sénateur Bernie Sanders (I-Vt.) Et le représentant Elijah Cummings (D-Md.) Ont soulevé des questions sur la fixation des prix par trois des plus grands fabricants d'insuline - Eli Lilly, Novo Nordisk et Sanofi. Ils ont demandé au ministère de la Justice et à la Federal Trade Commission d'enquêter. Depuis lors, les gestionnaires des prestations pharmaceutiques (PBM) font également l'objet d'une enquête. Il s'agit notamment de CVS Health, Express Scripts et OptumRx, une division de UnitedHealth Group. La Californie, la Floride, le Minnesota, le Nouveau-Mexique et Washington ont également ouvert des enquêtes et de nombreux recours collectifs ont été intentés.
Malgré les enquêtes et les poursuites en cours, les coûts de l'insuline continuent d'augmenter. Novo Nordisk et Sanofi ont augmenté les prix de 5% supplémentaires en janvier 2019. Jusqu'à ce qu'une action définitive soit prise, il semble que le mieux qu'un patient puisse faire est de trouver l'option la moins chère et d'espérer que son assurance la paiera.
Une proposition de Medicare pour réduire les coûts de l'insuline
En mars 2020, les Centers for Medicare et Medicaid Services ont proposé de réduire les coûts de l'insuline pour les bénéficiaires de Medicare. Il est appelé modèle d'épargne senior de la partie D et nécessiterait la participation d'assureurs privés et de sociétés pharmaceutiques. Les assureurs réduiraient les quotes-parts d'insuline à 35 $ par mois, économisant environ 66% ou plus sur les prix actuels et les sociétés pharmaceutiques ajusteraient les coûts et contribueraient davantage à l'écart de couverture connu sous le nom de trou de beignet.
Ce n'est pas un programme obligatoire mais un programme auquel les plans Medicare Advantage et Part D peuvent choisir de participer. En retour, ces plans peuvent offrir des plans avec des primes mensuelles plus élevées. Eli Lilly et Sanofi ont indiqué qu'ils prévoyaient de participer au programme. Novo Nordisk n'a pas encore pris d'engagement. Tout changement ne prendrait effet qu'en 2021.
Bien que le modèle d'épargne des aînés de la partie D permettra aux bénéficiaires de la partie D d'économiser le coût de l'insuline, il ne profite guère aux personnes qui utilisent des pompes à insuline. L'insuline utilisée dans les pompes est couverte par la partie B, et non par la partie D.Une analyse récente indique que dans le cadre de ce modèle, les utilisateurs de pompe à insuline paieront plus de 50% que les personnes qui obtiennent leur insuline via la partie D. des prix justes et équitables afin que tous les bénéficiaires de Medicare puissent accéder et se permettre ce médicament qui sauve des vies.
Un mot de Verywell
Les nouveaux types d'insuline peuvent ne pas être meilleurs que l'insuline traditionnelle pour gérer votre diabète. Ils ne sont certainement pas aussi rentables. Une initiative d'un plan Medicare Advantage a montré que la transition des patients vers des options moins coûteuses n'aggravait pas nécessairement les résultats cliniques. Jusqu'à ce que les sociétés pharmaceutiques et les PBM diminuent leurs prix, il se peut que davantage de gens devront faire quelque chose pour réduire le fardeau financier de la maladie.
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