Il n'y a pas de test «étalon-or» pour diagnostiquer la maladie de Parkinson (MP). Au lieu de cela, un médecin s'appuie sur ses propres observations cliniques et son jugement, ainsi que sur la description par le patient des signes et symptômes possibles, pour poser le diagnostic. Cela, bien sûr, rend un examen physique très important dans ce processus. Une grande partie de l'examen de votre médecin visera à évaluer si vous présentez les signes dits cardinaux de la maladie de Parkinson: tremblements au repos, rigidité (raideur), bradykinésie (lenteur des mouvements) et instabilité posturale (équilibre altéré).
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Prenez note de tous les symptômes que vous avez éprouvés et qui vous préoccupent. Ceux-ci incluent les symptômes classiques de la maladie de Parkinson, mais peuvent également en inclure une variété d'autres, car la maladie affecte les nerfs dans tout votre corps.
Ceux-ci peuvent apparaître encore plus tôt que les problèmes de mouvement et peuvent inclure:
- Expressions faciales réduites
- Difficulté à nouer vos chaussures ou à boutonner votre chemise
- Discours trouble ou plus doux
- Réduction de l'odorat
- Constipation ou digestion lente
- Chute de la pression artérielle lorsque vous vous levez
- Perturbations de sommeil
- Le syndrome des jambes sans repos
- Comportements impulsifs
- Des changements d'humeur
- Changements dans vos capacités de réflexion et de mémoire
Reconnaître l'un de ces éléments n'est en aucun cas une confirmation que vous êtes atteint de la maladie de Parkinson. Mais un journal de ces informations (ce que vous vivez, depuis combien de temps cela dure, les circonstances dans lesquelles cela se produit, etc.) peut être très utile à votre médecin pour établir un diagnostic.
Examen physique et tests
Une visite au cabinet du neurologue comprend souvent ce qui semble être des dizaines de questions, ainsi que plusieurs tests.
Il n'existe actuellement aucun test sanguin de diagnostic de la maladie de Parkinson, mais votre médecin peut effectuer des tests sanguins et urinaires de routine pour évaluer votre état de santé général. Votre tension artérielle sera prise assis et debout pour rechercher une hypotension orthostatique.
Un spécialiste des troubles du mouvement effectuera également divers tests physiques pour vous évaluer.
À la recherche de tremblements
Le tremblement au repos est souvent le premier symptôme de la maladie de Parkinson. Votre médecin le surveillera probablement dans vos mains lorsque vous serez assis, les bras détendus et les mains sur vos genoux. Parfois, particulièrement au début de la maladie, les patients doivent être distraits (par exemple, en comptant à rebours à partir de 10) pour faire ressortir ce tremblement.
En plus des tremblements au repos, votre médecin surveillera les tremblements posturaux, qui surviennent lorsque vos bras sont dans une position tendue. Ils peuvent également rechercher des tremblements cinétiques, qui se produisent avec un mouvement volontaire et sont généralement évalués par le doigt test du nez (où il vous est demandé de toucher votre nez avec votre index, puis de toucher le doigt de l'examinateur, qui change de position à chaque essai).
Bien que des tremblements au repos soient attendus dans la maladie de Parkinson, de nombreuses personnes atteintes de cette maladie présentent une combinaison de différents types de tremblements.
Mesure de la vitesse de déplacement
La bradykinésie survient chez la plupart des personnes atteintes de la maladie de Parkinson. Elle peut entraîner un manque d'expression faciale spontanée et moins de clignements oculaires par minute que d'habitude, et votre médecin recherchera ces signes lors de votre examen physique.
Votre médecin peut également évaluer votre vitesse de mouvement en vous demandant d'ouvrir et de fermer chaque main ou de tapoter votre index contre votre pouce à plusieurs reprises, en effectuant de grands mouvements aussi rapidement que possible. Chez les personnes atteintes de la maladie de Parkinson, le mouvement peut commencer rapidement et avec précision, mais il se détériorera rapidement, devenant lent et limité.
La démarche est également une autre façon de tester cela. Observer un patient pendant qu'il marche, noter la longueur de sa foulée ainsi que la vitesse à laquelle il bouge peut en dire long aux médecins. Le manque de balancement des bras est également une caractéristique qui apparaît assez tôt chez les personnes atteintes de la maladie de Parkinson.
Évaluation du niveau de rigidité
Les médecins recherchent également la rigidité (un autre signe de la maladie de Parkinson) en déplaçant les articulations de vos coudes, poignets, genoux et chevilles pour voir s'il y a une résistance. La résistance peut être douce ou apparaître comme de légères hésitations dans les mouvements, appelées rouages. Cela est parfois rendu plus évident par le patient qui déplace activement le membre opposé.
Évaluer votre solde
Les troubles de l'équilibre (instabilité posturale) surviennent généralement plus tard dans la maladie et constituent une source importante d'incapacité pour les patients.
Pour tester cela, votre médecin tirera rapidement et fermement sur vos épaules tout en se tenant derrière vous. Faire un ou deux pas en arrière pour retrouver votre équilibre est une réponse normale, tandis que tout autre élément peut indiquer un problème.
Vérification de votre réponse aux médicaments
Afin de déterminer si vous êtes atteint de la maladie de Parkinson, votre médecin peut vous administrer une dose de carbidopa-lévodopa, un médicament contre la maladie de Parkinson. Si vous avez la maladie de Parkinson, vous devriez remarquer une amélioration significative, qui peut confirmer le diagnostic.
Imagerie
L'imagerie n'est pas souvent utilisée dans le diagnostic de la maladie de Parkinson, mais de telles études peuvent être utiles dans certains cas.
Une imagerie par résonance magnétique (IRM) est l'un des tests les plus courants effectués lors d'un bilan neurologique. Il n'est pas particulièrement utile pour diagnostiquer la maladie de Parkinson car la structure cérébrale semblera normale, mais l'IRM peut être utilisée pour exclure d'autres troubles tels que les accidents vasculaires cérébraux, les tumeurs, l'hydrocéphalie (élargissement des ventricules) et la maladie de Wilson (une maladie résultant du cuivre accumulation qui peut provoquer des tremblements chez les individus plus jeunes).
Si une IRM est réalisée, elle concerne généralement des personnes de moins de 55 ans ou lorsque le tableau clinique n'est pas typique de la maladie de Parkinson.
L'imagerie spécialisée donne des informations sur le fonctionnement du cerveau plutôt que sur sa structure.
Un DaTscan est un type de tomographie par émission de photons unique, ou balayage SPECT. Un agent est injecté qui met en évidence les cellules nerveuses productrices de dopamine. Dans la maladie de Parkinson, l'activité dopaminergique sera moins visible.
Cela peut être utile pour différencier les effets de la maladie de Parkinson et des conditions telles que le tremblement essentiel où les niveaux de dopamine sont normaux. Mais il peut ne pas faire la distinction entre la maladie de Parkinson et d'autres syndromes parkinsoniens (conditions qui causent des problèmes de mouvement de type PD) tels que l'atrophie multisystémique ou la paralysie supranucléaire progressive.
La tomographie par émission de positrons (TEP) peut également aider à identifier différents troubles neurodégénératifs, tels que la maladie de Parkinson. Ils examinent comment le cerveau utilise le glucose; il existe des schémas spécifiques observés pour différents troubles. Cependant, ils sont plus souvent utilisés dans la recherche que dans les tests diagnostiques.
Diagnostics différentiels
Le parkinsonisme peut être causé par d'autres processus pathologiques, y compris des maladies neurodégénératives et des causes secondaires.
Les médicaments tels que les antipsychotiques, les antiémétiques, les inhibiteurs calciques, les antiépileptiques et les antidépresseurs ISRS peuvent également provoquer des symptômes, bien qu'ils disparaissent généralement quelques semaines après l'arrêt de ces médicaments. Certaines toxines, y compris les pesticides et l'intoxication au monoxyde de carbone, peuvent également provoquer le parkinsonisme.
Si la démence se développe au cours de la première année du parkinsonisme, elle est caractérisée comme une démence à corps de Lewy. Chaque fois que des symptômes de démence apparaissent si tôt, le médecin doit exclure une infection ou un hématome sous-dural.
L'atrophie multisystémique montre également le parkinsonisme, mais il a tendance à progresser rapidement et ne répond pas bien au médicament à base de lévodopa. Une IRM peut parfois aider à faire la distinction entre cette affection et la maladie de Parkinson.
Il existe d'autres conditions qui produisent un tremblement, y compris un tremblement essentiel et un tremblement dystonique. Ceux-ci ont des caractéristiques que le neurologue peut généralement distinguer de la maladie de Parkinson.
Parfois, le diagnostic ne deviendra clair qu'après des visites répétées pour rechercher la progression des symptômes.
Un mot de Verywell
Les chercheurs travaillent sur des analyses de sang et de liquide céphalo-rachidien qui pourraient permettre à votre médecin de faire le diagnostic plus tôt. En attendant, ne laissez pas la perspective d'un long processus de diagnostic vous dissuader de consulter un médecin. Des traitements sont disponibles et peuvent aider à soulager les symptômes ainsi qu'à prévenir les complications associées à la maladie de Parkinson.
Options de traitement pour la maladie de Parkinson
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