Avantages et inconvénients de la scolarisation exclusivement autistique

Les enfants atteints de troubles du spectre autistique (TSA) sont souvent inclus dans les salles de classe d'enseignement général - alias «intégrées» - mais tous ne se développent pas dans ce contexte. En tant que parent d'un enfant autiste, vous pouvez décider de chercher une école qui dessert exclusivement les enfants autistes.

Dans ces contextes, les approches et activités pédagogiques sont adaptées pour répondre aux besoins spécifiques de votre enfant, et les salles de classe sont susceptibles d'inclure des adaptations physiques adaptées à l'autisme, comme un éclairage plus faible et un son réduit. Bien qu'il y ait beaucoup à dire sur les écoles réservées aux autistes, ces milieux ont des avantages et des inconvénients.

Pourquoi les paramètres entièrement inclusifs peuvent être difficiles

Les personnes autistes partagent un ensemble unique de défis, dont la plupart sont liés à la communication sociale et aux réactions sensorielles accrues à la lumière, au son et au toucher. Certaines personnes autistes ont également de la difficulté à utiliser et à comprendre le langage parlé et / ou à des capacités motrices fines et globales altérées.

Les difficultés peuvent être légères ou graves, mais quel que soit leur niveau, elles peuvent rendre très difficile pour un enfant de bien fonctionner dans une salle de classe conçue pour les enfants neurotypiques. Par exemple:

• Être dans une pièce avec une lumière fluorescente bourdonnante au-dessus de la tête peut sembler intolérable.
• Se tenir debout dans un espace bondé en contact avec d'autres personnes peut provoquer de l'anxiété.
• Essayer d'interpréter avec précision les instructions verbales rapides et de les traduire en action peut être accablant.
• Prédire avec précision les mouvements planifiés d'une autre personne et être au bon endroit au bon moment pour, par exemple, attraper ou botter un ballon, peut être impossible.

Ces défis signifient que les activités ordinaires, comme assister à une assemblée scolaire, participer à des sports d'équipe ou suivre les instructions d'un entraîneur ou d'un enseignant, sont extrêmement difficiles pour de nombreuses personnes autistes. En conséquence, votre enfant peut prendre du retard en classe ou être exclu des activités quotidiennes. Si votre enfant adopte des comportements tels que piquer, se balancer ou faire des vocalisations, cela peut rendre les gens qui l'entourent anxieux (même si de telles alarmes ne sont pas justifiées).

Avec de l'aide et du soutien, de nombreux enfants autistes peuvent compenser leurs difficultés ou trouver des accommodements qui leur permettent de réussir au moins modérément dans les écoles traditionnelles. Mais la réalité est qu'il faut beaucoup de temps, d'énergie et de travail acharné à de nombreuses personnes atteintes d'autisme pour bien fonctionner au sein de la communauté en général.

Malgré cela, il peut y avoir des inconvénients à placer un enfant dans un environnement exclusivement autiste, et vous voudrez peser le pour et le contre avant de prendre une décision.

Avantages pour les paramètres d'autisme uniquement

Les environnements exclusivement autistes peuvent être extrêmement bénéfiques pour les enfants atteints de TSA, en particulier (mais pas exclusivement) pour ceux qui ont des problèmes plus graves. Voici quelques-uns des avantages:

• Avec des adaptations appropriées en place, les enfants autistes peuvent se concentrer davantage sur l'apprentissage et moins sur la tentative de se rapprocher des comportements sociaux de leurs pairs neurotypiques.
• Sans distractions sensorielles, les enfants autistes peuvent abandonner une partie de leur anxiété et se détendre vraiment.
• Les milieux exclusivement autistes peuvent dépenser leur argent pour les besoins des élèves autistes, ce qui signifie une meilleure technologie et un mobilier plus approprié.
• Dans les écoles réservées aux autistes, les enfants peuvent se concentrer sur des activités qui correspondent davantage à leurs intérêts et à leurs capacités. Par exemple, ils peuvent participer à des sports indépendants plutôt qu'à des sports d'équipe si ces derniers leur causent de la détresse.
• Bien que les personnes atteintes d'autisme ne se connectent pas toujours les unes aux autres à un niveau personnel, le fait d'être dans une école réservée aux autistes peut leur permettre de trouver d'autres personnes avec qui partager des intérêts communs. Ils peuvent se sentir compris par leurs pairs plutôt que de l'extérieur.
• Pour les parents, savoir que leur enfant est dans un environnement spécifique à l'autisme peut soulager l'anxiété causée par l'inquiétude quant au niveau de performance de leur enfant dans une situation scolaire ou professionnelle typique.

Contre les paramètres d'autisme uniquement

Avec tant d'avantages, vous pourriez vous demander pourquoi toute personne autiste serait mieux dans un cadre typique. Voici quelques-unes des raisons:

• Dans un contexte typique, les enfants peuvent acquérir des compétences qu'ils utiliseront toute leur vie, tandis que dans un cadre spécialisé, ils n'apprendront peut-être jamais à résoudre des problèmes ou à défendre leurs propres besoins.
• Dans un contexte scolaire généralisé, les enfants autistes ont plus de possibilités d'explorer de nouvelles idées et sujets et de développer leurs compétences. Dans une école spécialisée, il y a moins d'opportunités, et toutes sont construites autour des intérêts et des besoins anticipés d'un élève «typique» avec autisme (jeux informatiques, par exemple).
• Dans la communauté au sens large, les personnes atteintes d'autisme peuvent jouer un rôle actif dans des activités du monde réel allant de la musique et des sports aux universitaires et au travail. Dans un environnement exclusivement autiste, tout est artificiellement mis en place pour des résultats optimaux: il n'y a pas de concurrence et la barre est généralement abaissée.
• Plutôt que d'éviter les situations sensorielles difficiles, les personnes autistes peuvent apprendre à s'adapter ou à s'adapter à des problèmes tels que des pièces bruyantes ou des lumières vives. Dans un environnement typique, les personnes autistes peuvent apprendre à utiliser des outils (tels que des écouteurs antibruit et des lunettes filtrantes) qui facilitent le fonctionnement.
• La participation à des expériences communautaires peut permettre aux personnes autistes de se remettre en question et de dépasser les attentes.
• Pour les familles, avoir un enfant autiste dans un cadre typique signifie que d'autres parents et membres de la communauté peuvent apprendre à connaître, comprendre et apprécier leur enfant.

Écoles réservées à l'autisme pour les enfants atteints d'autisme de haut niveau

De nombreuses personnes atteintes d'autisme de haut niveau (qui incluaient autrefois celles avec le diagnostic désormais dépassé du syndrome d'Asperger) sont des personnes très intelligentes et capables. Parfois, ils sont capables de bien fonctionner dans des situations inclusives. Des problèmes peuvent toutefois survenir lorsque la situation change ou que les attentes augmentent.

Par exemple, un très jeune enfant atteint d'autisme de haut niveau peut réussir dans une école maternelle ou un jardin d'enfants où les outils d'enseignement visuel et le mouvement sont encouragés, différents styles de communication et d'apprentissage sont adaptés et les classes sont petites.

En première année, cependant, ce même enfant peut être dans une salle de classe avec 25 enfants et un enseignant, censé suivre les instructions orales et doté de peu d'indices visuels. Leur performance peut chuter, leur comportement peut changer et même avec des remèdes, il peut être difficile pour eux de fonctionner dans un environnement où le langage parlé et les signaux sociaux sont la clé du succès.

L'une des réalités les plus difficiles de l'autisme de haut niveau de fonctionnement est que les handicaps «invisibles» sont difficiles à accommoder. Comment vous accommodez-vous du fait qu'un élève capable puisse soudainement avoir un «effondrement» en raison de la frustration, de la surcharge sensorielle ou de l'anxiété? Il est possible de mettre en place des soutiens, mais les comportements autistes peuvent rendre l'acceptation difficile et l'intimidation plus probable.

La ligne de fond

Il n'y a pas de «bon» cadre pour tous les enfants autistes, car chaque enfant a des forces et des faiblesses différentes. De plus, toutes les salles de classe traditionnelles ne sont pas identiques, pas plus que toutes les écoles réservées aux autistes.

Lorsque vous examinez les options scolaires, interrogez les autres parents sur leurs expériences et essayez de faire participer votre enfant à une classe si possible pour voir si cela semble être la bonne solution.

Enfin, gardez à l'esprit que si vous décidez d'envoyer votre enfant dans une école réservée aux autistes, vous pouvez créer un équilibre en lui offrant des expériences dans la communauté en général.