Comment la chaleur affecte les symptômes de la sclérose en plaques

Les personnes atteintes de sclérose en plaques (SEP) subissent souvent une aggravation temporaire de leurs symptômes par temps chaud ou lorsqu'elles font de la fièvre. Ces changements temporaires peuvent résulter d'une élévation d'à peine un quart à un demi-degré de la température corporelle centrale, car une température élevée altère davantage la capacité des nerfs démyélinisés à conduire des impulsions électriques.

3 femmes partagent leurs expériences de gestion de la SP dans la chaleur

Symptômes

Tout symptôme de SEP peut être bien pire en cas de chaleur; parfois, des symptômes nouveaux et inconnus peuvent apparaître. Les symptômes courants déclenchés par la chaleur comprennent:

• Engourdissement des extrémités
• Fatigue
• Vision floue
• Tremblement
• Faiblesse
• Problèmes cognitifs

L'intolérance à la chaleur peut également différer en termes de:

• Seuil: Certaines personnes peuvent très bien faire une marche rapide par temps de 90 degrés, à condition qu'elles évitent le soleil et boivent des boissons froides. D'autres commencent à ressentir des symptômes à des températures beaucoup plus basses et avec beaucoup moins d'activité.
• Gravité et type de symptômes: encore une fois, selon la personne, les symptômes peuvent aller de gênants, tels que des picotements dans les pieds, à des symptômes débilitants, tels que la fatigue par écrasement ou une faiblesse sévère.
• Durée de la résolution des symptômes: alors que tous les symptômes résultant d'une intolérance à la chaleur devraient disparaître une fois que la température corporelle est revenue à la normale, cela prend plus de temps pour certaines personnes.

Les causes

La SEP peut entraîner des plaques démyélinisantes dans le cerveau, les nerfs optiques et la moelle épinière. Cela ralentit la capacité des zones touchées à fonctionner et la chaleur ralentit davantage la transmission de l'influx nerveux dans ces régions.

Généralement, la chaleur aggrave les symptômes que la personne a déjà ressentis auparavant. Donc, s'ils avaient une poussée de SEP où ils avaient un engourdissement qui s'est amélioré par la suite, la chaleur peut faire ressortir ces symptômes à nouveau car la myéline n'est pas complètement réparée et la chaleur est un facteur de stress.

Une aggravation des symptômes à la suite d'une surchauffe (la plus courante étant une vision floue) est un phénomène connu sous le nom de signe d'Uhthoff.

L'activité accrue, le temps chaud, les bains et douches chauds, les saunas et les spas sont autant de sources de chaleur qui peuvent causer des problèmes aux personnes atteintes de SP.

Ces sources peuvent déclencher un phénomène connu sous le nom de pseudo-exacerbation de la SEP, qui est l'expérience de l'apparition ou de l'aggravation des symptômes en raison de l'exposition à la chaleur.

Il est important de comprendre que c'est différent d'une véritable rechute. En cas de pseudo-exacerbation, lorsque la température corporelle revient à la normale, les symptômes de la SEP disparaissent. Heureusement, aucun dommage - comme une inflammation, une perte de myéline ou de nouvelles lésions - ne survient au cours d'un tel épisode.

Certaines personnes sont plus sensibles au froid qu'à la chaleur, et leurs symptômes, en particulier la spasticité, s'aggravent par temps froid. D'autres personnes atteintes de SP sont sensibles à la fois au froidetchaleur, généralement avec des symptômes différents causés par des températures extrêmes différentes.

Le saviez-vous?

Avant qu'il y ait des tests de dépistage plus sophistiqués pour la SEP, le «test du bain chaud» était utilisé pour diagnostiquer la SEP. Une personne soupçonnée d'avoir la SEP était immergée dans un bain à remous rempli d'eau et regardait pour voir si les symptômes neurologiques apparaissaient ou s'aggravaient.

Traitement

L'aggravation des symptômes de la chaleur est temporaire et disparaît lorsque le corps se refroidit. Des techniques de refroidissement simples font généralement l'affaire.

Voici ce que vous pouvez faire pour vous rafraîchir:

• Restez dans un environnement climatisé pendant les périodes de chaleur et d'humidité extrêmes.
• Utilisez des produits rafraîchissants tels que des gilets, des enveloppes de cou ou un bandana humide pendant l'exercice ou les activités en plein air.
• Portez des vêtements légers, amples et respirants.
• Buvez des boissons froides ou mangez des sucettes glacées.
• Restez hydraté avec des boissons pour sportifs contenant des électrolytes.
• Si vous faites de l'exercice à l'extérieur, choisissez des moments plus frais de la journée (tôt le matin ou le soir sont généralement les meilleurs).
• Utilisez un ventilateur oscillant ou la climatisation pendant les exercices à l'intérieur.
• Prenez un bain ou une douche frais pour aider à réduire la température corporelle après une activité ou une exposition à un environnement chaud.

Un mot de Verywell

Bien que l'intolérance à la chaleur puisse être extrêmement débilitante, la bonne nouvelle est qu'il existe des moyens simples de la gérer. Ceux qui sont incapables de bien fonctionner même à des températures légèrement élevées peuvent envisager de déménager dans un endroit géographique plus frais. Pour la plupart, cependant, des stratégies simples suffisent pour soulager les symptômes liés à la chaleur.