On ne sait pas exactement ce qui cause la schizophrénie, mais un certain nombre de facteurs ont été liés au risque de son développement. Il y a une forte composante génétique à cette maladie, mais les gènes ne sont pas la seule raison pour laquelle une personne peut la développer. Les différences neurologiques et les facteurs environnementaux peuvent également jouer un rôle.
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Les personnes atteintes de schizophrénie peuvent éprouver un certain nombre de symptômes et tout le monde n'en éprouvera pas les mêmes. Les symptômes commencent généralement à se développer au cours du jeune âge adulte, entre la fin de l'adolescence, vers 16 ans et le début de la trentaine.
La schizophrénie a tendance à apparaître un peu plus tôt chez les hommes que chez les femmes, mais les deux développent la schizophrénie à des taux à peu près égaux.
Causes courantes
Plusieurs facteurs sont à l'étude qui contribuent au risque de développer la schizophrénie, y compris la génétique, les facteurs de risque pour le cerveau et le corps et les facteurs environnementaux et sociétaux.
La génétique
Les gènes sont considérés comme un facteur de risque important de schizophrénie. Le fait d'avoir certaines variations génétiques - ou altérations de vos gènes - vous prédispose à développer la maladie.
La schizophrénie n'est pas seulement associée à une variation génétique, mais plutôt à une combinaison de variations dans plusieurs gènes. Si vous avez ces variations, elles vous rendent vulnérable à la schizophrénie si vous rencontrez le bon ensemble de facteurs contributifs.
On ne sait pas encore exactement comment les variations génétiques sont liées au développement de la schizophrénie ou comment elles interagissent avec d'autres facteurs.
Facteurs de risque pour le cerveau et le corps
Les personnes atteintes de schizophrénie éprouvent des différences dans la façon dont le cerveau est structuré et comment il fonctionne. Les théories développementales de la schizophrénie suggèrent que ces différences se produisent au début du développement cérébral, y compris au cours des premiers mois de la grossesse et pendant l'adolescence.
Les déséquilibres de certains produits chimiques dans le cerveau sont également associés à la schizophrénie. La régulation des niveaux de ces produits chimiques est le principal moyen de traitement médical de la schizophrénie.
Facteurs environnementaux
Les scientifiques pensent que les interactions entre les facteurs environnementaux et les variations génétiques jouent un rôle dans le développement de la schizophrénie. Les facteurs environnementaux soupçonnés d'avoir un lien avec la schizophrénie comprennent:
- Exposition aux virus: les virus peuvent attaquer certaines régions du cerveau et modifier certains processus cérébraux. Certains virus peuvent également altérer les neurotransmetteurs, des messagers chimiques qui transportent des signaux entre les cellules nerveuses du cerveau.
- Complications prénatales; La schizophrénie a été associée à une exposition à certains virus avant la naissance, notamment la rubéole maternelle (rougeole allemande), la grippe et la varicelle.
- Exposition aux toxines; On pense que l'exposition à des toxines nocives, telles que l'alcool et le plomb, est un facteur de risque potentiel avec le développement de la schizophrénie. Cela comprend l'exposition pendant le développement du fœtus.
Facteurs sociétaux
Un certain nombre de facteurs sociétaux ont été proposés pour avoir un lien avec le risque de développer une schizophrénie chez les personnes prédisposées génétiquement à la maladie. Ceux-ci inclus:
- Problèmes nutritionnels avant la naissance: il est prouvé que l'exposition prénatale à la faim est liée à un risque accru. Il a été démontré que les enfants qui ont été conçus ou qui en sont aux premiers stades du développement fœtal pendant la famine sont plus susceptibles de développer une schizophrénie.
- Vivant dans une zone très peuplée: la schizophrénie a tendance à être plus élevée parmi ceux qui vivent dans les communautés urbaines. Cependant, il n'est pas clair si les zones urbaines sont elles-mêmes un facteur de risque ou si les personnes présentant un risque génétique accru sont plus susceptibles de vivre dans ces types de zones.
La génétique
La prédisposition génétique à la schizophrénie provient d'une combinaison de multiples variations génétiques.
Certains sont courants, qui par eux-mêmes ont peu d'effet sur le risque de développement de la schizophrénie. Certains sont rares et hautement pénétrants, ce qui signifie qu'il s'agit de traits susceptibles d'être présentés physiquement chez la personne qui a cette variante particulière.
Des études ont identifié plus d'une centaine de variations génétiques associées à la schizophrénie, dont certaines ne sont pas spécifiques à la schizophrénie seule et indiquent plutôt une vulnérabilité à plusieurs troubles psychiatriques.
Des suppressions ou duplications de matériel génétique ont également été identifiées qui augmentent le risque de schizophrénie. Par exemple, une petite délétion dans une partie du chromosome 22 a été liée à la schizophrénie. Des études ont montré que ceux qui ont cette délétion sont 10 à 20 fois plus susceptibles de souffrir de schizophrénie que la population générale.
La manière dont ces changements de gènes sont liés à la schizophrénie est très complexe et constitue un domaine de recherche actif. On pense que de nouveaux domaines, tels que le séquençage du génome, sont susceptibles de conduire à une meilleure compréhension de cette maladie.
Vous pouvez avoir les gènes qui se sont avérés être associés à la schizophrénie mais ne jamais développer la maladie. Il n'est pas encore possible d'utiliser l'information génétique pour prédire qui développera la schizophrénie.
Histoire de famille
Les variations génétiques peuvent être transmises de parent à enfant et la schizophrénie est considérée comme largement héréditaire. Cela signifie qu'être lié à une personne atteinte de schizophrénie augmente le risque que vous la développiez.
On estime qu'un enfant dont les deux parents sont atteints de schizophrénie aura un risque de 40% de développer le trouble. Si un enfant a un parent atteint de schizophrénie, ce risque est estimé entre 8% et 15%. Cela signifie que ce n'est pas parce que quelqu'un dans une famille est atteint de schizophrénie que d'autres le seront aussi.
Facteurs de risque pour le cerveau et le corps
Les images cérébrales des personnes atteintes de schizophrénie montrent que dans certaines zones, il existe des différences de matière grise (zones denses en corps de cellules nerveuses) et de matière blanche (zones denses en fibres nerveuses).
Par exemple, des études sur des personnes atteintes de schizophrénie ont montré une perte de matière grise dans une zone appelée cortex préfrontal, que l'on pense être l'endroit où nous détenons des informations et formulons des plans.
Perturbations précoces
Les théories du développement suggèrent que quelque chose se produit dans le développement du cerveau pour causer ces différences.Le développement au cours des premiers stades de la grossesse et les changements dans le cerveau qui se produisent pendant l'adolescence ont tous deux été identifiés comme des moments où les différences pourraient survenir.
Les facteurs susceptibles d'influer sur le développement du cerveau pendant les premiers stades de la grossesse comprennent l'exposition à des facteurs environnementaux et sociétaux; comme l'exposition aux infections et aux problèmes nutritionnels.
La façon dont le cerveau se développe est un processus très complexe et ces théories ne se penchent pas sur la cause de la schizophrénie elle-même, mais plutôt sur le moment où ces différences dans la structure et la fonction du cerveau se produisent.
Neurochimie
Les produits chimiques du cerveau, également appelés neurochimiques ou neurotransmetteurs, permettent aux cellules cérébrales de communiquer entre elles. Les déséquilibres dans certains produits chimiques, y compris la dopamine, le glutamate et la sérotonine, ont été liés à la schizophrénie.
Les médicaments antipsychotiques agissent en bloquant ces produits chimiques et sont connus pour être efficaces dans les symptômes tels que les hallucinations et la paranoïa. Ces types de médicaments ne fonctionnent pas pour tous les symptômes de la schizophrénie. Un plan de traitement complet qui implique d'autres formes de traitement est important pour un rétablissement réussi.
Facteurs de risque liés au mode de vie
On pense que certains facteurs liés au mode de vie sont associés à la schizophrénie. Cependant, on ne pense pas que ces facteurs provoquent eux-mêmes la schizophrénie. Au lieu de cela, ces facteurs peuvent déclencher la schizophrénie et ses symptômes chez les personnes déjà à risque.
Stress
Le stress psychologique résultant d'expériences difficiles est considéré comme un déclencheur de nombreux troubles psychiatriques, dont la schizophrénie. Des études ont montré que le fait de subir un traumatisme en tant qu'enfant, tel que la maltraitance ou l'intimidation, surtout s'il est récurrent, peut être lié à un risque accru d'expériences psychotiques.
Le stress peut également déclencher des épisodes graves chez ceux qui présentent déjà des symptômes de schizophrénie. Par exemple, aller dans des zones bondées, telles que des rues animées, peut déclencher des pensées paranoïaques pour ceux qui souffrent d'illusions paranoïaques.
Événements qui changent la vie
Des changements graves dans la vie des gens, tels que le deuil ou la fin d’une relation sérieuse, ont été identifiés comme un élément déclencheur pour les personnes souffrant de schizophrénie. D'autres événements qui changent la vie, comme la perte d'un emploi, pourraient être liés aux signes avant-coureurs de la schizophrénie, qui incluent une baisse inquiétante des performances professionnelles.
Cela en soi n'est pas préoccupant, mais s'il y a d'autres signes, tels que le retrait social, la méfiance envers les autres et une baisse récente des soins personnels, vous devriez en parler à un professionnel de la santé mentale.
Abus de drogue
La prévalence de la toxicomanie est élevée chez les personnes atteintes de schizophrénie. Cette comorbidité - lorsqu'une personne a deux affections ou plus en même temps - est liée à de mauvais résultats en termes de rétablissement.
On sait également que certains médicaments, bien qu'ils ne provoquent pas directement la schizophrénie, peuvent augmenter le risque de développer le trouble. Certains médicaments peuvent déclencher des symptômes de schizophrénie et, dans la plupart des cas, l'utilisation continue augmente ce risque. En particulier, ces médicaments sont:
- Cannabis: La relation entre le cannabis et la schizophrénie fait l'objet d'intenses recherches et débats. Il est prouvé que la consommation de cannabis augmente le risque de développer des psychoses. Cependant, il existe également des preuves que la schizophrénie elle-même est un facteur de risque de consommation de marijuana.
- Cocaïne: La cocaïne a un impact sur un certain nombre de produits chimiques dans le cerveau. En particulier, il agit pour augmenter et libérer la dopamine. L'utilisation continue du médicament peut entraîner des symptômes tels que la paranoïa, les hallucinations et les délires.
- LSD: Le LSD est une drogue psychédélique qui modifie la pensée et la perception. Les utilisateurs éprouvent des hallucinations, dans lesquelles ils éprouvent des choses qui n'existent pas.
- Amphétamines: L'intoxication aux amphétamines provoque des symptômes tels que des hallucinations et la paranoïa et peut augmenter l'agressivité lors de la réponse à des situations menaçantes. On pense que les amphétamines aggravent les symptômes de la schizophrénie.
Il a également été démontré que des drogues telles que la cocaïne et les amphétamines entraînent une psychose et peuvent provoquer une rechute chez les personnes qui se remettent d'un épisode antérieur.
Un mot de Verywell
La schizophrénie est une maladie complexe. Il peut être difficile de comprendre pourquoi cela se produit car sa cause exacte est inconnue et il est probable que cela soit le résultat d'une interaction entre un certain nombre de facteurs. Bien qu'il soit héréditaire, il n'est pas certain qu'une personne atteinte de schizophrénie la transmettra à ses enfants.
Si vous ou un de vos proches souffrez de schizophrénie, sachez que des traitements efficaces sont disponibles et qu'il existe une variété d'options différentes. Avec un plan de traitement complet, les symptômes peuvent être gérés.
