Le rôle des cellules T dans le cancer

Les lymphocytes T sont un sous-type de globules blancs qui jouent un rôle clé dans le système immunitaire et dans la lutte contre le cancer. Décomposons le système immunitaire en plusieurs parties pour le rendre plus facile à comprendre.

Il existe 2 principaux types de globules blancs (leucocytes): les lymphocytes et les granulocytes.

Les lymphocytes, à leur tour, sont décomposés en:

• Cellules T (cellules dérivées du thymus)
• Cellules B (cellules dérivées de la moelle osseuse)
• Cellules tueuses naturelles (NK)

Type d'immunité

Nos corps ont 2 principaux types d'immunité acquise:

• Immunité à médiation cellulaire
• Immunité humorale

Les cellules T font partie de l'immunité à médiation cellulaire du corps, la partie du système immunitaire que vous pouvez imaginer tuer directement les bactéries, les virus et les cellules cancéreuses. L'autre type - l'immunité humorale - protège notre corps de ces envahisseurs en fabriquant des anticorps.

Types de cellules T

Il existe plusieurs types de lymphocytes T, dont les suivants:

• Cellules T cytotoxiques: Les cellules T cytotoxiques trouvent et attaquent directement les étrangers tels que les bactéries, les virus et les cellules cancéreuses.
• Cellules T auxiliaires: Les cellules T auxiliaires recrutent d'autres cellules immunitaires et organisent une réponse immunitaire.
• Cellules T régulatrices: on pense que les lymphocytes T régulateurs suppriment le système immunitaire afin qu'il ne réagisse pas de manière excessive (comme c'est le cas dans les maladies auto-immunes), mais les aspects centraux de la biologie de ces cellules restent enveloppés de mystère et continuent à l'être débattu.
• Cellules T tueuses naturelles: Les cellules T tueuses naturelles (NKT) ne sont pas la même chose que les cellules tueuses naturelles, mais elles ont des similitudes. Les cellules NKT sont des cellules T cytotoxiques qui doivent être pré-activées et se différencier pour faire leur travail. Les cellules tueuses naturelles (NK) et les cellules NKT sont des sous-ensembles de lymphocytes qui partagent un point commun. Les deux peuvent répondre rapidement à la présence de cellules tumorales et participer aux réponses immunitaires anti-tumorales.
• Cellules T à mémoire: Les cellules T à mémoire se souviennent des marqueurs à la surface des bactéries, des virus ou des cellules cancéreuses qu'ils ont vues auparavant.

Production, stockage et disponibilité

Après avoir été produits dans la moelle osseuse, les lymphocytes T passent un certain temps à mûrir et à se développer dans un organe de la poitrine appelé le thymus - c'est pourquoi ils sont appelés lymphocytes T, qui signifie cellules dérivées du thymus. Après maturation, les lymphocytes T sont présents dans le sang et dans les ganglions lymphatiques.

Fonction des lymphocytes T dans le cancer

Les lymphocytes T jouent un rôle important dans notre lutte contre le cancer. Il peut être très déroutant de parler de lymphocytes T, en particulier lorsque nous parlons de cancers tels que le lymphome, nous allons donc examiner les moyens par lesquels les lymphocytes Ttravaillent pour combattre le cancer et comment ils peuvent être affectés par le cancer. Pour se débarrasser du cancer, même s'il y a suffisamment de lymphocytes T, ils doivent d'abord "voir"cancer.

Façons dont les cellules T agissent pour lutter contre le cancer

Les lymphocytes T agissent à la fois de manière directe et indirecte pour combattre le cancer.

• Les lymphocytes T tueurs tuent directement les cellules cancéreuses. Ces cellules trouvent d'abord les cellules cancéreuses et peuvent également être stimulées pour tuer les cellules cancéreuses.
• Les lymphocytes T auxiliaires combattent le cancer indirectement. Ces cellules organisent et orchestrent la lutte contre le cancer.

Façons dont les cellules T sont affectées par le cancer

• Implication directe dans le cancer: dans les cancers tels que le lymphome à cellules T, les cellules T elles-mêmes sont cancéreuses.
• Prise de contrôle de la moelle osseuse: les lymphomes et autres cancers qui se propagent à la moelle osseuse évincent les cellules souches saines dans la moelle osseuse (précurseurs des cellules T), ce qui entraîne l'épuisement des cellules T.
• Destruction due à la chimiothérapie: La chimiothérapie peut directement épuiser les lymphocytes T et autres globules blancs.

Immunothérapie

Une thérapie de recherche nouvellement émergente consiste à reconfigurer les cellules T d'un patient afin qu'elles puissent reconnaître et tuer les cellules cancéreuses. Ce type de thérapie, appelé récepteur d'antigène chimérique-T (CAR-), a donné des résultats prometteurs dans la leucémie et le lymphome et est actuellement approuvé par la FDA pour certains sous-types de ces conditions.

Le cycle d'immunité contre le cancer

Les lymphocytes T font partie de ce que l'on appelle le cycle immunitaire contre le cancer.

À mesure que les cellules cancéreuses meurent, elles libèrent des antigènes, des substances qui peuvent être reconnues par le système immunitaire. Les antigènes des cellules cancéreuses sont ensuite absorbés et présentés à la surface cellulaire de cellules immunitaires spéciales appelées cellules présentatrices d'antigène (APC) afin que d'autres cellules immunitaires puissent «voir» les antigènes d'intérêt. Dans les ganglions lymphatiques, les APC activent les cellules T et leur apprennent à reconnaître les cellules tumorales. Les lymphocytes T voyagent ensuite via les vaisseaux sanguins pour atteindre la tumeur, l'infiltrer, reconnaître les cellules cancéreuses et les tuer.