Verywell / Anastasia Tretiak
Le yucca est une plante vivace originaire des régions chaudes et sèches des Amériques et des Caraïbes avec plus de 40 espèces connues. Il est connu pour ses feuilles en forme d'épée et ses grappes de fleurs blanchâtres.
Le yucca est utilisé dans les jardins à des fins ornementales, mais certaines parties de la plante sont également comestibles. Selon les espèces, ceux-ci peuvent inclure la racine, les graines, les fleurs, les tiges fleuries et le fruit du yucca violacé.
La racine et l'écorce de yucca sont également utilisées depuis longtemps comme médicaments traditionnels dans les cultures amérindiennes. L'espèce la plus utilisée à cette fin estYucca schidigera,également connu sous le nom de Mojave yucca ou poignard espagnol.
Le yucca ne doit pas être confondu avec le yuca, une plante non apparentée d'Amérique du Sud également appelée manioc et manioc.
Avantages pour la santé
En médecine alternative, on pense que le yucca stimule la circulation, améliore la digestion, réduit l'inflammation et soulage la douleur. Les herboristes soutiennent que ces propriétés peuvent aider au traitement de l'hypertension artérielle, de l'hypercholestérolémie, de la migraine, du diabète, de l'eczéma, de l'arthrite, des problèmes d'estomac, des infections cutanées et des troubles du foie et de la vésicule biliaire.
Les preuves à l'appui de ces affirmations sont généralement rares. Il existe cependant un certain nombre d'études plus petites qui suggèrent de véritables avantages pour la santé.
Arthrite
Le yucca est riche en composés appelés phénols qui sont connus pour exercer un effet anti-inflammatoire. Les principaux d'entre eux, le resvératrol et le yuccaol, qui non seulement réduisent l'inflammation, mais agissent comme des antioxydants, neutralisant les radicaux libres qui causent des dommages progressifs aux cellules et aux tissus. On pense que ces propriétés sont bénéfiques pour les personnes souffrant d'arthrose («arthrite d'usure»).
Une revue de 2006 des études publiées dans leJournal de l'inflammationsuggéréque les phénols du yucca peuvent réduire la douleur arthritique en supprimant l'oxyde nitrique, une molécule de gaz qui aide à déclencher la réponse inflammatoire.
La plupart des preuves de la revue étaient basées sur des études en laboratoire. À ce jour, les hypothèses n'ont pas été mises à l'épreuve avec des essais humains.
Taux de cholestérol élevé
Le yucca contient également des produits chimiques à base de plantes connus sous le nom de saponines stéroïdiennes. Les saponines sont des détergents naturels qui créent de la mousse; ils sont utilisés pour fabriquer du savon et des détergents.
Lorsqu'elle est consommée, la saponine se lie au cholestérol et empêche son absorption dans les intestins. Bien qu'un certain nombre d'études aient montré que cela pouvait réduire le taux de cholestérol dans le sang, les résultats ont été variables.
Selon un essai de 2003 en Corée, la consommation quotidienne deYucca schidigeraet l'extrait d'herbesQuillaja saponariadiminuer le cholestérol total et le «mauvais» cholestérol LDL chez les personnes atteintes d'hyperlipidémie (graisses sanguines anormalement élevées).
Les mêmes résultats n'ont pas été reproduits dans d'autres études.
Cardiopathie
En plus de réduire le cholestérol, la consommation régulière de yucca peut aider à lutter contre les maladies cardiaques en réduisant le stress oxydatif (causé par le déséquilibre entre les radicaux libres et les antioxydants) placé sur le système cardiovasculaire. Les radicaux libres se produisent souvent à la suite de processus métaboliques normaux. Ils endommagent les parois cellulaires, les lipides, les protéines et l'ADN.
causer des dommages en endommageant les cellules au niveau génétique, accélérant de nombreuses maladies associées au vieillissement, y compris le cancer et les maladies cardiaques.
Selon une étude de 2003 publiée dansNutrition, les composés phénoliques présents dans l'écorce de yucca ont contribué à réduire le stress oxydatif en ralentissant la production de radicaux libres dans les plaquettes (les cellules sanguines responsables de la coagulation).
Ceci, à son tour, réduit l'agglutination excessive des plaquettes, un signe clé de l'inflammation chronique. Selon les auteurs de l'étude, ces propriétés confèrent une réduction à long terme du risque de maladie cardiovasculaire.
Les effets secondaires possibles
Le yucca est considéré comme sûr lorsqu'il est consommé comme aliment. En revanche, la sécurité à long terme des suppléments de yucca est inconnue. Les effets secondaires courants comprennent des nausées, des maux d'estomac, des vomissements et un goût amer persistant dans la bouche.
Bien que le yucca soit parfois utilisé comme cataplasme ou pommade pour traiter les blessures mineures de la peau, il peut provoquer une irritation et une allergie (y compris de l'urticaire de contact et une dermatite de contact). Les réactions allergiques sévères sont rares mais peuvent survenir.
On ne sait pas quelles interactions médicamenteuses, le cas échéant, peuvent survenir si vous prenez du yucca. En raison de son effet sur les plaquettes, il peut potentiellement augmenter les effets des médicaments antiplaquettaires comme Plavix (clopidogrel). Pour éviter les interactions, informez votre médecin si vous utilisez ou avez l'intention d'utiliser le yucca à des fins médicales.
En raison du manque de recherche sur la sécurité, les suppléments de yucca ne doivent pas être utilisés chez les enfants, les femmes enceintes ou les mères allaitantes.
Dosage et préparation
Facilement trouvés en ligne ou dans les magasins d'aliments naturels, les suppléments de yucca sont disponibles sous forme de capsules, de poudres ou d'extraits. Les capsules sont généralement disponibles en formulations de 100 milligrammes et sont considérées comme sûres à cette dose. Il existe également des produits à base de racines de yucca séchées «artisanales» qui sont utilisées pour faire du thé ou des extraits.
Malgré sa disponibilité, il n'existe aucune directive régissant l'utilisation appropriée des suppléments de yucca ou de yucca. En règle générale, ne dépassez pas la dose recommandée sur l'étiquette du produit et appelez votre médecin si vous ressentez des effets secondaires.
Ce qu'il faut chercher
Gardez à l'esprit que les compléments alimentaires aux États-Unis ne sont en grande partie pas réglementés et ne sont pas soumis à des tests de sécurité ou de qualité de routine. Pour vous protéger, n'achetez que des marques de suppléments bien connues avec une présence établie sur le marché. Cela fournira une certaine assurance que le supplément a été produit conformément aux réglementations de la Food and Drug Administration des États-Unis. Même ainsi, la qualité des suppléments peut varier d'une marque à l'autre.
Vérifiez toujours l'étiquette du produit pour vous assurer queYuccaschidigerasur la liste des ingrédients. Certains suppléments de manioc sont étiquetés comme "yucca" et sont facilement confondus avecYucca schidigera.
Assurez-vous également que vous n'achetez pas de suppléments de yucca destinés aux animaux de compagnie. Bien qu'ils soient généralement sûrs à utiliser, ils peuvent contenir des doses plus élevées ou plus faibles.
De manière générale, évitez d'acheter des racines de yucca séchées importées qui présentent un risque plus élevé de contamination et peuvent absorber les produits chimiques, les pesticides et les métaux lourds des eaux souterraines. Vous ne pouvez pas non plus être sûr que vous achetezYucca schidigeraou une autre plante.
D'autres questions
Comment utilisez-vous le yucca frais?
La préparation du yucca frais est délicate pour plusieurs raisons. Premièrement, les saponines de la racine, bien que potentiellement capables de réduire votre cholestérol, sont en fait assez toxiques. Dans la plupart des cas, cela ne fera que provoquer une indigestion puisque les intestins humains n'absorbent pas très bien les saponines. (Il n'en va pas de même pour les chiens et les chats qui peuvent tomber gravement malades en mangeant du yucca.)
Parce que vous n'avez aucun moyen de savoir combien de saponine ou de polyphénols vous ingérez, il peut être préférable de vous en tenir aux suppléments achetés en magasin que vous pouvez contrôler.
Dans le même temps, il existe des types de yucca non comestibles et potentiellement toxiques. Ceux-ci inclusYucca aloifolia, Yucca treculeana,ouYucca gloriosaainsi que le yucca de Buckley (Yucca constricta). À moins que vous ne puissiez identifier définitivement l'espèce devant vous, il vaut mieux éviter de la manger.
