Depuis de nombreuses années, les chercheurs savent que la suppression du système immunitaire est associée au cancer. Les patients qui reçoivent des médicaments pour affaiblir leur système immunitaire après une transplantation d'organe, par exemple, peuvent avoir un risque de développer un cancer des centaines de fois plus élevé que le reste de la population. Il n'est donc pas surprenant que le virus de l'immunodéficience humaine (VIH) ou le syndrome d'immunodéficience acquise (SIDA) - qui provoque également une altération majeure du système immunitaire - soit également associé à un risque accru de cancer.
En plus d'un certain nombre de cancers «à tumeurs solides», le VIH est considéré comme un facteur de risque des cancers du sang. En fait, le lymphome non hodgkinien (LNH) est le deuxième cancer le plus fréquent chez les patients infectés par le VIH. Moins fréquemment, le lymphome hodgkinien, la leucémie et le myélome sont également liés au VIH.
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Le risque de cancer pour les patients infectés par le VIH
Depuis le développement des thérapies antirétrovirales hautement actives (HAART), les patients VIH vivent beaucoup plus longtemps. L'inconvénient de cette nouvelle positive est qu'ils vivent plus longtemps avec un système immunitaire affaibli qui permet au cancer de se développer. Dans le passé, on a estimé que jusqu'à 40% des patients atteints du VIH / SIDA peuvent développer un cancer lié au SIDA.
Dans les premiers jours de l'épidémie de SIDA, certains types de lymphomes sont survenus des milliers de fois plus fréquemment chez les patients séropositifs que dans le reste de la population. Depuis l'introduction du HAART en 1996, ces taux ont considérablement diminué, mais l'infection par le VIH continue d'être un facteur de risque de LNH. Les résultats de l'étude ne sont pas clairs quant à l'effet du HAART sur les taux de lymphome hodgkinien.
Le risque de LNH est le même dans toutes les populations VIH, quelle que soit la façon dont la maladie a été contractée.
Types de lymphomes liés au VIH
La plupart des lymphomes liés au sida sont des LNH à cellules B. Le VIH stimule de manière chronique les cellules B, augmente leur taux de reproduction et les active.
Le lymphome primaire du SNC, qui prend naissance dans le cerveau, représente près de la moitié de tous les lymphomes liés au SIDA. La plupart des LNH liés au sida sont «extranodaux», ce qui signifie que la maladie se trouve à des endroits extérieurs au système lymphatique. Les endroits les plus courants où le LNH se trouve dans cette population sont le système gastro-intestinal, le foie, le cœur, les poumons, la peau et la moelle osseuse.
Peut-on prévenir le lymphome?
Pas entièrement, mais les patients sous traitement HAART auront un risque réduit de développer des cancers du sang liés au VIH. Pourtant, la connaissance et la sensibilisation sur les signes et les symptômes des sites les plus courants de lymphome sont importantes si vous avez le VIH ou le SIDA.
Les prestataires de soins de santé des personnes infectées par le VIH devraient être prompts à enquêter sur les préoccupations concernant ces types de symptômes. Le diagnostic du cancer et le début précoce du traitement peuvent donner les meilleures chances de succès du traitement.
Symptômes
La plupart des personnes atteintes d'un lymphome lié au sida présenteront les mêmes symptômes généraux que tout autre patient atteint de lymphome:
- Une perte de poids qui ne s'explique pas
- Fièvre sans autre signe d'infection
- Gonflement rapide des ganglions lymphatiques
- Transpiration la nuit qui imprègne les draps
Étant donné que le lymphome lié au sida se trouve souvent en dehors du système lymphatique, les symptômes peuvent également être spécifiques à l'emplacement du cancer. Par exemple, les signes de lymphome dans le cerveau peuvent inclure des convulsions, une faiblesse ou une diminution des sensations, de la confusion ou des maux de tête. Le lymphome du système gastro-intestinal peut entraîner de vagues douleurs abdominales ou du sang dans le vomi ou les selles.
Traitement
Comme le lymphome chez d'autres personnes, le lymphome chez les patients atteints du SIDA est généralement traité par radiothérapie, chimiothérapie ou les deux. Le défi, cependant, est que la plupart de ces patients ont une myélosuppression et une faible immunité avant même le début du traitement. En conséquence, ils courent un plus grand risque de contracter une infection potentiellement mortelle pendant leur traitement. En outre, on pense que la suppression immunitaire provoquée par la chimiothérapie peut en fait accélérer la maladie à VIH.
Les recherches se poursuivent sur la manière de surmonter ces défis. Différentes combinaisons de schémas de chimiothérapie à faible dose, de thérapies ciblées, de greffe de cellules souches, ainsi que l'ajout d'une chimiothérapie au HAART sont actuellement étudiées. Les patients atteints d'un cancer lié au sida peuvent choisir de participer à certaines de ces recherches dans le cadre d'essais cliniques. .
En résumé
Les personnes infectées par le VIH courent un risque accru de développer un cancer, y compris un lymphome hodgkinien, un myélome et, plus fréquemment, un LNH. Il est important que les patients atteints du VIH / SIDA soient conscients des signes et des symptômes du lymphome afin qu'un traitement précoce puisse être instauré.
Les études en cours continuent d'aider les personnes atteintes d'un lymphome lié au sida à obtenir les options de traitement les meilleures et les plus efficaces. Étant donné que la principale raison de la diminution de la survie des lymphomes chez les personnes atteintes du SIDA semble être un taux plus faible de chimiothérapie, des essais visant à examiner des méthodes permettant de minimiser les effets secondaires de la chimiothérapie chez les personnes atteintes du SIDA sont essentiels.
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