La théorie du contrôle de la porte de la douleur

Les scientifiques ont de nombreuses théories différentes sur la douleur et les meilleurs moyens de contrôler votre douleur. Une idée populaire est appelée la théorie du contrôle de la porte de la douleur.

La théorie du contrôle de la porte de la douleur déclare que les «portes» permettent à certains stimuli de passer par des voies neuronales vers votre cerveau. Les stimuli non nocifs, ceux qui ne vous font pas ressentir de douleur, passent par la «porte de la douleur» et aident ensuite à fermer la porte de sorte que les stimuli douloureux ne peuvent pas atteindre votre cerveau.

Par conséquent, vous pourrez peut-être réduire ou éliminer la douleur que vous ressentez en autorisant uniquement des stimuli «sûrs» et non nocifs à travers la porte de votre cerveau.

Comprendre l'anatomie de la douleur

Gardons l'anatomie de la douleur simple. Des terminaisons nerveuses spécialisées voyagent de votre corps à votre moelle épinière et, finalement, dans votre cerveau. Ces nerfs servent de voies où les stimuli voyagent.

Stub votre orteil, et une impulsion est générée qui se déplace rapidement de votre orteil à votre cerveau. Votre cerveau interprète alors ce qui est arrivé à votre pauvre orteil.

En fonction de votre emplacement actuel (sous la douche) et de vos expériences précédentes (vous vous êtes écrasé l'orteil sur ce montant de porte ridicule auparavant), votre cerveau sait ce qui s'est passé et le stimulus nocif qui s'est produit à la suite de vous cogner l'orteil se fait sentir. comme douleur.

Le but que sert la douleur

Lorsque quelque chose qui peut nuire à votre corps, comme un poêle chaud ou un couteau tranchant, entre en contact avec des nerfs spécialisés, une douleur peut être ressentie. Cette alarme indique à votre cerveau que quelque chose de dangereux peut arriver à votre corps et qu'une attention immédiate doit être accordée au stimulus douloureux pour protéger votre corps contre le problème.

Vous pouvez considérer la douleur comme le système d'alarme de votre corps.

Mais la douleur peut être délicate, car la douleur peut être ressentie par votre cerveau lorsqu'il n'y a pas d'urgence réelle ou de dommage potentiel à votre corps. La sensation de douleur est complexe et d'autres facteurs que les nerfs qui envoient des signaux à votre cerveau peuvent être en jeu.

D'autres variables psychologiques qui peuvent affecter la façon dont vous ressentez la douleur peuvent inclure:

• Vos expériences précédentes
• Vos attentes et vos croyances sur la douleur
• Anxiété
• Dépression
• Votre environnement et environnement actuels

Ces facteurs psychologiques, ainsi que les stimuli nocifs réels de votre corps à votre cerveau, déterminent la façon dont vous ressentez la douleur et comment votre corps y réagit. Ainsi, la sensation de douleur dans votre corps est multifactorielle: elle se produit à la suite de toutes vos expériences passées et de vos attentes futures qui se mélangent dans votre cerveau complexe.

Certaines personnes gravement blessées ne ressentent pas la douleur. Imaginez un soldat sur un champ de bataille. Ils sont sous le feu intense de l'ennemi et une balle leur frôle le bras. Ils peuvent signaler très peu de douleur ressentie à ce moment-là puisque l'objectif principal à ce moment précis est simplement de se mettre en sécurité. Par conséquent, le cerveau du soldat peut ne pas accorder beaucoup d'attention à la blessure causée par la balle jusqu'à ce qu'il soit hors de danger sur le champ de bataille.

D'autres personnes avec très peu ou pas de lésions tissulaires ressentent une douleur intense. Peut-être que quelqu'un développe une douleur au bas du dos qui est constante dans la nature et limite la capacité de la personne à bouger correctement. Les études diagnostiques telles que les rayons X ou les IRM peuvent ne montrer aucun dommage ou blessure tissulaire, mais la personne ressent toujours une douleur intense et débilitante.

Ainsi, le système d'alarme de notre corps est imparfait. La présence ou l'absence de douleur ne donne pas toujours une représentation précise de l'état des tissus du corps.

Contrôler la douleur avec la théorie de la porte

Imaginez une voie de nerfs qui voyagent de votre corps à votre cerveau. Ces nerfs communiquent à votre cerveau des informations sur la pression, les sensations de chaleur ou de froid et la douleur.

Lorsque ces nerfs sont stimulés, ils se déplacent vers votre cerveau et votre cerveau interprète le stimulus. Il peut s'agir de douleur, de toucher doux, de picotements, de pression, de chaleur ou de froid.

Et s'il y avait une porte dans ce chemin, et que la porte ne permettait qu'à certains messages de passer par le chemin à certains moments? Et si vous pouviez appliquer un stimulus au corps, comme une légère sensation de picotement électrique, qui passerait à travers la porte et ne permettrait pas à d'autres messages d'atteindre votre cerveau?

C'est ainsi que fonctionne la théorie de la porte de la douleur: appliquez un stimulus non nocif à votre corps qui ferme la porte et ne permet pas au stimulus douloureux d'entrer dans votre cerveau.

Stimulation nerveuse électrique transcutanée (TENS)

Il existe certains stimuli utilisés pour créer des signaux non nocifs pour fermer la porte. Le plus populaire d'entre eux est appelé stimulation nerveuse électrique transcutanée, ou TENS. Il est souvent utilisé par les professionnels de la santé pour aider les patients à contrôler leur douleur, et il utilise la théorie de la barrière pour accomplir cette tâche.

Pour utiliser TENS, de petites électrodes sont appliquées sur votre corps. Ces électrodes sont attachées à une unité TENS via un petit fil, et une impulsion électrique est ensuite appliquée aux électrodes.

Cette impulsion est généralement ressentie comme une légère sensation de picotement. Parfois, l'électricité fait que vos muscles dans la zone des électrodes se contractent doucement et se détendent.

Les sensations de picotements du TENS passent par la porte et sont ressenties comme une sensation agréable. Lorsque cela se produit, la «porte» de la voie neuronale se ferme et les stimuli douloureux sont empêchés d'atteindre le cerveau et d'être ressentis.

Autres stimuli

Certaines personnes souffrant de douleur chronique bénéficient d'un fil de stimulation électrique implanté le long de leur canal rachidien. Ce fil stimule directement les fibres nerveuses, aidant à diminuer la douleur et à améliorer la qualité de vie globale.

Même quelque chose d'aussi simple que de frotter votre partie du corps blessée peut être utilisé. Lorsque vous écrasez votre orteil et ressentez de la douleur, vous pouvez le frotter pour l'aider à se sentir mieux. Il est théorisé que le stimulus de frottement passe par la porte et la ferme au stimulus douloureux.

Science et recherche sur la douleur

La théorie du contrôle de la douleur gate n'est que cela - une théorie. Et les théories doivent être testées et contestées avec la science. Étant donné que la sensation de douleur est si subjective, la tester peut être un défi.

Certains chercheurs ont mis à l'épreuve la théorie de la porte de la douleur en utilisant l'électricité pour stimuler divers types de fibres nerveuses. Il a été démontré que certains types de stimuli excitent les fibres nerveuses douloureuses tandis que d'autres types de stimuli inhibent ces fibres. Cela amène les chercheurs à conclure qu'un mécanisme de porte est à l'œuvre.

D'autres recherches ont montré que si la théorie de la porte peut aider à contrôler certaines douleurs, un modèle bio-psycho-social plus global de la sensation de douleur est plus précis. Cela prend en compte les nombreux facteurs qui peuvent vous faire ressentir de la douleur, y compris votre anatomie, vos expériences psychologiques et vos interactions dans la société.

Les études entourant l'utilisation de TENS montrent des résultats mitigés. Certaines études montrent un bon contrôle de la douleur avec TENS, tandis que d'autres montrent une très faible amélioration de la douleur avec TENS. En 2001, un groupe appelé Philadelphia Panel a publié une série d'articles dans leJournal de physiothérapiequi a donné à l'utilisation de TENS une note de «C» (aucun avantage trouvé) pour des problèmes comme la lombalgie, la douleur à l'épaule et la douleur au genou.

Méthodes populaires de contrôle de la douleur

Le contrôle de la douleur est une industrie de la santé d'un milliard de dollars, et on estime que plus de 20% des adultes américains vivent avec des douleurs chroniques.

Certaines méthodes que les gens utilisent pour contrôler la douleur comprennent:

• Des médicaments
• Massage
• Injections et blocs nerveux
• Ablation par radiofréquence (RFA)
• Exercer
• DIZAINES
• Biofeedback
• Thérapie cognitivo-comportementale (TCC)

Gardez à l'esprit que la façon dont vous ressentez la douleur est très personnelle et est composée de toutes les expériences de votre vie combinées à vos peurs, à vos attentes et, bien sûr, à toute sorte de blessure physique ou d'insulte aux tissus de votre corps. Cela signifie que votre méthode particulière de contrôle de la douleur peut fonctionner pour vous alors qu'elle est inutile pour une autre personne.

Il est recommandé de travailler avec votre médecin pour trouver la meilleure méthode pour contrôler votre douleur.

Un mot de Verywell

La théorie du contrôle de la douleur gate est un moyen simple de comprendre comment vous ressentez la douleur et comment contrôler la douleur aiguë et chronique. En termes simples: des stimuli non nocifs peuvent franchir la porte de votre cerveau tout en empêchant les sentiments douloureux d'atteindre votre cerveau.

Ce modèle de contrôle de la douleur peut vous aider à trouver la meilleure approche pour éliminer votre douleur. En travaillant avec votre médecin ou professionnel de la santé, vous pouvez exploiter la théorie de la porte et maximiser vos chances de contrôler efficacement la douleur.