Les carences en vitamines peuvent causer de nombreux problèmes neurologiques. L'une des plus frappantes est la myéloneuropathie, c'est-à-dire des problèmes de moelle épinière et du système nerveux périphérique.
Les problèmes neurologiques associés aux carences en vitamines ont été observés pour la première fois vers 2004. Les gens commencent à développer une ataxie avec maladresse en raison d'un manque de capacité à dire où se trouvaient les parties de leur corps dans l'espace (proprioception). Un engourdissement et une faiblesse se sont également développés. Lors d'un examen neurologique, les réflexes se sont avérés anormalement vifs.
L'une des myéloneuropathies les plus connues est celle causée par une faible teneur en vitamine B12. Mais d'autres carences en vitamines comme le cuivre, l'acide folique ou la vitamine E peuvent également causer des problèmes de moelle épinière.
Photothèque scientifique / Getty ImagesCarence en vitamine B12
La carence en vitamine B12 peut causer un grand nombre de problèmes neurologiques différents, mais le plus connu est la myéloneuropathie appelée dégénérescence subaiguë combinée. La carence en B12 provoque une maladie des colonnes postérieures de la moelle épinière, qui transportent des informations sur le toucher léger, les vibrations et la position du corps dans l'espace (proprioception) du corps au cerveau. À la suite de cette myéloneuropathie, il en résulte un engourdissement et une faiblesse. L'engourdissement se développe dans un "motif de bas-gant", ce qui signifie qu'il se déplace progressivement et uniformément le long des bras et des jambes (après avoir commencé dans les pieds et les mains).
Carence en cuivre
La carence en cuivre ressemble à celle de la carence en vitamine B12. La cause la plus fréquente est la malabsorption, comme après une chirurgie bariatrique, ou des syndromes de malabsorption comme la maladie cœliaque. Un apport excessif en zinc peut également entraîner une carence en cuivre. En plus des suppléments de zinc, certaines crèmes pour prothèses dentaires contiennent également des niveaux excessifs de zinc. Le diagnostic de carence en cuivre peut être posé en testant les niveaux de cuivre dans le sang - et généralement, un médecin vérifiera également les niveaux de zinc.
Le traitement de la carence en cuivre consiste à compléter avec du cuivre par voie orale et, si nécessaire, à réduire la consommation de zinc.
Carence en folate
Le folate (acide tétrahydroflique) se trouve dans les agrumes et les légumes à feuilles vertes. Il peut être faible en alcooliques ou en syndromes de malabsorption. Pendant la grossesse, de faibles taux de folates peuvent entraîner des malformations de la colonne vertébrale fœtale, ce qui a conduit à des recommandations générales que les femmes complètent avec cette vitamine si elles envisagent une grossesse.
La carence en folates s'accompagne généralement d'autres carences en vitamines qui peuvent provoquer des schémas neurologiques. Cela dit, des schémas similaires à la dégénérescence combinée subaiguë ont été décrits avec une carence en folate, avec des changements cognitifs, ainsi qu'un engourdissement et une faiblesse, et la plupart des médecins vérifient toujours un taux de folate dans le sang si ces symptômes sont présents et suggèrent une myéloneuropathie.
L'acide folique est facilement pris par voie orale, mais peut également masquer une carence sous-jacente en vitamine B12 et aggraver la myéloneuropathie d'une personne. C'est pourquoi les médecins excluront une carence en vitamine B12 avant de commencer une supplémentation en acide folique.
Carence en vitamine E
Alors que le déficit neurologique primaire de la carence en vitamine E est un syndrome spinocérébelleux, il existe souvent une neuropathie axonale périphérique axonale à grande fibre à prédominance sensorielle. Une carence en vitamine E survient dans le cadre d'une grave malabsorption des graisses (par exemple, dysfonctionnement biliaire, fibrose kystique) ou de troubles génétiques (par exemple, ataxie avec carence en vitamine E ou abétalipoprotéinémie). Les stratégies pour traiter la carence en vitamine E comprennent l'amélioration de l'absorption des graisses et la supplémentation en vitamine E par voie orale.
La vitamine E est une vitamine liposoluble présente dans les graines, les céréales et le germe de blé. Il est rare qu'une carence en vitamine E soit due à des carences alimentaires, mais elle peut résulter de conditions qui provoquent une malabsorption importante des graisses. Une digestion appropriée de la vitamine E nécessite des enzymes pancréatiques et des sels biliaires du foie. Parfois, il existe des troubles héréditaires du métabolisme de la vitamine E qui peuvent causer des problèmes, en particulier chez les enfants.
Les symptômes d'une carence en vitamine E comprennent des anomalies des mouvements oculaires, des changements de vision, une ataxie cérébelleuse et une neuropathie périphérique, en plus des signes de perte sensorielle de la colonne postérieure d'une manière qui rappelle les autres carences en vitamines évoquées.
Les niveaux de vitamine E peuvent être directement mesurés dans le sang, bien que ces niveaux puissent être affectés par les niveaux de cholestérol et de lipides dans la circulation sanguine. Le traitement de la carence en vitamine E consiste à prendre des suppléments de vitamine E par voie orale et à améliorer l'absorption des graisses (traiter la condition médicale sous-jacente, si possible).
En bout de ligne
Bien que la myéloneuropathie causée par ces carences en vitamines puisse être sévère, la bonne nouvelle est que les symptômes peuvent s'améliorer ou même disparaître avec un traitement approprié.
Si votre médecin vous teste pour une myéloneuropathie, il peut commander une imagerie par résonance magnétique (IRM), qui peut montrer des lésions dans la partie postérieure de la moelle épinière et une étude d'électromyogramme (EMG) et de conduction nerveuse (NCS), qui montre un ralentissement .
