Si une infection par le VIH a été confirmée, des tests sont régulièrement effectués pour déterminer l'état du système immunitaire d'une personne et le niveau d'activité virale dans le corps. Ceux-ci sont exprimés en ce que l'on appelle votre taux de CD4 et votre charge virale.
Andrew Brookes / Getty ImagesQu'est-ce qu'un décompte de CD4?
Le test CD4 est l'un des tests les plus connus des personnes vivant avec le VIH. Le test mesure le taux de lymphocytes T auxiliaires CD4 dans le sang - des cellules qui sont non seulement vitales pour la fonction immunitaire, mais qui sont la principale cible de l'infection par le VIH. Au fur et à mesure que le VIH épuise ces cellules, le corps devient de moins en moins capable de se défendre contre un éventail croissant d'infections opportunistes.
Le test est réalisé en prélevant un échantillon de sang, dont les résultats mesurent le nombre de cellules CD4 dans un microlitre (µL) de sang. Le décompte de base établit l'état de votre système immunitaire, tandis que les tests de suivi nous renseignent largement sur:
- Le stade de l'infection et le taux de progression de la maladie
- La probabilité que certaines infections se développent lorsque les cellules CD4 sont épuisées
- Dans quelle mesure vous répondez au traitement en maintenant ou en reconstituant votre fonction immunitaire
Le nombre normal de CD4 est compris entre 500 et 1 500 cellules / µL. Inversement, un taux de CD4 de 200 cellules / µL ou moins est techniquement classé comme SIDA.
Les directives de traitement antérieures recommandaient l'instauration d'un traitement antirétroviral (TAR) chez les patients dont le taux de CD4 était inférieur à 500 cellules / µL ou en présence d'une maladie définissant le SIDA. En 2016, les directives mises à jour de l'Organisation mondiale de la santé ont approuvé le traitement antirétroviral chez tous les patients infectés par le VIH, quels que soient le nombre de CD4, la localisation, le revenu ou le stade de la maladie.
Aujourd'hui, le nombre de CD4 est utilisé pour prédire l'issue de la maladie autant que pour mesurer la force immunitaire relative d'un individu. À titre d'exemple, le nadir des CD4 (le point le plus bas auquel le taux de CD4 a chuté) est prédictif de la morbidité à long terme, des valeurs plus faibles suggérant un risque accru de maladies liées au VIH et non liées au VIH, ainsi que récupération immunitaire plus lente.
Qu'est-ce qu'une charge virale?
Alors que la numération des CD4 est un indicateur de l'état immunitaire et de l'efficacité du traitement, la charge virale est sans doute la mesure la plus importante au début du traitement antirétroviral.
La charge virale mesure la concentration de virus dans le sang, également appelée «charge virale». Les laboratoires utiliseront une technologie de test génétique - généralement, la réaction en chaîne par polymérase (PCR) ou un ADNb (ADN ramifié) - pour quantifier le nombre de particules virales dans un millilitre (mL) de sang. Les charges virales du VIH peuvent aller d'indétectables (en dessous des niveaux de détection des tests de dépistage actuels) à des dizaines de millions.
Un résultat indétectable ne signifie pas qu'il n'y a pas de virus dans votre sang ou que vous avez été «éliminé» de l'infection. Indétectable signifie simplement que la population virale est tombée en dessous des niveaux de détection dans le sang, mais peut être détectée ailleurs, comme dans le sperme.
Objectifs de la suppression virale
Le but de la thérapie antirétrovirale est de parvenir à une suppression virale, définie comme ayant moins de 200 copies du VIH par millilitre de sang.
- Une plus grande durabilité du traitement
- Un risque moindre de développement de virus pharmacorésistants
- De meilleurs résultats cliniques en corrélation avec une espérance de vie accrue
- La réduction de la transmission du VIH à aucun risque pour un partenaire sexuel non infecté (une stratégie communément appelée traitement comme prévention (TasP)
En revanche, une augmentation de la charge virale peut souvent être le signe d'un échec du traitement, d'une mauvaise observance médicamenteuse ou des deux.
Il est important de noter qu'une observance médicamenteuse d'au moins 80% à 85% est nécessaire pour assurer la suppression virale à des niveaux indétectables. Une observance inégale réduit non seulement la capacité d'une personne à atteindre cet objectif, mais elle augmente la probabilité d'échec du traitement en permettant à un virus pharmacorésistant de se développer. Cette relation de cause à effet est la raison pour laquelle l'observance doit toujours être vérifiée avant de modifier le traitement.
Cela dit, des variations accidentelles de la charge virale (ou «blips») peuvent survenir même parmi ceux avec une adhérence à 100%. Celles-ci sont généralement minimes et ne devraient pas être la cause de l'alarme.
Une surveillance régulière du nombre de CD4 et de la charge virale est recommandée. Les patients capables de maintenir un taux de CD4 supérieur à 500 cellules / µL peuvent être testés occasionnellement selon les directives du médecin traitant.
Avantages du contrôle viral
Selon une étude de la U.K. Collaborative Cohort Study (UK CHIC), les personnes ayant une charge virale indétectable qui ont atteint un taux de CD4 de 350 cellules / µL ou plus dans l'année suivant le début du traitement étaient susceptibles d'avoir une espérance de vie normale.
D'un autre côté, l'échec de la suppression virale a réduit l'espérance de vie jusqu'à 11 ans.
Une analyse rétrospective menée en 2013 par l'Université de Montréal a en outre conclu que les personnes qui avaient une charge virale «quasi indétectable» pendant une période de six mois (soit entre 50 et 199 copies / mL) avaient un risque d'échec virologique près de 400% plus élevé. dans un an que ceux capables de réaliser une suppression virale complète.
L'étude, qui a suivi 1 357 hommes séropositifs pour le VIH de 1999 à 2011, a en outre démontré un taux d'échec virologique de près de 60% chez les personnes avec des charges virales persistantes comprises entre 500 et 999 copies / ml.
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