Que signifient In Vivo et In Vitro?

Si vous avez lu des études médicales, vous avez probablement vu que certaines sont «in vivo» et d'autres «in vitro». Quelles sont les définitions et les différences de ces termes, et pourquoi sont-ils importants pour comprendre la recherche médicale?

Définitions

In vitro: Le terme in vitro fait référence à une étude ou une expérience médicale effectuée en laboratoire dans les limites d'un tube à essai ou d'une boîte de laboratoire.

In vivo: Le terme in vivo fait référence à un test médical, une expérience ou une procédure effectuée sur (ou dans) un organisme vivant, tel qu'un animal de laboratoire ou un humain.

Des essais cliniques ou des études médicales peuvent être réalisés in vivo ou in vitro.Ces approches sont similaires en ce qu'elles visent toutes deux à faire des progrès dans la connaissance et le traitement des maladies et des maladies ainsi qu'à comprendre le «bien-être» et les fonctions corporelles normales.

Mais il existe également de nombreuses différences importantes dans la façon dont les études in vivo et in vitro sont menées, comment elles peuvent être interprétées et les applications pratiques de toutes les découvertes qui sont faites.

Études médicales in vitro

Les études médicales (comme l'examen de la capacité d'un médicament à traiter le cancer) sont souventréalisée pour la première fois in vitro - soit dans un tube à essai ou une boîte de laboratoire. Un exemple serait de cultiver des cellules cancéreuses dans un plat à l'extérieur du corps pour les étudier et les traitements possibles.

Les études sont généralement d'abord effectuées in vitro pour des raisons éthiques. Les études in vitro permettent d'étudier une substance en toute sécurité, sans soumettre les humains ou les animaux aux éventuels effets secondaires ou à la toxicité d'un nouveau médicament.

Les chercheurs en apprennent autant que possible sur un médicament avant d'exposer les humains à des effets négatifs potentiels. Si un médicament de chimiothérapie, par exemple, ne fonctionne pas sur les cellules cancéreuses cultivées dans un plat, il serait contraire à l'éthique que les humains l'utilisent et risquent la toxicité potentielle.

Les études in vitro sont importantes dans la mesure où elles permettent un développement plus rapide de nouveaux traitements - de nombreux médicaments peuvent être étudiés en même temps (et ils peuvent être étudiés dans un grand nombre d'échantillons de cellules) et seuls ceux qui semblent efficaces passent à études humaines.

L'absence de biocinétique (comment l'organisme transporte et métabolise les médicaments et les toxines) est l'un des inconvénients importants des études in vitro. Ceci, ainsi que plusieurs autres facteurs, peuvent rendre très difficile l'extrapolation des résultats des tests in vitro à ce à quoi on pourrait s'attendre lorsque le médicament est utilisé in vivo.

Essais cliniques in vivo

Contrairement aux études in vitro, des études in vivo sont nécessaires pour voir comment l'organisme dans son ensemble réagira à une substance particulière.

Dans certains cas, les études in vitro d'un médicament seront prometteuses, mais les études in vivo ultérieures ne montrent aucune efficacité (ou, d'un autre côté, trouvent qu'un médicament n'est pas sûr) lorsqu'il est utilisé dans les multiples processus métaboliques qui se déroulent continuellement. dans le corps.

Un exemple de la façon dont des études in vivo sont nécessaires pour évaluer les médicaments concerne l'absorption des médicaments dans le corps. Un nouveau médicament peut sembler fonctionner dans un plat, mais pas dans le corps humain. Il se peut que le médicament ne soit pas absorbé lorsqu'il passe dans l'estomac, il a donc peu d'effets sur les humains.

Dans d'autres cas (même si un médicament est administré par voie intraveineuse), il se peut qu'un médicament soit décomposé par le corps par un certain nombre de réactions qui se produisent en continu, et par conséquent, le médicament ne serait pas efficace lorsqu'il est utilisé directement chez l'homme.

Il est important de noter que, souvent, des études in vivo sont d'abord effectuées sur des animaux non humains tels que des souris. Ces études permettent aux chercheurs de voir comment un médicament agit dans d'autres processus corporels.

Les souris et les humains ont des différences importantes. Parfois, un médicament efficace chez la souris ne sera pas efficace chez l'homme (et vice versa) en raison de différences inhérentes à l'espèce.

Un mot de Verywell

Lorsque vous examinez les études réalisées pour évaluer les traitements contre le cancer - ou tout autre traitement - vérifier de quel type d'étude il s'agit (in vivo vs in vitro) est une première étape importante.

Les études in vitro sont extrêmement importantes et jettent les bases de recherches ultérieures, mais bon nombre de ces études déclarent des résultats intéressants - mais qui ne vous toucheront pas en tant qu'individu pendant un certain temps encore.

En revanche, les études in vivo examinent l'effet réel sur un organisme - qu'il s'agisse d'un animal de laboratoire ou d'un humain. Il peut s'écouler un certain temps - si l'étude est une étude animale - avant que le médicament ou la procédure ne soit évalué chez l'homme, mais c'est un pas de plus vers une utilisation dans la vie réelle.