L'ataxie est le terme scientifique pour un manque de coordination ou de maladresse. La partie du cerveau la plus souvent associée à la coordination est le cervelet. Les lésions dues aux tumeurs, aux accidents vasculaires cérébraux ou à la sclérose en plaques qui endommagent le cervelet ou aux fibres nerveuses communiquant avec le cervelet peuvent entraîner des difficultés à se déplacer avec précision. Cela peut également entraîner des problèmes de parole, de déglutition et de marche.
Une façon simple de se représenter l'ataxie est d'imaginer quelqu'un qui a bu beaucoup trop d'alcool. L'alcool a un impact direct sur le cervelet. La marche trébuchante, les tâtonnements avec leurs mains et les troubles de la parole sont tous dus à l'ataxie causée par l'alcool.
RossHelen / Getty ImagesTerminologie
Les termes techniques pour les différents aspects de l'ataxie comprennent:
- Dysmétrie - une incapacité à juger correctement la distance. Un neurologue peut tester la dysmétrie en demandant à quelqu'un de pointer son nez, puis le doigt du neurologue. Si le patient atteint trop ou pas assez loin, une dysmétrie est présente.
- Dysrythmie - une incapacité à bouger à un rythme régulier.
- Dysdiadochokinésie - prononcé "dis-die-add-ik-ko-kin-EE-she-ah", ce terme signifie que quelqu'un ne peut pas déplacer rapidement quelque chose d'avant en arrière. Un neurologue peut tester cela en demandant à un patient de gifler à plusieurs reprises sa main sur sa main opposée le plus rapidement possible.
- Dysarthrie - difficulté à parler. Les lésions cérébelleuses peuvent provoquer ce qui est décrit comme un discours «à balayage», c'est-à-dire un discours qui est ralenti et qui accentue les syllabes incorrectes.
- Dysphagie - difficulté à avaler. Cela peut également être causé par de nombreuses choses autres que des problèmes cérébelleux.
- Titubation - un tremblement instable du torse et / ou de la tête qui peut être observé chez les personnes atteintes de maladies cérébelleuses.
D'autres formes d'ataxie comprennent l'ataxie sensorielle, dans laquelle la maladresse est due à une perte de sensation de la position du corps dans l'espace (proprioception). Cela peut être vérifié par quelqu'un d'autre en déplaçant le doigt ou l'orteil du patient de haut en bas et en demandant au patient s'il peut détecter la différence. Dans l'ataxie vestibulaire, la maladresse résulte d'un trouble conduisant à des étourdissements. Il n'est pas rare qu'une personne ait plus d'un type d'ataxie à la fois.
Les causes
L'ataxie peut être causée par de nombreuses choses différentes. Comme nous l'avons mentionné, tout ce qui endommage le cervelet peut entraîner une ataxie, y compris des tumeurs ou un accident vasculaire cérébral. Les autres causes d'ataxie comprennent:
- Médicaments sur ordonnance, y compris le lithium et les anticonvulsivants.
- Drogues récréatives, y compris l'alcool, la marijuana et le PCP.
- Toxines, y compris le mercure et le toluène.
- Les carences en vitamines, y compris la vitamine B12 et la vitamine E.
- Malformations cérébrales, telles que la malformation d'Arnold-Chiari.
- Troubles héréditaires, tels que l'ataxie de Freidreich, l'ataxie-télangiectasie, l'ataxie spinocérébelleuse et l'ataxie épisodique, entre autres.
- Cérébellite, une inflammation du cervelet souvent due à une maladie virale ou à une maladie auto-immune
- D'autres maladies acquises, telles que la maladie cœliaque, la maladie de Whipple, les troubles paranéoplasiques et l'œdème cérébral de haute altitude.
Des tests
Les tests utilisés dans une évaluation de l'ataxie dépendront du patient individuel. S'il existe de solides antécédents familiaux, il peut être plus efficace de commencer par des tests génétiques pour l'ataxie spinocérébelleuse.
Une IRM est une bonne idée pour écarter les causes de l'ataxie acquise comme une tumeur, un accident vasculaire cérébral ou une sclérose en plaques. Dans certaines ataxies neurodégénératives, comme l'ataxie spinocérébelleuse, des parties du cerveau comme le cervelet et le tronc cérébral peuvent avoir rétréci. S'il y a un sentiment qu'une infection ou un processus auto-immun derrière l'ataxie, une ponction lombaire peut également être conseillée.
Traitement
Comme c'est souvent le cas, le traitement de l'ataxie dépend de la détermination de la cause sous-jacente exacte. Cependant, la physiothérapie peut être très utile pour aider les gens à faire face à la maladresse et au mauvais équilibre causés par l'ataxie. L'utilisation d'aides à la mobilité comme une marchette ou une canne peut être nécessaire dans certains cas.
