Qu'est-ce que la labyrinthite?

La labyrinthe est une inflammation d'une partie de l'oreille interne connue sous le nom de labyrinthe - un système de canaux remplis de liquide impliqués dans votre capacité à équilibrer et à entendre. La condition provoque un vertige sévère qui dure plus de 20 minutes et parfois plusieurs jours. La labyrinthite peut être temporaire si elle est causée par une infection (par exemple, une otite moyenne) ou récurrente si elle est causée par des allergies ou des médicaments.

Symptômes de la labyrinthite

La labyrinthite peut provoquer une variété de symptômes. La gravité de vos symptômes peut varier de légère à assez intense et, dans de rares cas, la labyrinthite peut être invalidante.

Les caractéristiques les plus courantes de la labyrinthite sont:

• Apparition soudaine de vertiges (sensation de rotation)
• La nausée
• Vomissement

Les autres problèmes fréquemment rapportés avec la labyrinthite sont les suivants. Les symptômes qui affectent votre oreille affectent généralement une oreille, plutôt que les deux.

• Vertiges
• Étourdissements
• Instabilité ou déséquilibre lors de la marche
• Aggravation des symptômes lorsque vos yeux sont ouverts
• Difficulté de concentration
• Acouphènes (bourdonnement dans les oreilles)
• Diminution de l'audition ou de la perte auditive

En général, les symptômes apparaissent rapidement et s'aggravent en quelques heures ou quelques jours. Les effets de la labyrinthite sont généralement à leur pire environ 24 heures après leur apparition, puis ils s'améliorent progressivement.

Quand consulter un médecin

Il est important que vous consultiez un médecin en cas de vertige soudain ou de difficulté à marcher, car ces symptômes peuvent être causés par une maladie plus grave, comme un accident vasculaire cérébral, une tumeur cérébrale, une maladie cardiaque, une insuffisance rénale ou une déshydratation.

Les causes

La cause de la labyrinthite n'est pas bien comprise, mais les symptômes commencent souvent après une infection ou après une affection inflammatoire.

Les circonstances qui précèdent généralement la labyrinthite comprennent:

• Infections virales ou bactériennes, y compris les infections des voies respiratoires supérieures ou les otites
• Les allergies
• Cholestéatome (un type de croissance bénigne dans l'oreille moyenne)
• Utilisation de médicaments irritants ou toxiques pour l'oreille

Facteurs de risque

Il existe plusieurs conditions qui peuvent vous prédisposer à la labyrinthite. Ceux-ci peuvent interférer avec votre capacité à combattre les infections de votre oreille moyenne.

• Fumeur
• Consommation excessive d'alcool
• Une histoire d'allergies
• Stress

Diagnostic

Le diagnostic de la labyrinthite repose sur vos antécédents cliniques et votre examen physique, sur plusieurs tests de diagnostic et sur l'exclusion d'autres conditions qui pourraient être à l'origine de vos symptômes.

Examen physique

Votre médecin vous posera des questions sur les maladies récentes ainsi que sur votre état de santé général, y compris si l'un des facteurs de risque s'applique à vous.

Vous aurez probablement vos oreilles examinées avec un otoscope, un instrument non invasif que les médecins utilisent pour regarder à l'intérieur de l'oreille.

Vous pouvez avoir un signe appelé nystagmus, qui est une «nervosité» de vos mouvements oculaires qui peut se produire avec la labyrinthite, donc votre médecin observera également vos mouvements oculaires.

Votre médecin vérifiera également votre équilibre et votre coordination en vous demandant de marcher et de faire des tâches simples, comme toucher votre doigt avec votre nez.

Si votre médecin souhaite que vous fassiez examiner vos yeux ou vos oreilles par un spécialiste, vous pourriez être référé à un ophtalmologiste, qui effectuera un examen de la vue détaillé et des tests de diagnostic spécialisés des yeux; ou un spécialiste des oreilles, du nez et de la gorge (ORL), qui effectuera un examen détaillé de l'oreille et des tests diagnostiques spécialisés des oreilles.

Tests diagnostiques

Plusieurs tests diagnostiques peuvent être utiles pour évaluer les symptômes de la labyrinthite. Il est peu probable que vous ayez besoin de tous ces tests, mais vous pouvez en avoir selon que votre médecin est préoccupé par les causes possibles de vos symptômes.

• Test d'impulsion de la tête (HIT): Ce test non invasif consiste à évaluer la façon dont vos yeux bougent après avoir bougé la tête. Cet examen peut aider à évaluer la fonction des canaux semi-circulaires de l'oreille interne, ce qui suggère une inflammation étendue.
• Tympanométrie: test qui utilise un appareil similaire à un otoscope, la tympanométrie mesure le liquide dans l'oreille et évalue la fonction de l'oreille moyenne et du tympan.
• Audiogramme: si vous avez développé une diminution de l'audition, vous pourriez avoir besoin de ce test auditif ou d'un autre.
• L'électronystagmographie (ENG) peut être utilisée pour évaluer la fonction vestibulaire.
• Imagerie: Si vous craignez que vous ayez une condition médicale plus grave, comme un accident vasculaire cérébral ou une tumeur au cerveau, vous pourriez avoir besoin d'un test d'imagerie par résonance magnétique cérébrale (IRM) ou d'une tomodensitométrie (TDM).

Qu'est-ce que la névrite vestibulaire?

L'inflammation dans la labyrinthite affecte souvent le nerf vestibulocochléaire (alias le huitième nerf crânien), provoquant une névrite vestibulaire. L'inflammation de ce nerf - qui envoie des informations du labyrinthe aux régions de votre cerveau pour aider à réguler l'équilibre et la coordination - produit les mêmes symptômes que la labyrinthite. Les deux conditions coexistent souvent, vous pouvez donc également recevoir ce diagnostic. Ils sont médicalement gérés de la même manière.

Traitement

Les symptômes liés à la labyrinthite peuvent être gênants voire débilitants. Heureusement, la condition est généralement auto-limitée, ce qui signifie qu'elle s'améliore d'elle-même.

Les symptômes de la labyrinthite peuvent commencer à s'estomper une à quatre semaines après leur apparition. La labyrinthite disparaît généralement complètement en deux à trois mois. Parfois, des étourdissements intermittents persistent et une perte auditive peut être permanente. Cela est plus probable si vous aviez déjà une perte auditive ou des étourdissements avant votre épisode de labyrinthite.

Se reposer

C'est une bonne idée d'essayer de vous détendre pendant que vous vous rétablissez. Le stress peut augmenter vos symptômes.

Votre médecin peut recommander le repos au lit pour éviter les chutes ou l'exacerbation de vos symptômes. Graduellement, vous pouvez augmenter votre niveau d'activité à mesure que vos symptômes diminuent.

Des médicaments

La plupart des gens n'ont pas besoin de médicaments pour traiter la labyrinthite, mais les médicaments sur ordonnance sont une option lorsque les symptômes sont persistants ou difficiles à tolérer.

Les traitements de la labyrinthite visent à gérer les symptômes et à réduire l'inflammation. Les médicaments antiviraux ou antibactériens ne sont pas utilisés pour traiter la labyrinthite, mais ils peuvent être utilisés pour traiter une infection.

Les médicaments utilisés pour la gestion de la labyrinthite comprennent:

• Corticostéroïdes: la prednisone, un stéroïde couramment utilisé, diminue l'inflammation et peut accélérer le temps de récupération de la labyrinthite.Les stéroïdes peuvent provoquer des réactions indésirables lorsqu'ils sont arrêtés brusquement, de sorte que votre médecin peut vous donner un calendrier pour réduire le médicament au moment opportun.
• Antihistaminiques: ces médicaments peuvent être utilisés pour aider à supprimer les symptômes d'étourdissements. Les antihistaminiques les plus couramment utilisés pour gérer les symptômes de la labyrinthite sont généralement Antivert (méclizine), Dramamine (dimenhydrinate) et Benadryl (diphenhydramine).
• Antiémétiques: si vous ressentez des nausées ou des vomissements sévères, votre médecin peut vous prescrire un antiémétique (médicament anti-nauséeux) pour aider à réduire ces symptômes. Les possibilités comprennent Reglan (métoclopramide), Phenergan (prométhazine), Zofran (ondansétron) et Compro (prochlorpérazine).

La scopolamine est un médicament anticholinergique qui peut également être utilisé pour traiter les nausées. Il est administré à travers un patch qui est généralement placé derrière l'oreille.

Les benzodiazépines, y compris le clonazépam et le diazépam, sont également des médicaments puissants pour traiter les vertiges.

Rééducation vestibulaire

La rééducation vestibulaire peut être utile si vos symptômes persistent pendant une longue période ou deviennent chroniques. La rééducation vestibulaire est une forme de thérapie physique qui vise à recycler votre esprit et votre corps pour compenser votre déséquilibre vestibulaire.

Ce type de rééducation comprend des exercices d'équilibre (comme le yoga) et des stratégies pour vous aider à vous déplacer en toute sécurité si votre équilibre est limité.

Hospitalisation

Dans les cas graves, des nausées et des vomissements peuvent entraîner une déshydratation. En fait, vous pourriez avoir besoin d'une hospitalisation, d'un remplacement liquidien intraveineux (IV) et d'une surveillance de vos signes vitaux (pouls et respiration). Une fois votre labyrinthite résolue, les nausées et les vomissements devraient également disparaître.

Un mot de Verywell

Si vous ressentez des vertiges, des étourdissements, une instabilité ou d'autres symptômes de labyrinthite, assurez-vous de consulter rapidement un médecin. Bien que sa cause puisse être mineure, elle pourrait également être grave et nécessiter une attention médicale urgente. La labyrinthite est un diagnostic clinique qui repose sur la combinaison d'indices tirés de vos antécédents, de votre examen physique et de vos tests diagnostiques, mais aucun test définitif ne confirme la maladie.

Heureusement, il existe des moyens de gérer vos symptômes. Pendant que vous récupérez, assurez-vous de parler à votre médecin si vous ressentez des effets persistants afin que vous puissiez obtenir une rééducation et un traitement pour tout problème persistant.