La différence entre radiculopathie, radiculite et radiculaire

Lorsque vous avez besoin de comprendre un diagnostic de la colonne vertébrale, être capable de distinguer les termes clés peut faire toute la différence pour déterminer le bon traitement. Les termes sont variés et peuvent inclure: sciatique, névrite, radiculite, radiculopathie, neuropathie, douleur référée ou douleur irradiante.

Une chose est sûre: ils ont tous à voir avec le système nerveux d'une manière ou d'une autre.

Causes de la douleur à la colonne vertébrale

La majorité des douleurs à la colonne vertébrale sont dues à une mauvaise posture et à l'état de vos tissus mous, ce qui signifie que mener une vie sédentaire peut être la raison pour laquelle votre dos vous fait mal. Même si vous faites de l'exercice régulièrement, les choix de mouvements que vous faites tout au long de la journée peuvent perturber la façon dont les muscles, les tendons, les ligaments et les fascias travaillent ensemble pour garder votre corps bien aligné.

La posture et l'état des tissus mous jouent également un rôle important dans la prévention des blessures lorsque vous pratiquez des sports extrêmes, ou lors de mouvements de sport ou de danse pour lesquels vous n'avez pas correctement préparé votre corps.

Et puis il y a les blessures et les conditions des structures de la colonne vertébrale elle-même. Ceux-ci impliquent des os, des disques et des nerfs et sont généralement plus graves que les cas de posture et de douleur liée aux tissus mous. Selon le diagnostic, des problèmes structurels peuvent entraîner des symptômes liés à la compression nerveuse, à l'irritation ou à l'inflammation.

La relation de la colonne vertébrale avec le système nerveux

La colonne vertébrale et le système nerveux ont une relation très étroite. La moelle épinière, qui est l'une des deux structures principales comprenant le système nerveux central, est logée à l'intérieur de la colonne vertébrale dans une zone connue sous le nom de canal rachidien. Le canal rachidien et la moelle qu'il contient sont situés verticalement au centre de la colonne. Les deux couvrent la longueur de la colonne.

Le système nerveux périphérique se compose de tous les nerfs qui ont ramifié la moelle épinière principale; il se compose également de ces nerfs situés à l'extérieur du cerveau. Les nerfs périphériques s'étendent jusqu'aux extrémités, les dotant de capacités de sensation et de mouvement.

La colonne vertébrale a également une relation avec le système nerveux périphérique, qui est la zone connue sous le nom de racine nerveuse spinale. Le nerf sort ensuite de la colonne par un trou sur le côté de la colonne vertébrale appelé le foramen.

Cette ramification des nerfs de la moelle épinière et leur sortie ultérieure du foramina se produit à presque tous les niveaux de la colonne vertébrale. Parce que l'anatomie nerveuse est bien connue des médecins et des anatomistes, cette conception offre un modèle reproductible permettant aux praticiens de tester les symptômes des jambes et du dos de leurs patients et de les retracer jusqu'au niveau de la colonne vertébrale dont ils proviennent. Il s'agit d'un élément clé du processus de diagnostic d'un certain nombre de maladies de la colonne vertébrale.

Comment tout cela vous aide-t-il à comprendre les termes que votre médecin utilise pour diagnostiquer vos symptômes? Il offre un point de départ pour comprendre la zone affectée. À partir de là, vous pouvez examiner les causes et les caractéristiques distinctives, ce qui peut vous aider à prendre les décisions de traitement les plus appropriées pour vous.

Termes qui décrivent la douleur nerveuse

Vous pouvez entendre de nombreux termes médicaux différents pendant que vous obtenez votre diagnostic de colonne vertébrale et / ou que vous suivez le processus de traitement. Beaucoup d'entre eux semblent similaires.

Radiculopathie

La radiculopathie est un peu un terme générique, décrivant tout processus pathologique qui affecte une racine nerveuse spinale. Si votre médecin vous informe que votre douleur est due à une radiculopathie, un certain nombre de diagnostics, signes cliniques et symptômes plus spécifiques peuvent être inclus dans la description.

Les causes courantes de radiculopathie comprennent la hernie discale et la sténose vertébrale, tandis que les causes moins fréquentes peuvent inclure un kyste synovial ou une tumeur qui appuie sur la racine nerveuse. Une radiculopathie peut survenir dans le cou, le bas du dos et plus rarement dans la région thoracique.

Très souvent, la radiculopathie est provoquée par une forme de compression de la racine nerveuse spinale. Par exemple, le matériau extrudé d'une hernie discale peut atterrir sur une racine nerveuse spinale à proximité, en la pressant. Ce type de pression a tendance à provoquer des symptômes associés à la radiculopathie, notamment des douleurs, des engourdissements, une faiblesse et / ou des sensations électriques qui descendent dans une extrémité.

Alors que la racine nerveuse spinale est la structure qui est comprimée ou irritée en cas de radiculopathie, souvent les symptômes se feront sentir ailleurs. Plus précisément, la douleur et les sensations anormales sont généralement ressenties le long du trajet des branches qui proviennent de la racine nerveuse vertébrale affectée. C'est la raison des symptômes ressentis aux extrémités.

Vous vous demandez peut-être pourquoi vos symptômes sont ressentis à une extrémité, mais pas aux deux. Un exemple pourrait être la douleur, la faiblesse et l'engourdissement présents dans une seule jambe.

Bien qu'il y ait une racine nerveuse spinale située de chaque côté de la colonne, les blessures, les traumatismes et / ou les problèmes résultant de la dégénérescence ne les affectent pas de la même manière. Il y a un certain nombre de raisons à cela, mais l'une des plus courantes est une mécanique corporelle défectueuse où un côté subit plus de pression que l'autre. L'usure qui en résulte tend à favoriser ce côté impacté.

Et l'emplacement de la blessure joue également un rôle. En utilisant à nouveau l'exemple de hernie discale, le matériau qui s'échappe du centre de la structure du disque a tendance à se déplacer dans une direction - soit à droite, soit à gauche, mais pas les deux. Dans ce cas, les symptômes ne seront probablement ressentis que du côté où la racine nerveuse est en contact avec le matériau du disque.

Remarque: le trajet habituel d'une hernie discale est plus compliqué que la droite pure ou la gauche pure; ces termes ont été utilisés à des fins d'illustration uniquement.

Douleur irradiante ou référée

La douleur irradiante est différente de la douleur référée.

Alors que la douleur irradiante est une douleur qui descend un nerf, la douleur référée est ressentie dans une partie du corps éloignée de sa source réelle. La source de la douleur référée est généralement un organe.

L'exemple le plus connu de douleur référée est peut-être la douleur dans la mâchoire ou le bras d'une personne victime d'une crise cardiaque.

La douleur irradiante, en revanche, est un terme utilisé pour décrire la douleur qui suit le chemin d'un nerf sensoriel périphérique, qui sont des nerfs qui transportent des informations sur des choses que vous ressentez, telles que la chaleur, le froid, la douleur, etc.

La cause la plus fréquente de la douleur irradiante est le conflit, c'est-à-dire la compression, d'une racine nerveuse spinale; c'est la radiculopathie, qui est discutée ci-dessus.

D'autres différences entre la douleur irradiante et la douleur référée peuvent être notées, comme suit: La douleur référée a tendance à être ressentie généralement tandis que la douleur irradiante est plus focalisée dans la nature. Et la douleur référée a tendance à être plus proche de sa source que la douleur irradiante.

La cause est un autre facteur de distinction entre la douleur irradiante et la douleur référée. Comme indiqué ci-dessus, une douleur irradiante survient souvent lorsqu'une racine nerveuse spinale est touchée. La douleur référée, d'autre part, peut être due à des points de déclenchement myofasciaux ou à une activité viscérale, comme l'exemple de crise cardiaque cité ci-dessus.

Radiculite

La radiculite est un terme parfois utilisé pour décrire plus précisément la radiculopathie. La distinction réside dans ce qui cause la radiculopathie. Le mot radiculite fait référence à une racine nerveuse spinale qui est enflammée, plutôt que comprimée ou autrement irritée. Le suffixe -itis fait référence à l'inflammation. Le préfixe radicu- fait référence à la racine nerveuse spinale. La radiculite fait donc référence à une inflammation de la racine nerveuse spinale.

La radiculite, en général, diffère de la plupart des cas de radiculopathie en ce qu'elle est non compressive.

Auteurs d'une étude de 2007 publiée dans la revueRecherche sur le cerveaudisent que si les facteurs mécaniques contribuent à la douleur causée par la hernie discale, le matériau du disque lui-même, qui entre souvent en contact avec la racine nerveuse spinale, est inflammatoire. En particulier, ils disent que le nucleus pulposus, (la substance molle et gélatineuse qui est contenue au centre du disque intervertébral qui donne au disque son pouvoir d'absorption des chocs) introduit une réponse inflammatoire dans le corps.

Les auteurs commentent également que parfois la chirurgie discale destinée à «décharger la racine» n’a pas toujours l’effet escompté, indiquant la possibilité que le composant chimique soit responsable de la douleur et d’autres symptômes.

Douleur radiculaire

La douleur radiculaire est l'un des symptômes de la radiculopathie. La douleur radiculaire consiste en une douleur qui irradie de la racine nerveuse de la colonne vertébrale, en partie ou tout au long de l'extrémité.

De nombreuses personnes confondent les termes douleur radiculaire et radiculopathie. Encore une fois, la douleur radiculaire est un symptôme, ce qui signifie que c'est quelque chose que vous ressentez; la radiculopathie est un processus pathologique, c'est-à-dire quelque chose qui arrive à votre corps.

La radiculopathie provoque des douleurs radiculaires. Mais la douleur radiculaire ne représente pas le spectre complet des symptômes de la radiculopathie.

Les symptômes de radiculopathie comprennent également un engourdissement, une faiblesse ou des sensations électriques telles que des épingles et des aiguilles, des brûlures ou des chocs qui descendent à une extrémité.

Neuropathie

La neuropathie est un autre terme générique général. Il fait référence à tout dysfonctionnement ou maladie qui affecte les nerfs. Il est généralement classé en fonction de la cause, telle que la neuropathie diabétique, ou de l’emplacement.

La neuropathie peut survenir n'importe où dans le corps, y compris les nerfs périphériques, les nerfs autonomes (qui sont des nerfs qui servent les organes) et les nerfs situés à l'intérieur du crâne et qui servent vos yeux, vos oreilles et plus encore. Un exemple bien connu de neuropathie périphérique est le syndrome du canal carpien.

Une affection de la colonne vertébrale connue pour provoquer une neuropathie périphérique est la sténose vertébrale, où des changements dans les foramins (définis ci-dessus) qui ont un effet de rétrécissement sur cet espace compriment les nerfs lorsqu'ils sortent de la colonne vertébrale.

Avec la neuropathie, il est parfois difficile de dire où est vraiment le problème.

Dans l'exemple du canal carpien, les symptômes d'engourdissement et / ou de faiblesse de picotements dans la main peuvent provenir de nerfs comprimés par une bande transversale de tissu conjonctif au niveau du poignet appelée rétinaculum fléchisseur. Dans ce cas, ce sont les nerfs des extrémités qui sont touchés, ce qui fait de cette affection une neuropathie.

Mais les mêmes symptômes peuvent être dus à une irritation de la racine nerveuse spinale en C-7, par exemple. Dans ce cas, la douleur et d'autres affectations sont dues à une douleur qui irradie de la racine au poignet.

La neuropathie peut affecter plusieurs nerfs à la fois, ou un seul. Lorsque plusieurs nerfs sont impliqués, la maladie est appelée polyneuropathie. Quand ce n’est qu’un seul, on parle de mononeuropathie.

Névrite

La névrite est un type de neuropathie qui indique une inflammation nerveuse. Comme pour le terme radiculite, l'emplacement est important.

La différence entre les deux «-itises» est que la radiculite fait référence à l'inflammation de la racine nerveuse spinale.

La névrite, en revanche, est généralement utilisée pour décrire l'inflammation des nerfs périphériques après leur sortie de la colonne vertébrale.

Les nerfs périphériques sont les éléments auxquels la plupart d'entre nous pensent lorsque nous parlons de nerfs - les brins (généralement) longs et minces qui fournissent des impulsions de sensation, de sensation et de mouvement à toutes les zones du corps situées en dehors du système nerveux central. Cela comprend, mais sans s'y limiter, les bras et les jambes.

La névrite peut entraîner des douleurs radiculaires, ainsi que d'autres symptômes nerveux.

Sciatique

Généralement, les gens utilisent le terme sciatique pour décrire les symptômes qui incluent une douleur irradiante qui atteint la hanche, la fesse ou la jambe. L'une des causes les plus courantes de cette définition de la sciatique est la radiculopathie, qui est discutée ci-dessus. Un autre est la sténose vertébrale.

L'une des causes les moins courantes est le syndrome du piriforme, où un muscle fessier serré, le muscle piriforme, resserre le nerf sciatique qui passe juste en dessous.

En ce qui concerne la sciatique, le principal à retenir est que ce terme ne vous dit pas définitivement d'où vient votre douleur à la jambe, à la hanche ou à la fesse. Pour de meilleurs résultats, il est conseillé de faire diagnostiquer vos symptômes avant de déterminer quelle option de traitement vous convient le mieux.

Prévention et traitement de la douleur

Les problèmes de colonne vertébrale qui affectent les nerfs sont souvent dus à des changements dégénératifs qui surviennent avec l'âge ou à la suite d'une blessure. Les exemples incluent la discopathie dégénérative, l'hypertrophie des facettes articulaires, l'arthrite rachidienne, la sténose vertébrale et l'hypertrophie, un terme qui signifie grossir, de vos ligaments spinaux.

Dans ces cas, la prévention n'est peut-être pas possible, mais vous pourrez peut-être ralentir le taux de dégénérescence en maintenant un programme d'exercice régulier. Un tel programme devrait inclure l'amplitude des mouvements (par exemple, la flexibilité ou les mouvements d'étirement), le travail de renforcement du tronc et l'activité aérobie.

Une autre stratégie pour réduire l'apparition de modifications dégénératives de la colonne vertébrale consiste à prévenir les blessures avant qu'elles ne surviennent. Encore une fois, un programme d'exercices bien conçu peut aider. Vous pourriez envisager de consulter un physiothérapeute spécialisé dans les patients vieillissants ou dans l'arthrite pour un programme adapté à vos besoins spécifiques.

Selon Johns Hopkins Medicine, le traitement de la radiculopathie peut comprendre des analgésiques, une thérapie physique, une perte de poids pour aider à soulager la pression sur les nerfs ou des injections de stéroïdes.

Si ces mesures conservatrices échouent, une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour aider à réduire ou éliminer les symptômes.