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La neuropathie diabétique est une lésion nerveuse causée par les niveaux chroniquement élevés de glucose (sucre) dans le sang associés au diabète. Il existe plusieurs types de neuropathie, la neuropathie périphérique et la neuropathie autonome étant les plus courantes.
Selon le type, les symptômes peuvent inclure une douleur ou un engourdissement dans les mains, les pieds ou les jambes; ou des problèmes de tension artérielle, de fonction de la vessie, de digestion, etc. La neuropathie diabétique se développe chez 60% à 70% des personnes atteintes de diabète, même si elle est évitable.
Alex Dos Diaz / VerywellLes types
Il existe plusieurs types de neuropathie qui peuvent se développer en relation avec le diabète. Certaines personnes ne connaissent qu'un seul de ces types, tandis que d'autres peuvent en avoir plus d'un.
- La neuropathie périphérique est le type de neuropathie le plus courant. Elle affecte les extrémités, telles que les orteils, les pieds, les doigts et les mains, mais peut également impliquer les jambes et les bras. Les symptômes comprennent des picotements, des engourdissements ou des douleurs.
- La neuropathie autonome affecte les nerfs qui contrôlent les systèmes corporels et sont responsables du fonctionnement quotidien du corps, comme la pression artérielle, la transpiration et la digestion.
- La neuropathie proximale est une forme rare de lésions nerveuses affectant la hanche, la cuisse ou les fesses. Il n'affecte généralement qu'un seul côté du corps.
- La neuropathie focale affecte un seul nerf, comme le poignet ou le dos, et peut également affecter le nerf qui contrôle les muscles oculaires. Elle est moins fréquente que la neuropathie périphérique ou autonome.
D'autres formes moins courantes de neuropathie comprennent:
- Neuropathie fémorale
- Articulation de Charcot ou arthropathie neuropathique
- Mononeuropathie de compression
- Neuropathie crânienne
- Radiculopathie thoracique ou lombaire
- Chute de pied unilatérale
Symptômes
Les symptômes de la neuropathie diabétique dépendent du type de neuropathie d'une personne et des nerfs spécifiques qui sont endommagés. Les symptômes peuvent aller de légers à invalidants, et bien qu'ils s'aggravent le plus souvent progressivement, il est possible que des symptômes graves apparaissent soudainement.
La neuropathie périphérique affecte généralement les deux côtés du corps. Les symptômes peuvent inclure:
- Douleur brûlante dans les mains et les pieds
- Engourdissements et picotements
- Perte de sensation de douleur ou de température
- Sensibilité au toucher
- Difficulté à marcher en raison de problèmes de coordination
- Faiblesse musculaire
- Plaies sur les pieds dues à une incapacité à remarquer une blessure
Les symptômes de la neuropathie autonome peuvent varier considérablement, selon les organes impliqués. Les gens peuvent éprouver:
- Fréquence cardiaque rapide
- Étourdissements ou étourdissements lors du changement de position
- Ballonnements et nausées
- Diarrhée ou constipation
- Incontinence
- Problèmes de vessie
- Sécheresse vaginale
- Dysérection
- Transpiration excessive ou diminuée
- Incapacité à détecter les signes d'hypoglycémie
- Vision double
La neuropathie proximale peut provoquer des douleurs dans la hanche, la fesse ou la cuisse, ainsi qu'une faiblesse et une perte de muscle dans la jambe correspondante. La faiblesse peut rendre difficile de se lever.
La neuropathie focale, par définition, affecte un nerf. Si un nerf dans le bras ou la main est endommagé, cela peut entraîner une douleur, un engourdissement ou une faiblesse de cette main. Si un nerf du visage est touché, la paralysie de Bell peut en résulter. Une lésion d'un nerf oculaire peut entraîner une double vision.
Les causes
Une glycémie constamment élevée peut provoquer une neuropathie diabétique, car, avec le temps, des niveaux de glucose incontrôlés interfèrent avec la signalisation et le fonctionnement des nerfs et peuvent entraîner un affaiblissement des parois capillaires sanguines, ce qui pourrait priver les nerfs d'oxygène et de nutriments.
Des niveaux de glucose incontrôlés interfèrent avec la signalisation et le fonctionnement nerveux.
De plus, des taux élevés de cholestérol sanguin, une pression artérielle élevée et de faibles taux de vitamine B12 peuvent également entraîner une neuropathie. La metformine, un médicament contre le diabète, a un effet secondaire qui réduit les niveaux de vitamine B12 dans le corps. Si vous prenez de la metformine, parlez à votre médecin de la possibilité de compléter avec de la vitamine B12 pour contrer cet effet.
Le risque de neuropathie augmente avec l'âge avancé, le surpoids et la durée du diabète, avec les taux les plus élevés parmi ceux qui souffrent de diabète depuis plus de 25 ans. Le risque augmente également de manière significative avec le tabagisme et l'abus d'alcool, ce qui peut diminuer et affaiblir les artères et réduire le flux sanguin vers vos extrémités.
La neuropathie peut également être parfois causée par une maladie rénale, une lésion mécanique telle que le syndrome du canal carpien, des facteurs génétiques, certaines toxines ou une inflammation généralisée, qui pourraient déclencher une réponse auto-immune qui attaque les nerfs.
Diagnostic
Un diagnostic de neuropathie diabétique peut généralement être posé sur la base d'un examen physique, d'une évaluation de vos symptômes et de vos antécédents médicaux, et de tests spécifiques pour exclure d'autres conditions si nécessaire.
Toutes les personnes atteintes de diabète doivent faire examiner leurs pieds au moins une fois par an pour rechercher des signes de neuropathie périphérique. Votre professionnel de la santé vérifiera la circulation sanguine dans vos pieds, la santé de la peau et votre sensibilité au toucher, à la température et aux vibrations.
Un examen de la neuropathie périphérique peut également inclure le test de votre équilibre, de vos réflexes et de votre démarche de marche. Une étude de conduction nerveuse ou une électromyélographie pourrait être réalisée pour tester le fonctionnement des nerfs.
Pour la neuropathie autonome, des tests spécifiques dépendraient des symptômes que vous ressentez. Votre professionnel de la santé peut vérifier comment votre fréquence cardiaque et votre tension artérielle changent avec le mouvement. Les tests peuvent évaluer la vessie et les fonctions digestives, ou la transpiration.
Il peut également être nécessaire d'exclure d'autres causes possibles de symptômes de neuropathie. Cela pourrait inclure des tests d'imagerie tels que des rayons X ou des ultrasons, des tests sanguins pour vérifier la fonction thyroïdienne et les niveaux de B12, un examen de la vue ou des tests plus spécifiques.
Traitement
La meilleure méthode pour traiter la neuropathie diabétique consiste à gérer la douleur et à prévenir la progression de la maladie. Étant donné que la cause première de la neuropathie diabétique est le diabète, il est important de maintenir votre glycémie dans votre fourchette cible. Bien que cette fourchette idéale puisse varier quelque peu pour chaque personne, consultez votre praticien pour mettre en œuvre un plan de style de vie thérapeutique comprenant des médicaments et des suppléments, de la nutrition et de l'exercice, et des soins appropriés pour les pieds.
Contrôle du glucose
Testez régulièrement votre glycémie avec un glucomètre pour établir un niveau de référence de votre état et pour informer vos décisions quotidiennes. Si votre contrôle glycémique est stable, vous devriez subir un test de laboratoire d'hémoglobine A1c ou une autre évaluation au moins deux fois par an pour donner un aperçu de votre contrôle moyen de la glycémie au cours des derniers mois, selon l'American Diabetes Association (ADA).
Si vous n'avez pas un contrôle adéquat de votre glycémie, vous devez passer un test A1C au moins quatre fois par an. La même chose est vraie si vous avez récemment modifié votre stratégie de traitement
Médicaments
Toutes les personnes atteintes de neuropathie ne ressentiront pas de douleurs nerveuses, mais des analgésiques en vente libre comme le Tylenol (acétaminophène) ou des AINS comme Motrin ou Aleve (ibuprofène) peuvent être utiles si vous le faites. Les praticiens recommandent également maintenant des antidépresseurs tricycliques (ATC) à très faible dose tels qu'Elavil (amitryptiline) pour la douleur chronique, ou des médicaments antiépileptiques (AED) tels que Neurontin (gabapentine) ou Lyrica (prégabaline), qui agissent en diminuant la fréquence. des signaux de douleur nerveuse envoyés au cerveau.
Soin des pieds
Dans la neuropathie diabétique, les pieds sont plus à risque car ils ne sont pas faciles à voir. Un objet étranger tel qu'une punaise peut rester coincé dans le bas du pied ou une irritation peut se transformer en une plaie ouverte ou un ulcère et passer inaperçu en raison de la perte de sensation dans le pied.
Les personnes atteintes de diabète doivent prendre particulièrement soin de leurs pieds et les inspecter régulièrement pour déceler tout problème, car une mauvaise circulation est un problème courant et peut entraîner une guérison plus lente, un ulcère, une infection ou la mort des tissus (gangrène), ce qui peut nécessiter une amputation.
Plus de la moitié de toutes les amputations annuelles sont dues au diabète et à des complications liées au diabète. La plupart sont des amputations des membres inférieurs, comme l'amputation du pied. Cependant, un soin des pieds attentif peut empêcher ces opérations. Prenez soin de:
- Lavez et séchez soigneusement vos pieds et inspectez-les quotidiennement.
- Portez toujours des chaussures bien ajustées et des chaussettes propres et sèches; évitez de marcher pieds nus.
- Coupez les ongles tout droit et limez les coins avec une planche d'émeri, ou faites-les couper par un podiatre.
- N'utilisez pas de produits pour les pieds, d'outils ou de produits chimiques, tels que des grattoirs, des ciseaux, des limes ou des traitements d'élimination des verrues, car ils peuvent causer des blessures.
- Informez votre médecin si vous avez une blessure au pied qui ne guérit pas normalement en quelques jours, ou si vous découvrez une blessure d'origine et de durée inconnues.
Un mot de Verywell
Si vous souffrez de diabète de type 1 ou 2, il est important d'être à l'affût des signes de neuropathie diabétique. Perdre la sensation ou remarquer des picotements dans n'importe quelle partie du corps est un signal révélateur que quelque chose ne va pas, mais travailler activement pour garder votre taux de glucose sous contrôle est le meilleur moyen de gérer et d'empêcher la neuropathie de progresser.
Dans certains cas, la douleur neuropathique peut ne pas répondre aux analgésiques, ce qui peut entraîner une aggravation, un affaiblissement musculaire ou une invalidité plus grave. Cependant, une aide est disponible. Contactez votre équipe de soins pour obtenir des conseils et du soutien et pour mettre en œuvre un plan de soins.
