LA RECHERCHE GéNéTIQUE RéVèLE L'ORIGINE DU VIH

À propos des maladies zoonotiques

Les maladies zoonotiques - celles qui passent des animaux aux humains - ne sont pas des phénomènes rares, avec de plus en plus de preuves génétiques suggérant que même la rougeole, la variole et la diphtérie peuvent être le résultat d'infections interspécifiques. La salmonellose, une infection bactérienne qui peut évoluer vers une maladie définissant le SIDA, en est un excellent exemple, le plus souvent le résultat de l'ingestion de viande, d'œufs ou de produits laitiers contaminés.

Selon la théorie du transfert naturel (également connue sous le nom de théorie de la viande de brousse), un certain nombre de maladies zoonotiques transmissibles par le sang auraient été transmises aux humains lorsqu'un chasseur ou un vendeur de viande de brousse est mordu ou coupé avec la chasse ou le boucher de la viande d'un simien. comme le mangabey à tête rouge. (Même aujourd'hui, le mangabey et d'autres espèces de singes sont chassés pour se nourrir.)

Avant la Seconde Guerre mondiale, de nombreux Africains subsahariens étaient contraints de se tourner vers la viande de brousse, les colons et les commerçants européens les dépouillant de bon nombre de leurs sources traditionnelles de viande domestique. La pratique de manger de la viande de brousse sur une période de plusieurs décennies offre probablement au SIV l'occasion de muter et de prospérer dans son hôte humain en tant que nouveau virus, le VIH.

Le séquençage génétique confirme l'origine géographique

Afin de le déterminer, les scientifiques ont comparé la diversité génétique des virus trouvés dans le bassin du Congo, y compris la RDC et le Cameroun. Ce qu'ils ont pu déterminer, c'est qu'en utilisant les indices génétiques et les données historiques, l'épidémie n'a pas commencé au Cameroun comme on le pensait auparavant, mais était le résultat de la propagation du virus entre Kinshasa et le Cameroun à la suite du commerce fluvial.

Les enquêteurs ont finalement confirmé que le virus trouvé à Kinshasa présentait plus de diversité génétique du VIH-1 que n'importe où ailleurs - résultant de la propagation du virus à mutation rapide d'une personne à l'autre - ainsi que les plus anciennes séquences génétiques connues du VIH-1.

Des années 1920 aux années 1950, l'urbanisation rapide et le développement des chemins de fer ont fait de Kinshasa une capitale des transports, permettant ainsi la propagation du VIH-1 dans tout le pays et peu après en Afrique orientale et australe. L'empreinte génétique laissée au cours de cette période illustre la dissémination du virus dans toute la RDC (un pays à peu près de la taille de l'Europe occidentale) alors que les gens voyageaient sur les chemins de fer et le long des voies navigables vers les villes de Mbuji-Mayi et Lubumbashi au sud et Kisangani au nord. .

Entre les années 1950 et 1960, l'utilisation d'aiguilles hypodermiques non stérilisées dans les cliniques de maladies sexuellement transmissibles et la croissance du commerce du sexe ont été parmi les facteurs de propagation rapide des virus, en particulier dans les communautés minières où il y avait (et continue d'être) un main-d’œuvre migratoire élevée.

Au cours de la période de 20 ans, les systèmes de transport qui permettent la propagation du virus étaient moins actifs, mais cela n'avait guère d'importance. Au début des années 1970, les graines de la pandémie étaient déjà bien semées et se dirigeaient rapidement vers l'Amérique du Nord et l'Europe grâce à l'augmentation des voyages aériens et maritimes.

Ce n'est qu'en 1981 que les premiers cas de sida ont été identifiés aux États-Unis, suivis de l'isolement du virus VIH-1 en 1983. Aujourd'hui, à la suite de la pandémie mondiale, plus de 75 millions d'infections se sont produites, entraînant plus de 30 millions de morts. En 2018, le Programme commun des Nations Unies sur le VIH / sida signale que plus de 38 millions de personnes vivent avec la maladie dans le monde.