Les somnifères en vente libre, en particulier ceux qui contiennent de la diphenhydramine (comme Benadryl), sont un choix relativement courant pour les personnes souffrant d'insomnie.
Cependant, les personnes âgées ne doivent pas utiliser de médicaments contenant de la diphénhydramine, car elles peuvent être sujettes à des effets secondaires dangereux, notamment:
- Confusion
- Démence
- Rétention urinaire
- Vertiges
Qu'est-ce que la diphenhydramine?
La diphenhydramine est l'ingrédient le plus courant des somnifères en vente libre.
C'est l'ingrédient principal de Benadryl, un médicament contre les allergies qui provoque la somnolence comme effet secondaire. Il est donc couramment utilisé dans les préparations «PM» pour l'insomnie, notamment:
- Tylenol PM
- Advil PM
- ZzzQuil
Comme la doxylamine, un ingrédient apparenté aux somnifères dans Nyquil et Unisom, la diphenhydramine est un antihistaminique. Il inhibe les voies de l'histamine dans le cerveau. Les histamines améliorent l'état de veille, de sorte que les médicaments qui bloquent les voies de l'histamine peuvent provoquer de la somnolence.
Diphenhydramine pour l'insomnie
L'efficacité de la diphenhydramine comme somnifère n'est pas bien étudiée. Il existe des preuves que, lorsqu'elle est utilisée à court terme (moins de deux semaines), la diphenhydramine peut vous aider à rester endormi.
Ceci est parfois mesuré avec un concept appelé efficacité du sommeil. L'efficacité du sommeil est la quantité totale de sommeil divisée par le temps total passé au lit. Tel que rapporté par les personnes qui utilisent le médicament, il semble s'améliorer.
Le temps nécessaire pour s'endormir (appelé latence du sommeil) ou le temps total passé à dormir ne semblent pas s'améliorer de la même manière. Cela peut être lié au temps nécessaire pour que le médicament commence à agir et au temps qu'il reste dans le corps.
En général, la diphenhydramine est active entre quatre et six heures et environ la moitié est éliminée en quatre à huit heures.
Néanmoins, des effets secondaires matinaux tels que la somnolence résiduelle ou la gueule de bois peuvent survenir, bien que cela se soit généralement amélioré après environ quatre nuits d'utilisation.
Dans une étude sur des adultes plus âgés, la diphenhydramine a réduit les réveils mais n'a pas amélioré la latence du sommeil, la durée totale du sommeil ou la qualité du sommeil.
Effets secondaires graves
Les preuves suggèrent que la diphenhydramine peut entraîner des effets secondaires graves chez les personnes âgées - celles de plus de 65 ans. Ces effets peuvent vous amener à réfléchir à deux fois avant de l'utiliser.
Plus vous êtes âgé, plus le risque d'effets indésirables est grand. Ceux-ci s'ajoutent aux effets secondaires que tout le monde peut ressentir.
Risque de chute
La diphénhydramine peut entraîner une diminution des temps de réaction et des étourdissements.
Chez les personnes âgées ayant d'autres problèmes médicaux ou des déficiences physiques, cela peut entraîner des chutes ou des accidents, en particulier en se levant pour uriner la nuit.
Cognition et séchage
Les antihistaminiques comme la diphenhydramine peuvent également avoir des effets anticholinergiques. Cela signifie que le médicament agit sur le produit chimique de signalisation appelé acétylcholine. Cela peut avoir des conséquences importantes.
L'une des plus importantes est la déficience cognitive, telle que la confusion, qui est similaire à ce qui se produit avec la démence ou le délire. De plus en plus de preuves suggèrent que l'utilisation chronique de ces médicaments peut être associée au développement à long terme de la démence.
Il peut également y avoir des «effets desséchants». Ceux-ci peuvent se manifester par une sécheresse de la bouche, de la constipation, une vision trouble et une rétention urinaire. La rétention urinaire peut augmenter le risque de développer des infections des voies urinaires (IVU) ou affecter la fonction rénale.
Contre-indications
Les personnes âgées ne doivent pas utiliser de diphenhydramine si elles ont des antécédents de:
- Glaucome à angle fermé
- Constipation
- Rétention urinaire
- Asthme
- Maladie hépatique sévère
Un mot de Verywell
Heureusement, d'autres options de traitement sont disponibles pour l'insomnie chez les personnes âgées.
Alors que les somnifères sont une option, la thérapie cognitivo-comportementale pour l'insomnie (TCC) peut être la meilleure option sans risque d'effets secondaires des médicaments.
Lorsqu'elle est présente, l'apnée obstructive du sommeil doit être identifiée et traitée, ce qui peut aider à soulager les réveils et l'insomnie qui en résulte.
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