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Points clés à retenir
- Depuis l'automne, de nombreux collèges et universités ont mis à jour leurs politiques de test COVID-19.
- Les tests de surveillance ont joué un rôle clé dans le traçage des infections au COVID-19 dans les populations étudiantes et le contrôle des flambées.
- Les experts disent que les collèges et les universités devraient associer des modèles de test cohérents avec des ressources permettant aux étudiants d'isoler et de retracer leurs contacts.
En août dernier, alors que les universités ont commencé à autoriser provisoirement les étudiants à retourner sur le campus, Kim * a reçu un e-mail de l'Université de Pennsylvanie, où elle est en deuxième année. Au milieu d'une augmentation des cas de coronavirus dans tout l'État et en particulier à Philadelphie, la ville où se trouve l'UPenn, l'université a déclaré qu'elle ne disposait pas de la capacité de test nécessaire pour permettre aux étudiants de se rendre sur le campus.
Kim, avec de nombreux autres étudiants, est retourné à Philadelphie pour vivre hors campus pendant l'année. Ces étudiants remplissaient un suivi des symptômes tous les jours, mais aucun test n'était requis à moins qu'ils ne signalent des symptômes. Ce n'est qu'au début du semestre de printemps que les étudiants ont été autorisés à revenir sur le campus et que l'école a commencé à administrer des tests de salive deux fois par semaine.
«Maintenant, c'est définitivement comme si nous étions sur leur radar - nous sommes régulièrement testés et suivis», dit Kim à Verywell. «C'était probablement un peu une courbe d'apprentissage ici, mais je suppose que c'était probablement partout.»
UPenn est l'une des nombreuses écoles à avoir dû ajuster ses tests et autres mesures de réponse au COVID-19 depuis le printemps dernier. Au 11 décembre, il y avait plus de 397 000 cas sur plus de 1 800 campus universitaires, soit une augmentation de 75 000 cas par rapport au début de novembre.
Alors que les écoles sont aux prises avec des taux d'infection fluctuants, des ordonnances changeantes des États et des comtés et des étudiants en déplacement, beaucoup ont dû reconsidérer la façon dont elles suivaient les cas et réagissaient aux épidémies pour protéger leurs communautés.
Ce que cela signifie pour vous
Si vous êtes un étudiant qui vit ou visite le campus, vous pouvez vous attendre à des tests COVID-19 réguliers et à la recherche des contacts. Maintenant que de nombreux collèges ont adopté des systèmes de test réguliers, la vaccination contre le COVID-19 sera le prochain obstacle.
Tester la population étudiante
Mikaela Burkgren a quitté son emploi d'instructeur de snowboard dans l'Utah pour rentrer chez elle à New York peu de temps avant que les États ne commencent à imposer des verrouillages au printemps dernier. Après avoir perdu un ami et un collègue snowboardeur à cause du COVID-19, elle voulait trouver un moyen d'aider les gens à traverser la pandémie. Elle a donc postulé pour travailler pour le système de test de l'Université Cornell.
«Lorsque je faisais le test, les gens me remerciaient ou nous remerciaient de l'avoir fait pour leur permettre de venir à l'école et d'être comme d'habitude», dit Burkgren. «C'était comme si je me mettais suffisamment dehors pour m'assurer que ces personnes puissent recevoir une éducation, car je sais à quel point c'est important.»
Burkgren dit que lorsqu'elle a commencé en août, elle a rencontré des étudiants qui avaient du mal à naviguer dans le système de rendez-vous d'examen de l'université. Pour compliquer les choses, il n’y avait pas suffisamment de sites de test pour accueillir les étudiants qui avaient besoin de tests chaque jour.
«Ils n’avaient pas assez de sites de test ouverts, et il y avait donc de très longues files d’attente, comme si vous attendiez une heure ou peut-être plus», dit Burkgren.
Peu de temps après, dit-elle, l'école a ouvert plusieurs autres sites de test pour aider les gens à accéder plus rapidement aux tests."Il n'y a presque pas de lignes lorsque vous passez maintenant", dit Burkgren.
Dans les mois qui ont suivi le début de cette année scolaire, de nombreux administrateurs scolaires et systèmes de santé se sont concentrés sur l'élaboration de plans de dépistage plus efficaces. Anita Barkin, coprésidente du groupe de travail COVID-19 de l'American College Health Association, affirme que les tests couplés à d'autres mesures de sécurité sont essentiels. Sans stratégies de dépistage efficaces, les collèges risquent de rater de nouveaux cas, ce qui pourrait entraîner des éclosions et laisser certains étudiants infectés ignorant qu'ils devraient s'auto-isoler.
«L'une des principales leçons apprises est que des stratégies de test robustes ont vraiment aidé les écoles à avoir une mesure du succès en ce qui concerne l'endiguement des épidémies sur le campus», explique Barkin à Verywell.
Barkin dit que le calendrier idéal comprend des tests d'étudiants deux fois par semaine, avec un délai d'exécution des résultats de moins de 24 à 48 heures. L'utilisation d'une approche à plusieurs niveaux est également essentielle pour réduire systématiquement les infections, conformément aux recommandations du CDC. Cela signifie obliger les étudiants à mettre en quarantaine ou à fournir un résultat de test COVID-19 négatif à leur retour sur le campus, offrant des tests et une recherche des contacts pour les étudiants présentant des symptômes ou une exposition connue, et en utilisant des tests de surveillance continus pour les personnes sans symptômes.
Renforcer les capacités
Pour les écoles avec des laboratoires établis sur le campus avant la pandémie, il y avait une certaine capacité existante pour les tests à grande échelle dont ils avaient besoin. Certaines écoles ont consacré des ressources à la construction de laboratoires nouveaux ou supplémentaires sur le campus. D'autres ont choisi d'envoyer des échantillons de test à des laboratoires commerciaux gérés par des sociétés telles que Quest Diagnostics, LabCorp et le Broad Institute.
Les centres de santé pour étudiants envoient des échantillons une ou deux fois par jour et les résultats sont renvoyés à l'école, souvent par voie électronique. Barkin dit que de nombreuses écoles ont des relations préexistantes avec des laboratoires commerciaux pour tester d'autres types d'échantillons de santé, mais le volume de tests a été considérablement augmenté.
«Ce qui était différent, c'était le volume du travail de laboratoire», dit Burkin. «Si vous testez des étudiants qui présentent des symptômes, des étudiants qui déclarent avoir eu un contact positif et que vous effectuez également des tests de surveillance, cela augmente considérablement le volume par rapport à ce que vous envoyiez traditionnellement à un laboratoire avant la pandémie. "
Dans une enquête menée en août auprès de 500 collèges et universités, seulement 27% des écoles prévoyaient de tester les étudiants à leur retour sur le campus et 20% ont déclaré qu’elles testeraient leur communauté «régulièrement dans une certaine mesure», selon l’étude de pré-impression. En outre, les écoles avec des dotations plus importantes et des classements académiques plus élevés étaient plus susceptibles de planifier le test, par rapport aux écoles moins bien classées et disposant de moins de ressources.
Barkin dit que de nombreuses écoles qui n'ont pas utilisé de tests de surveillance à l'automne les ont adoptées pour le trimestre de printemps.
Garder les étudiants sous contrôle
Les tests peuvent donner aux écoles et aux responsables de la santé un aperçu des taux d'infection, mais ils doivent être associés à d'autres mesures de riposte. Par exemple, à l'Université de l'Illinois, chaque étudiant sur le campus a été testé deux fois par semaine avec un test rapide de salive depuis la réouverture du campus à l'automne.
Au cours des premiers jours du semestre, le taux de positivité a grimpé à 3% après que l'école a détecté 320 nouveaux cas par jour. Les administrateurs ont répondu en fermant le campus pendant deux semaines, demandant aux étudiants de ne quitter le campus que pour des activités essentielles comme aller en classe, faire l'épicerie et se faire tester. Le taux de positivité a rapidement chuté et est resté à moins de 1% depuis septembre .
Kim dit que juste avant le Super Bowl, l'UPenn a vu une augmentation des cas de coronavirus. L'université a envoyé aux étudiants un e-mail les mettant en garde contre la participation à des rassemblements et des fêtes.
«C'était très clair, dire que nous devons être sous contrôle, sinon il y aura de vraies conséquences», dit-elle.
En général, cependant, elle dit qu'elle est heureuse d'avoir un sentiment de contrôle sur son niveau d'exposition, en particulier parce qu'elle ne vit pas sur le campus, où elle aurait pu interagir avec plus de gens.
«Tout bien considéré, pour quelqu'un vivant au milieu d'une grande ville, je me sens vraiment en sécurité, ce que je trouve bien», dit Kim. «Et je pense que cela a beaucoup à voir avec mes choix personnels. J'espère que les étudiants du campus ressentent la même chose. »
Apprendre par l'expérience
Barkin dit qu'elle a vu des gens à tous les niveaux de l'enseignement collégial et du leadership en santé partager leurs stratégies et leurs connaissances avec d'autres. Surtout pour les écoles ayant un accès relativement limité aux ressources, la conception de solutions pour les tests, l'isolement de logements, etc. peut poser un défi.
«Cela a été une opportunité pour nous tous dans nos différents domaines de spécialisation de partager des informations afin que nous progressions tous vers cet objectif commun de pouvoir offrir une excellente expérience aux étudiants», dit Barkin.
Alors que les collèges envisagent le reste de la session de printemps et la prochaine année scolaire, le plus grand défi pourrait être la médiation de l'administration des vaccins.
Barkin dit qu'un vaccin à dose unique, tel qu'un candidat de Johnson & Johnson qui est en cours d'examen par la Food and Drug Administration pour autorisation, serait idéal pour les collèges qui pourraient autrement avoir du mal à administrer deux doses de vaccin à chaque étudiant avant le fin de l'année académique.
* Afin de respecter leur vie privée, le nom de famille de Kim a été omis.
