Un aperçu de Melasma

Le mélasma est un problème de pigmentation cutanée courant qui provoque un teint foncé, taché et inégal sur les zones exposées au soleil, principalement sur le visage. Elle est plus fréquente chez les femmes que chez les hommes et apparaît généralement pour la première fois dans les années 20 à 50, ou pendant la grossesse.

Bien que ce soit médicalement inoffensif, pour de nombreuses personnes, la décoloration est une cause d'embarras, il est donc courant de se faire soigner. Le mélasma est également appelé chloasma, ou masque de grossesse.

Verywell / Alexandra Gordon

Symptômes

Le mélasma provoque une hyperpigmentation ou des marques décolorées plus foncées que la peau environnante. La peau semble tachetée et inégale, avec des bordures irrégulières sur les taches décolorées.

La décoloration peut aller de légèrement plus foncée que votre couleur de peau normale à extrêmement sombre. En fonction de votre teint et de la gravité de votre mélasma, la décoloration peut être brun clair à presque noir.

Les marques sont plates, non en relief. Ils ne font pas mal, ne brûlent pas et ne démangent pas. En fait, vous ne remarquerez rien de différent à propos de ces zones de peau à part le fait qu'elles sont décolorées.

Le mélasma se développe sur les zones de la peau exposées au soleil, le plus souvent le visage. Au-dessus de la lèvre supérieure, sur les joues, le nez et le front sont tous des zones très courantes pour le trouver, mais le mélasma peut se développer n'importe où sur le visage. Il peut également se développer sur la poitrine, le haut des bras et le haut du dos, mais pas aussi fréquemment.

Le facteur clé avec le mélasma est qu'il apparaît généralement symétriquement sur le visage. Vous remarquerez des taches «assorties» sur les deux joues, ou des taches qui se sont développées uniformément sur le nez ou le front.

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Melasma sur le visage. DermNet / CC BY-NC-ND Propriétaire

Les causes

Le mélasma se développe lorsqu'il y a une surabondance de mélanine dans certaines zones de la peau. La mélanine est la substance qui donne leur couleur à votre peau, à vos yeux et à vos cheveux. Les personnes au teint foncé ont une peau qui produit plus de mélanine; ceux qui ont le teint plus clair ont moins de mélanine.

Les mélanocytes sont des cellules de votre peau qui créent de la mélanine. Pour des raisons qui ne sont pas parfaitement claires, ces cellules fonctionnent parfois mal et commencent à produire plus de mélanine dans certaines zones que dans d'autres. L'excès de mélanine produit les zones sombres et tachetées que nous connaissons sous le nom de mélasma.

Avec le mélasma, la décoloration concerne principalement l'épiderme, qui est la couche supérieure de la peau. Il y a de plus en plus de preuves, cependant, que si l'hyperpigmentation est localisée à l'épiderme, les couches plus profondes de la peau (le derme) jouent également un rôle dans le développement du mélasma.

Facteurs de déclenchement

Il existe certains facteurs déclenchants qui vous rendent plus susceptible de développer un mélasma. Plus vous avez de ces facteurs, plus vous risquez de développer un mélasma. Mais, dans certains cas, le mélasma se développe sans aucun facteur déclencheur apparent.

Votre teint

Si votre teint est olive, moyen, à moyennement foncé et que vous bronzez très facilement, vous avez plus de chances de développer un mélasma que ceux qui ont un teint très clair ou très foncé. Les personnes les plus susceptibles de développer un mélasma sont celles dont la peau se situe entre un III et un V sur l'échelle de Fitzpatrick (une façon de mesurer le teint, I étant les teints les plus clairs et VI les teints les plus foncés). Ce n'est pas aussi courant chez les types de peau qui se situent aux extrémités du spectre.

Les hormones

Le développement du mélasma est lié à une augmentation des hormones œstrogènes. Cela explique pourquoi le mélasma est beaucoup plus fréquent chez les femmes que chez les hommes. Les hommes peuvent cependant le développer, surtout s'il existe de solides antécédents familiaux.

Étant donné que les problèmes de thyroïde affectent les hormones, vous avez également plus de chances de développer un mélasma si vous avez des problèmes de thyroïde.

Grossesse

Il y a une raison pour laquelle le mélasma est également appelé «masque de grossesse». On estime que le mélasma affecte jusqu'à 70% des femmes enceintes, apparaissant au cours du deuxième ou du troisième trimestre. Encore une fois, vous pouvez blâmer l'augmentation des niveaux d'oestrogène et de progestérone.

Exposition au soleil

L'exposition excessive au soleil est un autre facteur déclencheur majeur du développement du mélasma. En fait, vous remarquerez peut-être que votre mélasma semble plus évident pendant les mois d'été plus ensoleillés et s'estompe un peu pendant l'hiver. Les rayons ultraviolets du soleil stimulent les mélanocytes pour créer plus de mélanine.

Chez les personnes atteintes de mélasma, le derme montre des signes d'exposition prolongée au soleil et de dommages causés par le soleil.

La génétique

Une personne peut être génétiquement prédisposée à développer un mélasma. Un nombre écrasant de personnes atteintes de mélasma ont également des proches avec le problème. Donc, si vous avez des antécédents familiaux solides, vous devez faire de votre mieux pour limiter les autres facteurs déclenchants lorsque cela est possible.

Inflammation cutanée

Les procédures cosmétiques qui déclenchent une inflammation de la peau, comme les peelings chimiques et les traitements au laser, peuvent également déclencher le développement du mélasma chez certaines personnes.

Certains médicaments et produits cosmétiques

Certains médicaments peuvent augmenter votre risque de développer un mélasma. Sur cette liste se trouvent les pilules contraceptives et les traitements hormonaux substitutifs (car ils augmentent les œstrogènes), les médicaments antiépileptiques et les tétracyclines. De plus, tout produit cosmétique qui rend votre peau plus sensible au soleil peut augmenter votre risque, mais aucun de ces produits n'est considéré comme un facteur de risque principal.

Diagnostic

Le diagnostic du mélasma se fait par une simple inspection visuelle par votre médecin. Elle ou il peut également jeter un œil à votre peau sous une lampe Wood pour voir plus facilement l'étendue de la pigmentation.

Une lampe de Wood est un type de lumière noire. Il illumine la peau et permet au technicien de voir facilement la pigmentation et les dommages causés par le soleil par rapport à une peau normale. Une lampe Wood's révèle les dommages du soleil à la surface de la peau, ainsi que des dommages plus profonds et non encore visibles à l'œil nu.

Très rarement, votre médecin peut effectuer une biopsie de la zone touchée pour confirmer qu'il s'agit d'un mélasma. Cela n'est fait que s'il y a une question, il peut s'agir d'un autre problème de peau.

Le mélasma est un problème cosmétique incroyablement courant. Le mélasma n'est pas une affection cutanée précancéreuse, ce qui signifie qu'il ne se transformera pas en cancer de la peau. (Mais une exposition excessive au soleil, qui est un facteur déclencheur du développement du mélasma, vous expose à un risque plus élevé de cancer de la peau. C'est donc toujours une bonne idée de porter un écran solaire.) Le mélasma n'est pas non plus contagieux.

Autres conditions qui provoquent une décoloration de la peau

Il existe de nombreuses affections cutanées qui provoquent une hyperpigmentation (un assombrissement de la couleur naturelle de la peau). La plupart sont assez faciles à différencier du mélasma, mais certaines peuvent sembler très similaires, surtout si vous ne les connaissez pas.

Taches d'âge ou taches hépatiques

Souvent appelées taches hépatiques, taches de vieillesse ou taches solaires, le terme technique pour ce type d'hyperpigmentation est les lentigines solaires. Les lentigines solaires sont des marques sombres rondes, ovales, parfois de forme irrégulière. Comme le mélasma, les lentigines solaires sont des zones plates de décoloration qui se développent sur les zones de la peau exposées au soleil. La différence est que le mélasma couvre généralement une plus grande surface et se développe symétriquement sur le visage. Les lentigines solaires sont plus courantes dans les teints clairs.

Hyperpigmentation post-inflammatoire

La principale différence entre l'hyperpigmentation post-inflammatoire et le mélasma est la cause. L'hyperpigmentation post-inflammatoire se développe après une sorte de plaie inflammatoire: une coupure, une éraflure, une brûlure, un patch d'eczéma ou une acné inflammatoire. Ce n'est pas une cicatrice, mais plutôt une zone plate de peau décolorée laissée après la guérison de la peau.

Taches de rousseur

Les éphélides sont ce que nous appelons communément des taches de rousseur. Les taches de rousseur se développent également en raison de l'exposition au soleil et certains types de peau y sont plus sujets. On dirait qu'ils sont "saupoudrés" sur la peau, plutôt que dans de grandes plaques comme le mélasma.

Traitement

Le mélasma n'est pas une condition nocive; c'est complètement cosmétique. Si cela ne vous dérange pas, vous pouvez choisir de le laisser faire. Il n'y a aucune raison médicale de le traiter.

Dans certains cas, la décoloration peut s'estomper avec le temps. Cela est plus susceptible de se produire si le mélasma est apparu pendant la grossesse.

Cependant, si vous choisissez de le traiter, vous avez plusieurs options.

Médicaments topiques sur ordonnance

Les médicaments topiques sur ordonnance sont le pilier du traitement du mélasma. En fonction de ce que votre médecin décidera le mieux pour vous, vous pourriez être prescrit:

• Hydroquinone (parfois associée à l'acide kojique)
• Corticostéroïdes topiques
• Trétinoïne
• Acide azélaïque
• L'acide tranexamique

Produits en vente libre

Bien que les produits en vente libre ne soient pas les options les plus efficaces pour traiter le mélasma, ils peuvent aider à atténuer l'hyperpigmentation avec le temps, surtout si la décoloration est plutôt mineure. Ils peuvent également être utilisés comme entretien une fois que vous avez obtenu de bons résultats avec d'autres traitements.

• Acide glycolique
• Extrait de réglisse
• Vitamine C (acide L-ascorbique)

Traitements procéduraux

Dans certains cas, des procédures en cabinet peuvent être utilisées pour traiter le mélasma. Ceux-ci sont souvent utilisés avec d'autres traitements topiques. Ils comprennent:

• Microdermabrasion
• Pelures chimiques
• Traitements au laser

Protection solaire

Quelle que soit l'option de traitement que vous choisissez, il y a une étape clé à ne pas sauter: la protection solaire. Le soleil est un facteur important pour le développement du mélasma. Aucun traitement ne fonctionnera bien si vous ne protégez pas également votre peau du soleil.

La protection solaire ne peut pas s'arrêter lorsque votre traitement au mélasma s'arrête. Une fois que vous avez votre peau au point où vous êtes satisfait des résultats, vous devez toujours faire preuve de diligence dans votre routine de protection solaire. Même quelques heures d'exposition au soleil non protégée peuvent provoquer une réapparition plus sévère du mélasma.

Appliquez un écran solaire de 30 SPF ou plus par jour. Vous devez appliquer un écran solaire tous les jours, dans le cadre de votre routine de soin de la peau, même par temps nuageux ou que vous ne passez que peu de temps à l'extérieur.

Si vous prévoyez d'être à l'extérieur pendant de plus longues périodes, assurez-vous de réappliquer souvent votre crème solaire. Le port d'un chapeau est également une bonne idée.

Il va sans dire que vous ne devriez pas bronzer, que ce soit au soleil ou dans un lit de bronzage, si vous essayez d'améliorer le mélasma. Vous ne voulez surtout pas prendre un bain de soleil pendant votre grossesse, car vous êtes plus susceptible de développer un mélasma pendant la grossesse.

Faire face

Melasma peut être un simple ennui sans vraiment vous déranger. Ou, vous pouvez être incroyablement gêné ou gêné par votre mélasma. Peu importe où vous vous situez sur le spectre, vos sentiments sont normaux. Il est également normal de se sentir frustré par vos traitements et par le temps qu'ils mettent à agir, ainsi que par les résultats que vous obtenez (ou que vous n'obtenez pas).

Sans aucun doute, le mélasma est difficile à traiter. Voici quelques conseils pour vous aider lorsque vous vous sentez découragé ou gêné.

• Utilisez vos traitements exactement comme prescrit. Un traitement cohérent est essentiel pour obtenir les meilleurs résultats. Si vous n'êtes pas sûr, demandez des éclaircissements à votre médecin.
• Donnez aux traitements suffisamment de temps pour agir. Le mélasma s'estompe lentement, sur une longue période de temps. Vous ne verrez pas les résultats immédiatement. Essayez d'être patient et attendez-vous à ce que le traitement dure au minimum plusieurs mois.
• Protégez toujours votre peau du soleil. Ceci est particulièrement important lors du traitement du mélasma. Utilisez un écran solaire et portez des vêtements de protection comme un chapeau.
• Ne frottez pas. Cela peut sembler contre-intuitif, mais il n'est pas recommandé de frotter la peau. Le frottement ne décolore pas les décolorations et peut en fait les aggraver en irritant la peau et en provoquant une inflammation.
• Essayez le maquillage correctif. Un fond de teint régulier ou un correcteur peut estomper les décolorations et les rendre moins évidentes. Si vous voulez une couverture complète, essayez le maquillage camouflage ou le maquillage correcteur. Ce type de produit est spécialement formulé pour couvrir complètement toutes sortes d'imperfections cutanées, des cicatrices, du vitiligo, des tatouages, des taches de naissance et du mélasma.
• Soyez prêt à utiliser un type de traitement à long terme. Le mélasma est souvent têtu. Les produits topiques peuvent contrôler la décoloration, mais si vous arrêtez de les utiliser, la décoloration refait surface. Une utilisation régulière et à long terme est votre meilleure défense pour garder le mélasma à distance. Votre dermatologue vous aidera à concevoir le meilleur plan de traitement à long terme pour votre peau.

Un mot de Verywell

Le mélasma est une affection cutanée incroyablement courante. Bien qu'inoffensif, cela peut créer un sentiment de conscience de soi qui vous amènerait à demander un traitement. N'oubliez pas que l'amélioration du mélasma nécessite une approche à deux volets, avec un traitement et une protection solaire. Votre meilleure option pour améliorer le mélasma est de consulter un médecin pour un traitement.

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