Malgré les lois éliminant le plomb de produits tels que la peinture et l'essence, il existe toujours un risque d'exposition au plomb et d'empoisonnement aux États-Unis.
Il n'y a pas eu de meilleur exemple de cela qu'une crise de 2016 à Flint, dans le Michigan, dans laquelle plus de 100000 résidents ont été exposés au plomb en raison d'une plomberie obsolète dans le réseau public d'eau et de l'insuffisance des installations de traitement de l'eau. Dans l'année qui a suivi la crise, de nombreux enfants dépistés avaient des niveaux élevés de plomb dans leur corps.
L'exposition au plomb peut se produire par contact avec le plomb dans l'air, la poussière domestique, le sol, l'eau et les produits commerciaux. Une exposition continue pendant des mois ou des années peut éventuellement conduire à un empoisonnement au plomb.
© Verywell, 2018Facteurs de risque
Selon un rapport de l'Agence pour le registre des substances toxiques et des maladies (ATSDR), les enfants courent le plus grand risque de saturnisme pour plusieurs raisons:
- Ils sont plus susceptibles d'ingérer des particules de plomb en raison de comportements main-à-bouche.
- Ils absorbent le plomb ingéré plus facilement que les adultes.
- Ils ont un rythme respiratoire plus rapide et inhalent plus de particules en suspension dans l'air par masse corporelle.
- Ils sont plus proches du sol et sont plus susceptibles d'inhaler des particules dans le sol ou sur le sol.
D'autres facteurs peuvent mettre en danger les adultes et les enfants. Le principal d'entre eux vit dans un bâtiment non rénové construit avant 1978 (l'année où le plomb a été officiellement interdit dans les produits de peinture).
Ce seul facteur se traduit par un risque plus élevé de saturnisme parmi les communautés ethniques pauvres où les logements insalubres sont monnaie courante.
Selon le CDC, les enfants afro-américains sont quatre fois plus susceptibles de contracter le saturnisme que les enfants blancs.
Voici les huit sources d'exposition au plomb les plus courantes aux États-Unis.
Peindre
La peinture peut être la source d'exposition au plomb la plus reconnue aux États-Unis. Selon un rapport publié par l'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA), le risque est important dans toute maison construite avant 1978 et tend à augmenter avec l'âge.
Conclusions de l'EPA sur la peinture au plomb dans les maisons
Selon l'EPA, la peinture au plomb se trouve probablement dans:
- 24% des maisons construites entre 1960 et 1977
- 69% des maisons construites entre 1940 et 1959
- 87% des maisons construites avant 1940
Le risque d'exposition est le plus grand partout où la vieille peinture s'écaille, s'écaille, se farcit, se fissure ou est humide. Cela est particulièrement vrai autour des cadres de fenêtres, des portes, des balustrades, des porches et des rampes où les mains peuvent plus facilement ramasser les éclats et les particules de peinture.
Bien que la peinture au plomb enfouie sous une nouvelle peinture ne soit pas un problème, toute rénovation domiciliaire qui implique le grattage de plâtre ou de peinture peut fournir une occasion d'exposition. Bien que la vadrouille humide, l'aspirateur et les masques faciaux puissent considérablement réduire le risque, l'EPA recommande de retirer tout enfant ou femme enceinte de la maison jusqu'à ce que les rénovations soient terminées.
Sol
Le plomb est un métal naturel identifié par sa coloration gris bleuâtre.
La concentration naturelle de plomb dans le sol est généralement faible et n'est pas considérée comme un danger. L'exception est le sol urbain contaminé par la peinture écaillée des vieilles maisons ou bâtiments.
Les sols adjacents aux zones à fort trafic sont également préoccupants, certaines études suggérant qu'entre quatre et cinq millions de tonnes de plomb utilisé dans l'essence restent encore dans le sol et la poussière.
Si votre maison est plus ancienne, l'EPA vous recommande de vérifier l'extérieur pour la peinture écaillée ou détériorée.
Si vous trouvez des traces de plomb dans le sol autour de votre maison, vous pouvez éviter de le suivre à l'intérieur en utilisant des paillassons à l'intérieur et à l'extérieur de la maison et en enlevant vos chaussures avant d'entrer.
Si vous ne pouvez pas vous permettre de repeindre votre maison, vous devriez envisager de planter des buissons près de la maison, afin que les enfants soient découragés de jouer dans le sol.
L'eau
Bien que le plomb ne se trouve généralement pas dans les lacs et autres sources d'eau naturelles, il peut pénétrer dans l'approvisionnement en eau et la plomberie domestique si les tuyaux plus anciens ne sont pas remplacés et commencent à se corroder. Cela est même vrai si les tuyaux eux-mêmes ne sont pas en plomb.
Jusqu'en 1986, les tuyaux métalliques étaient généralement assemblés à l'aide d'une soudure au plomb.Ainsi, même si les tuyaux eux-mêmes contiennent moins de 8% de plomb (le seuil acceptable selon la loi actuelle), la soudure utilisée pour les connecter pourrait avoir des niveaux de plomb excessivement élevés. À moins que l'eau ne soit testée, il n'y a vraiment aucun moyen de le savoir.
Même avec des efforts accrus pour surveiller l'approvisionnement public en eau, l'EPA affirme que l'eau potable représente environ 20% de l'exposition d'une personne au plomb.
Il existe d'autres sources de plomb dans notre eau qui sont également manquées. Un tel exemple est les fontaines à boire dans les écoles plus anciennes qui ne sont pas soumises à inspection dans de nombreux États. En 2017, une école primaire de San Diego n'a découvert cela qu'après qu'un chien de thérapie ait refusé de boire de l'eau d'une fontaine.
Céramique et cristal
Certaines peintures et glaçures utilisées pour décorer la poterie et la céramique contiennent des niveaux significatifs de plomb et, en tant que telles, ne sont pas destinées à être utilisées sur la vaisselle ou les plats de service. Lorsque de la nourriture ou des boissons y sont placées, le plomb peut facilement s'échapper et être ingéré.
Cela est particulièrement vrai des poteries et des céramiques plus anciennes qui sont plus susceptibles de présenter des zones d'écaillage et de détérioration. La poterie traditionnelle importée est particulièrement préoccupante, qui peut être étiquetée "sans plomb" mais qui contient encore des niveaux excessifs de métal extractible. Un avertissement publié en 2010 par la Food and Drug Administration des États-Unis a informé les consommateurs du risque après la découverte de niveaux élevés de plomb dans la céramique importée du Mexique.
Si vous avez de la verrerie au plomb, l'EPA déconseille de l'utiliser quotidiennement ou pour le stockage d'aliments ou de liquides.
Le cristal au plomb est également un sujet de préoccupation. Les décanteurs sont particulièrement problématiques car le vin, les liqueurs et les jus acides peuvent favoriser le transfert du plomb vers le fluide décanté.
Médicaments traditionnels et comestibles
Les médicaments traditionnels doivent être préoccupés car ils ne sont en grande partie pas réglementés aux États-Unis.
Les médicaments ayurvédiques et les remèdes populaires importés d'Inde, d'Asie du Sud-Est, du Moyen-Orient, de la République dominicaine et du Mexique sont particulièrement préoccupants car il n'y a aucun moyen d'évaluer comment les ingrédients ont été obtenus, comment ils ont pu être raffinés ou traités, et sous dans quelles conditions ils ont été fabriqués.
En fait, le plomb, le soufre, l'arsenic, le cuivre et l'or sont intentionnellementajoutéeà de nombreux remèdes ayurvédiques en pensant qu'ils offrent des avantages pour la santé, affirment des chercheurs de la faculté de médecine de l'Université de Yale.
Médicaments populaires à haut risque de plomb
Parmi les médicaments traditionnels que le CDC a identifiés comme présentant un risque élevé d'exposition au plomb:
- Azarcon et greta: médicaments traditionnels hispaniques pris pour les maux d'estomac
- Ba-baw-san: un remède à base de plantes chinois utilisé pour traiter les coliques
- Daw Tway: aide digestive utilisée en Thaïlande et au Myanmar
- Ghasard: médecine populaire indienne utilisée comme tonique
De plus, ce ne sont pas seulement les médicaments qui sont suspects; les bonbons et les cosmétiques importés sont également un sujet de préoccupation.
Les bonbons importés du Mexique, de Malaisie, de Chine et d'Inde (en particulier ceux aromatisés avec du tamarin, de la poudre de chili ou de certains sels) doivent être évités car ils contiennent souvent des niveaux élevés de plomb. Il en va de même pour les cosmétiques traditionnels, tels que le Kohl utilisé dans certaines parties du Moyen-Orient, d'Afrique du Nord et d'Asie du Sud-Est pour dessiner les yeux.
Même les cosmétiques de tous les jours importés comme les rouges à lèvres et les eye-liners doivent être évités car ils ne sont pas soumis aux tests de pré-commercialisation stricts prescrits en vertu de la loi fédérale américaine sur les aliments, les médicaments et les cosmétiques.
Professions et passe-temps
Selon l'EPA, la majorité des cas de saturnisme chez les adultes sont le résultat d'une exposition sur le lieu de travail. Quiconque se livre à ces professions ou activités peut potentiellement apporter du plomb chez lui.
Les industries dans lesquelles le risque d'exposition au plomb est élevé comprennent:
- Réparation et repeinture de carrosserie automobile
- Fabrication de munitions et de balles
- Fabrication et recyclage de batteries
- Construction (restauration ou modernisation particulière)
- Instruction sur le champ de tir
- Fabrication de verre ou de cristal
- Fonderie de plomb
- Fabrication de plombs
- Recyclage des repas
- Exploitation minière
- Fabrication d'étain
- Réparation de plomberie et radiateur
- Construction navale
- Soudage de l'acier
Si vous êtes fréquemment exposé au plomb, vous pouvez réduire l'exposition des autres en prenant une douche ou en changeant vos vêtements et vos chaussures avant d'entrer dans votre maison ou de toucher les membres de votre famille.
Les amateurs qui s'engagent dans les activités suivantes sont également à risque:
- Peinture artistique
- Réparation automobile
- Soudure électronique
- Fabrication de poterie émaillée
- Soudure métallique
- Moulage de balles, de limaces ou de plombs de pêche
- Fabrication de vitraux
- Tirer des armes à feu
Jouets
Les jouets fabriqués dans des pays où l'utilisation du plomb n'est pas restreinte peuvent également présenter un risque. Ce qui est préoccupant, c'est qu'il y a souvent peu de moyens de savoir si un jouet importé est sûr car il n'y a pas de système en place pour les contrôler régulièrement.
Depuis que de nouvelles réglementations d'importation ont été adoptées par la US Product Safety Commission en 2008, le nombre de rappels de jouets liés au plomb est passé de 19 en 2008 à zéro en 2017.
Ce ne sont pas seulement les jouets importés qui sont préoccupants: les jouets anciens, les boîtes à lunch et même les vieux crayons peuvent contenir des quantités excessives de plomb.
En tant que tel, il peut être préférable de conserver ces objets dans une vitrine ou de les jeter s'ils ne sont pas considérés comme un souvenir.
Grossesse
Lorsque le plomb pénètre dans votre corps, il peut s'accumuler dans de nombreux tissus, y compris ceux du cerveau, des intestins, des reins, du foie et des os.
Pendant la grossesse, les dépôts de plomb dans les os peuvent être particulièrement problématiques car des changements métaboliques peuvent déclencher une perte osseuse transitoire de la hanche. Si cela se produit, le plomb peut s'infiltrer dans le système et augmenter la toxicité à des niveaux dangereux.
Si un fœtus est exposé au plomb, il existe un risque accru d'insuffisance pondérale à la naissance, de naissance prématurée et même de fausse couche.
L'utilisation quotidienne d'un supplément de calcium pendant la grossesse peut grandement contrecarrer cet effet.
Comment l'intoxication au plomb est diagnostiquée
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