Les commotions cérébrales sont des traumatismes crâniens causés à la fois par des coups légers et graves à la tête. Certaines blessures à la tête peuvent sembler bénignes, mais la recherche montre que les commotions cérébrales peuvent avoir des effets graves à long terme. Les blessures à la tête répétées ou les commotions cérébrales cumulatives peuvent avoir des implications à long terme.
Des études sur les effets cumulatifs des commotions cérébrales chez les athlètes du secondaire ont montré que même des commotions cérébrales légères peuvent entraîner de graves problèmes à long terme, en particulier si un athlète est autorisé à reprendre le jeu trop tôt ou a des antécédents de commotions cérébrales ou d'autres blessures à la tête.
Pete Norton / Getty Images
Symptômes des commotions cérébrales chez les athlètes du secondaire étudiés
Des chercheurs du Centre de médecine sportive de l'Université de Pittsburgh étudient les athlètes masculins et féminins du secondaire qui ont subi des commotions cérébrales lors d'événements sportifs. Une commotion cérébrale est généralement causée par un traumatisme crânien grave où le cerveau se déplace violemment dans le crâne de sorte que les cellules cérébrales se déclenchent toutes en même temps, un peu comme une crise. Les signes de commotion cérébrale légère comprennent la confusion, la désorientation et la perte de mémoire. Parce que ces symptômes peuvent ne pas être signalés par l'athlète ou peuvent disparaître en quelques minutes, les joueurs sont souvent autorisés à continuer à jouer ou à revenir à un match avant que leur cerveau n'ait eu le temps de guérir.
Revenir au jeu augmente les risques de blessures graves au cerveau
Selon le chercheur Mark Lowell, permettre à un athlète de reprendre le jeu trop tôt augmente ses chances de subir des lésions cérébrales plus graves. Étant donné que les commotions cérébrales sont subies chaque saison par plus de 10 pour cent des athlètes du secondaire, déterminer quand il est sécuritaire pour ces athlètes de reprendre le jeu est un objectif important.
À cette fin, des chercheurs de l'Université ont mis au point un programme informatique appelé système d'évaluation immédiate après commotion cérébrale et de tests cognitifs, ou ImPACT, qui mesure la mémoire, le temps de réaction et la vitesse de traitement d'un athlète. Le programme est utilisé pour établir les conditions de base d'un joueur au début d'une saison et est ensuite mis en œuvre si le joueur subit une légère commotion cérébrale. Les résultats des tests fournissent aux entraîneurs et aux entraîneurs une mesure plus objective pour savoir si l'athlète est en assez bonne santé pour reprendre le jeu. Le programme ImPACT est actuellement utilisé dans les écoles secondaires et les collèges de tout le pays, ainsi que par la Ligue nationale de football et la Ligue nationale de hockey.
Effets à long terme des commotions cérébrales dans le sport
La recherche menée par l'Université a également démontré qu'une histoire de commotion cérébrale peut entraîner une perte de mémoire à long terme et d'autres problèmes. Selon le Dr Michael Collins, "l'étude indique pour la première fois dans la population d'athlètes du secondaire que les commotions cérébrales antérieures peuvent en effet abaisser le seuil de blessure consécutive à une commotion cérébrale et augmenter la gravité des symptômes même en apparence légère." Les chercheurs ont découvert que les athlètes ayant subi au moins trois commotions cérébrales étaient neuf fois plus susceptibles de souffrir de symptômes de commotion cérébrale plus graves (p. Ex. Perte de conscience et de mémoire) que les joueurs sans antécédents de commotion cérébrale.
D'autres études ont montré des effets prolongés sur les étudiants-athlètes après une commotion cérébrale. Une étude a révélé des mesures d'attention et de concentration nettement pires non seulement pour les étudiants ayant récemment subi une commotion cérébrale, mais aussi pour ceux qui n'avaient aucun symptôme actuel mais qui avaient des antécédents de deux ou plusieurs commotions cérébrales. Ils avaient également une moyenne pondérée cumulative nettement inférieure.
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