Si vous avez reçu un diagnostic de tumeur, la première étape que votre médecin prendra est de déterminer si elle est maligne ou bénigne, car cela affectera votre plan de traitement. En bref, le sens de malin est cancéreux et le sens de bénin est non cancéreux. Apprenez-en davantage sur les effets de l'un ou l'autre diagnostic sur votre santé.
Verywell / Joshua SeongQu'est-ce qu'une tumeur?
Une tumeur est une masse ou une croissance anormale de cellules. Lorsque les cellules de la tumeur sont normales, elles sont bénignes. Quelque chose s'est mal passé, et ils ont envahi et produit une masse. Lorsque les cellules sont anormales et peuvent se développer de manière incontrôlable, ce sont des cellules cancéreuses et la tumeur est maligne.
Pour déterminer si une tumeur est bénigne ou cancéreuse, un médecin peut prélever un échantillon des cellules avec une procédure de biopsie. Ensuite, la biopsie est analysée au microscope par un pathologiste, médecin spécialisé en sciences de laboratoire.
Tumeurs bénignes: non cancéreuses
Si les cellules ne sont pas cancéreuses, la tumeur est bénigne. Il n'envahira pas les tissus voisins ou ne se propagera pas à d'autres zones du corps (métastases). Une tumeur bénigne est moins inquiétante à moins qu'elle n'appuie sur les tissus, les nerfs ou les vaisseaux sanguins voisins et qu'elle provoque des dommages. Les fibromes utérins ou les lipomes sont des exemples de tumeurs bénignes.
Les tumeurs bénignes peuvent devoir être enlevées par chirurgie. Elles peuvent devenir très volumineuses et peser parfois quelques kilos. Ils peuvent être dangereux, par exemple lorsqu'ils se produisent dans le cerveau et encombrent les structures normales dans l'espace clos du crâne. Ils peuvent appuyer sur les organes vitaux ou bloquer les canaux.
Certains types de tumeurs bénignes telles que les polypes intestinaux sont considérés comme précancéreux et sont éliminés pour éviter qu'ils ne deviennent malins. Les tumeurs bénignes ne réapparaissent généralement pas une fois retirées, mais si elles le font, elles se trouvent généralement au même endroit.
Tumeurs malignes: cancéreuses
Maligne signifie que la tumeur est constituée de cellules cancéreuses et qu'elle peut envahir les tissus voisins. Certaines cellules cancéreuses peuvent se déplacer dans la circulation sanguine ou dans les ganglions lymphatiques, où elles peuvent se propager à d'autres tissus du corps - c'est ce qu'on appelle des métastases. Le cancer peut survenir n'importe où dans le corps, y compris le sein, les intestins, les poumons, les organes reproducteurs, le sang et la peau.
Par exemple, le cancer du sein commence dans le tissu mammaire et peut se propager aux ganglions lymphatiques de l'aisselle s'il n'est pas détecté assez tôt et traité. Une fois que le cancer du sein s'est propagé aux ganglions lymphatiques, les cellules cancéreuses peuvent se déplacer vers d'autres régions du corps, comme le foie ou les os.
Les cellules cancéreuses du sein peuvent alors former des tumeurs à ces endroits. Une biopsie de ces tumeurs pourrait montrer les caractéristiques de la tumeur d'origine du cancer du sein.
Différences entre les tumeurs bénignes et malignes
Bien qu'il y ait des exceptions - par exemple, bien que la plupart des tumeurs malignes se développent rapidement et la plupart des tumeurs bénignes ne le font pas, il existe des exemples de tumeurs cancéreuses à croissance lente et de tumeurs non cancéreuses qui se développent rapidement - les principales différences entre les deux types de tumeurs sont clair et cohérent. Voici un aperçu des principaux:
Caractéristiques des tumeurs bénignesLes cellules ont tendance à ne pas se propager
La plupart grandissent lentement
N'envahissez pas les tissus à proximité
Ne pas métastaser (propager) à d'autres parties du corps
Ont tendance à avoir des limites claires
Sous le microscope d'un pathologiste, la forme, les chromosomes et l'ADN des cellules semblent normaux
Ne sécrètent pas d'hormones ou d'autres substances (une exception: phéochromocytomes de la glande surrénale)
Peut ne pas nécessiter de traitement s'il n'est pas dangereux pour la santé
Peu de chances de se reproduire en cas de retrait ou de nécessiter un traitement supplémentaire tel qu'une radiothérapie ou une chimiothérapie
Les cellules peuvent se propager
Se développe généralement assez rapidement
Envahissent souvent la membrane basale qui entoure les tissus sains voisins
Peut se propager via la circulation sanguine ou le système lymphatique, ou en envoyant des «doigts» dans les tissus voisins
Peut se reproduire après le retrait, parfois dans des zones autres que le site d'origine
Les cellules ont des chromosomes et un ADN anormaux caractérisés par de gros noyaux sombres; peut avoir une forme anormale
Peut sécréter des substances qui provoquent de la fatigue et une perte de poids (syndrome paranéoplasique)
Peut nécessiter un traitement agressif, y compris la chirurgie, la radiothérapie, la chimiothérapie et les médicaments d'immunothérapie
Une tumeur bénigne peut-elle devenir maligne?
Certains types de tumeurs bénignes ne se transforment que très rarement en tumeurs malignes. Mais certains types, comme les polypes adénomateux (adénomes) du côlon, ont un plus grand risque de se transformer en cancer, c'est pourquoi les polypes, qui sont bénins, sont enlevés lors de la coloscopie. Les éliminer est un moyen de prévenir le cancer du côlon.
Il n'est pas toujours clair si une tumeur est bénigne ou maligne, et votre médecin peut utiliser plusieurs facteurs différents pour la diagnostiquer comme l'un ou l'autre. Vous pouvez vous retrouver avec un diagnostic incertain.
En outre, il est possible qu'une biopsie trouve des cellules précancéreuses ou oublie la zone où les cellules cancéreuses sont plus répandues. Dans ces cas, ce que l'on pensait bénin pourrait s'avérer malin à mesure qu'il grandit et se développe.
Ce que signifie votre diagnostic de tumeur
Si vous avez reçu un diagnostic de tumeur maligne, votre oncologue (cancérologue) élaborera avec vous un plan de traitement en fonction du stade du cancer. Les cancers de stade précoce ne se sont pas beaucoup répandus, voire pas du tout, alors que les cancers de stade avancé se sont propagés à plus de zones du corps.
La détermination du stade du cancer peut nécessiter des biopsies, une intervention chirurgicale et / ou des tests d'imagerie. Une fois le stade du cancer déterminé, vous pouvez poursuivre le traitement.
Si vous avez reçu un diagnostic de tumeur bénigne, votre médecin vous rassurera que vous n'avez pas de cancer. Selon le type de tumeur bénigne, votre médecin peut recommander une observation ou un retrait à des fins esthétiques ou de santé (par exemple, la tumeur peut compromettre un organe important de votre corps).
Un mot de Verywell
Recevoir un diagnostic de tumeur peut être une expérience angoissée. Assurez-vous de discuter de vos préoccupations avec votre médecin et demandez-lui s'il existe des groupes de soutien auxquels vous pouvez vous joindre. Et rappelez-vous, plus tôt vous ou votre médecin détectez une bosse, plus la tumeur est susceptible d'être traitée. Donc, si vous remarquez quelque chose d'inhabituel sur votre corps, n'attendez pas pour en parler à votre médecin.
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