Qu'est-ce que la thérapie par anticorps monoclonaux?

La thérapie par anticorps monoclonaux est une thérapie ciblée contre le cancer. Elle est parfois appelée immunothérapie. Alors que la chirurgie, la chimiothérapie et la radiothérapie restent des options de traitement importantes pour le cancer du côlon, la thérapie par anticorps monoclonaux est de plus en plus largement disponible. Les traitements par anticorps monoclonaux les plus courants pour la prise en charge du cancer du côlon sont le Bevacizumab (Avastin), le Cetuximab (Erbitux) et le Panitumumab (Vectibix).

Que sont les anticorps monoclonaux?

Les anticorps monoclonaux sont des protéines fabriquées en laboratoire. Ces protéines sont conçues pour se fixer aux zones de la surface des cellules cancéreuses et interférer avec leur croissance et leur propagation. Les anticorps monoclonaux sont similaires aux anticorps que votre corps produit naturellement lorsque vous êtes exposé à des bactéries ou à des virus, comme un rhume ou la grippe (grippe).

Comment fonctionnent les anticorps monoclonaux?

Les cellules de notre corps, y compris les cellules cancéreuses, ont des zones à leur surface appelées récepteurs. Ces récepteurs aident à contrôler la façon dont nos cellules se développent, arrêtent de croître ou font l'une des choses que les cellules font normalement. Si la bonne protéine arrive et se fixe (se lie) à un récepteur sur une cellule, cela déclenche la réponse de la cellule.

Une bonne façon de penser aux récepteurs et à leurs protéines de liaison est de penser à une serrure et à une clé. Une serrure ne s'ouvre pas sans la bonne clé. De la même manière, un récepteur ne déclenchera pas la croissance, la division ou la réponse d'une cellule à moins que la bonne «clé» de ce récepteur ne se fixe en premier. Les anticorps monoclonaux sont des «clés» spécialement conçues pour se fixer aux récepteurs des cellules cancéreuses et bloquer leur fonction ou déclencher une réponse immunitaire.

Exemples de thérapies par anticorps monoclonaux

Les récepteurs du facteur de croissance épidermique (EGFR) sont un exemple de récepteurs ciblés par les anticorps monoclonaux. Les EGFR sont présents sur les cellules normales et les cellules cancéreuses, mais avec les cellules cancéreuses, ces récepteurs ne sont pas normaux. Il peut y avoir trop d'EGFR ou ils peuvent être endommagés ou modifiés (mutés) d'une manière qui leur permet de sur-répondre aux signaux de croissance. Cela fait que les cellules cancéreuses se développent trop vite ou se développent dans des endroits où elles ne devraient pas se développer.

Les thérapies par anticorps monoclonaux Cetuximab (Erbitux) et Panitumumab (Vectibix) se fixent spécifiquement aux EGFR que l'on trouve sur les cellules cancéreuses. Lorsqu'ils se fixent aux EGFR, ils empêchent les signaux de croissance que votre corps produit normalement d'atteindre les cellules cancéreuses. Cela ralentit ou arrête la croissance du cancer.

En pensant à l'analogie de la serrure et de la clé, vous pouvez imaginer que Cetuximab et Panitumumab fonctionnent comme si quelqu'un avait coincé de la gomme dans la serrure. La clé ne peut pas entrer et la porte ne peut pas être ouverte car les récepteurs des cellules cancéreuses sont déjà «gommés» par les anticorps monoclonaux. Cela signifie que les cellules cancéreuses ne reçoivent plus les signaux de croissance dont elles ont besoin pour continuer à croître et à se propager.

Anticorps monoclonaux conjugués

Au-delà de simplement gommer les œuvres de la cellule tumorale, les anticorps monoclonaux peuvent être associés à un médicament de chimiothérapie ou à une particule radioactive (radio-immunothérapie) pour qu'ils agissent directement contre le cancer et non contre les cellules normales. Ceci est utilisé avec certaines formes de lymphome et de cancer du sein et des médicaments peuvent devenir disponibles pour traiter d'autres formes de cancer.

Effets secondaires de la thérapie par anticorps monoclonaux

Pour de nombreuses personnes, les effets secondaires de la thérapie par anticorps monoclonaux sont plus doux que la chimiothérapie et ressemblent à un type de réaction allergique. Certains des effets secondaires les plus courants de la thérapie par anticorps monoclonaux comprennent:

• Éruptions cutanées
• Démangeaisons cutanées ou urticaire
• Symptômes pseudo-grippaux tels que fièvre, frissons, douleurs musculaires, fatigue et maux de tête
• La diarrhée
• Nausée et vomissements
• Pression artérielle faible

Certaines personnes ont des réactions graves au traitement par anticorps monoclonaux. Les effets secondaires plus graves qui peuvent amener votre médecin à arrêter le traitement par anticorps monoclonaux comprennent:

• Numération globulaire très basse
• Problèmes cardiaques, y compris rythme cardiaque irrégulier, insuffisance cardiaque et risque accru de crise cardiaque
• Faible taux de magnésium, de potassium ou de calcium dans votre sang, ce qui peut entraîner de graves problèmes de santé
• Éruptions cutanées graves qui entraînent des infections
• Problèmes de saignement
• Réactions immédiates à la perfusion, y compris essoufflement, respiration sifflante, enrouement, évanouissement, étourdissements, vision trouble, nausée ou douleur ou pression thoracique

Heureusement, lorsque des réactions graves surviennent, elles surviennent souvent immédiatement, lorsque vous recevez le médicament à votre clinique de cancérologie. Cela signifie que votre médecin et votre infirmière vous surveilleront et pourront arrêter la perfusion si nécessaire et vous donner des soins médicaux immédiats.

Gestion des effets secondaires du traitement par anticorps monoclonaux

Les deux choses les plus importantes que vous pouvez faire pour gérer les effets secondaires du traitement par anticorps monoclonaux sont les suivantes:

1. Prenez tous vos médicaments tels que prescrits, car il est plus facile de prévenir les effets secondaires que de les traiter une fois qu’ils surviennent.
2. Gardez les lignes de communication ouvertes avec votre équipe médicale. Ce qui fonctionne pour gérer les effets secondaires pour une personne peut ne pas fonctionner pour vous. Discutez avec votre médecin ou votre infirmière des options pour vous aider à terminer le traitement avec un minimum d'effets secondaires.

N'acceptez pas que se sentir mal fait naturellement partie du traitement du cancer. Il existe peut-être un moyen pour votre équipe médicale de mieux gérer vos effets secondaires. Si vous avez besoin d'aide, demandez-la. Et toujours, si vous avez des questions sur les effets secondaires, appelez immédiatement votre équipe médicale.