Pourquoi les hommes ronflent plus que les femmes

Le ronflement est une respiration bruyante qui se produit pendant le sommeil. Les femmes peuvent aussi ronfler, mais les hommes ronflent plus que les femmes. Quatre hommes sur dix ronflent, contre environ trois femmes sur dix. À un moment donné, environ 25% des personnes sont des ronfleurs habituels.

Les causes

Le ronflement a de nombreuses causes potentielles, notamment l'obésité, des variations anatomiques et plusieurs maladies affectant les voies respiratoires supérieures. Elle résulte de la vibration des tissus mous des voies respiratoires supérieures et est souvent associée à une obstruction du flux d'air.

S'il est dû à une obstruction importante des voies respiratoires, le ronflement est associé à de graves problèmes de santé, comme l'hypertension artérielle et les maladies cardiaques.

• Le ronflement est aggravé par l'alcool et d'autres sédatifs.
• Les personnes en surpoids sont plus sujettes au ronflement.
• Dormir sur le dos augmente les chances de ronfler.
• Les rhumes, les polypes nasaux et les allergies aggravent le ronflement.
• Les personnes âgées ronflent souvent en raison de la faiblesse musculaire qui survient avec l'âge.
• Certains médicaments peuvent provoquer une sécheresse ou une légère irritation des voies nasales et augmenter l'incidence du ronflement.
• Une luette plus grosse que d'habitude peut limiter la circulation de l'air et provoquer des ronflements.
• Les blessures au nez qui entraînent une déviation du septum peuvent entraîner des ronflements.
• Les fumeurs sont plus susceptibles de ronfler.

Apnée du sommeil

Parfois, les personnes qui ronflent souffrent également d'apnée du sommeil. L'apnée fait référence aux périodes de respiration interrompue qui peuvent durer dix secondes ou plus. C'est essentiellement le même processus physiologique que le ronflement, sauf que les muscles se détendent tellement qu'ils provoquent une obstruction complète, plutôt que partielle, des voies respiratoires.

Lorsque l'apnée du sommeil se produit, le dioxyde de carbone s'accumule dans la circulation sanguine et les niveaux d'oxygène diminuent. Le cerveau détecte ces changements et réagit en réveillant la personne pour que la respiration normale puisse reprendre. L'apnée du sommeil peut survenir plusieurs fois par nuit, perturbant le sommeil réparateur normal. Les indices que votre ronflement est plus qu'une simple nuisance comprennent l'endormissement pendant les activités normales de la journée, un besoin fréquent d'uriner la nuit (nycturie) ou des maux de tête matinaux.

Idées d'auto-assistance

• La perte de poids peut aider à prévenir le ronflement.
• Évitez l'alcool et les aliments riches avant le coucher.
• Arrêtez de fumer.
• Essayez de lever la tête en mettant des oreillers en dessous.
• Dormez à vos côtés. Certaines personnes cousent une balle de tennis au dos de leur pyjama pour éviter de se retourner sur le dos.
• Mouchez-vous avant d'aller vous coucher.

Les options en vente libre comprennent des bandelettes placées sur le nez pour augmenter la pression positive des voies respiratoires et réduire le ronflement. Les bandelettes nasales Breathe Right et Theravent sont deux marques courantes.

Aide médicale

Si aucune des idées d'auto-assistance ne fonctionne, vous aurez peut-être besoin de l'aide d'un médecin. La première étape pourrait être d'essayer un appareil buccal qui aide à garder vos voies respiratoires ouvertes. D'autres options de traitement, telles que les sprays nasaux, peuvent également être envisagées. La chirurgie peut être pratiquée si la cause du ronflement est une déviation du septum ou une hypertrophie des amygdales ou des végétations adénoïdes.