Qu'est-ce qu'un allèle?

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Les allèles sont des copies de gènes qui influencent les caractéristiques héréditaires. Chaque personne hérite d'au moins deux allèles pour un gène particulier - un allèle de chaque parent. Ils sont également appelés allélomorphes.

Un bon exemple de la façon dont les allèles sont exprimés est la couleur des yeux; si nous avons les yeux bleus ou bruns dépend des allèles qui sont transmis par nos parents. Parce qu'ils aident à déterminer à quoi ressemble notre corps et comment il est structuré, les allèles sont considérés comme une partie importante du plan directeur pour tous les vivants. organismes.

Fonction

Les allèles jouent un rôle important dans la détermination de nos traits héréditaires, ainsi que l'ADN et les gènes.

L'acide désoxyribonucléique (ADN) est le matériel héréditaire que les humains et les autres organismes vivants obtiennent de chaque parent. C'est techniquement une molécule qui est chargée de transporter toutes les informations génétiques nécessaires dans les cellules du corps. La moitié de l'ADN d'une personne provient de sa mère et l'autre moitié de son père.

Votre ADN est organisé en petites parties appelées gènes. Les gènes agissent comme des instructions codées pour contrôler la construction de notre corps et influencer notre apparence. Les experts estiment que les humains ont environ 20 000 à 25 000 gènes.

Pour la plupart des gènes, une copie est héritée de la mère biologique et une copie est héritée du père biologique (que nous appellerons simplement «mère» et «père» tout au long).

La version de chaque gène qu'un parent transmet à son enfant est appelée allèle. Les allèles sont situés sur les chromosomes, qui sont les structures qui contiennent nos gènes. Plus précisément, les allèles influencent le fonctionnement des cellules de notre corps, déterminant des traits et des caractéristiques tels que la pigmentation de la peau, la couleur des cheveux et des yeux, la taille, le groupe sanguin et bien plus encore.

Comment ça fonctionne

Les traits que nous héritons de nos parents dépendent de la manière dont les allèles interagissent les uns avec les autres. La manière spécifique dont les allèles sont appariés est connue sous le nom de modèles d’héritage, qui constituent toutes les variations des traits génétiques d’une personne.

Parce que les allèles fournissent au moins deux ensembles d'instructions pour chaque gène, le corps doit déterminer quelle «feuille de route» suivre, ou en d'autres termes, quel trait doit être exprimé.

Prenez la couleur des yeux, par exemple. La couleur des yeux d'une personne est le résultat des allèles qui ont été transmis de parent à enfant. Différentes combinaisons d'allèles produisent des yeux bruns, bleus, verts ou noisette, bien que les deux derniers soient plus uniques que les yeux bruns ou bleus. Voici deux scénarios courants qui peuvent se produire:

• Si les deux parents fournissent des allèles identiques pour le gène de la couleur des yeux, ils sont appelés homozygotes. Cela signifie que les instructions fournies par les allèles seront les mêmes, de sorte que la couleur des yeux apparaîtra. Homo- signifie la même chose, et -zygous fait référence au zygote qui se forme lorsqu'un spermatozoïde féconde un ovule.
• Si les parents contribuent chacun à des allèles différents pour un gène, ils sont appelés hétérozygotes, ce qui signifie que les instructions ne correspondent pas, et le corps devra aller dans la direction de l'allèle le plus fort (ou dominant). Hétéro signifie différent.

Voici où cela peut devenir un peu délicat. Un allèle peut être dominant ou récessif. Les allèles dominants expriment un trait, même s'il n'y a qu'une seule copie. Les allèles récessifs ne peuvent s'exprimer que s'il y a deux copies - une de chaque parent. Et vous avez probablement compris maintenant que les allèles dominants l'emportent sur les allèles récessifs.

Par exemple, un trait comme les yeux bleus est considéré comme récessif, de sorte qu'il n'apparaît généralement que lorsque les allèles des yeux bleus sont les mêmes chez les deux parents. Les yeux bruns sont considérés comme dominants, vous n'avez donc besoin que de l'allèle des yeux bruns d'un parent pour avoir les yeux bruns.

Traits dominants et récessifs

La couleur des yeux bruns est un trait dominant, tandis que la couleur des yeux bleus est un trait récessif. La couleur des yeux verts est un mélange des deux et est dominante au bleu mais récessive au brun.

Alors que deux allèles composent le génotype, certains traits, comme la couleur des yeux, ont plusieurs allèles qui influencent le trait. Cela comprend également le groupe sanguin et la couleur des cheveux. De nouveaux allèles apparaissent dans les populations par mutation, et la sélection naturelle peut également avoir une influence, se reportant à certains allèles par rapport à d'autres

En fait, certains biologistes considèrent que les allèles sont si cruciaux pour la façon dont les humains ont évolué qu'ils définissent l'évolution comme un changement dans la fréquence des allèles au sein d'une population au fil du temps.

Importance

Les allèles aident à décider de presque tout sur un être vivant. Mais même avec une solide compréhension de la façon dont les allèles déterminent nos traits et caractéristiques, la génétique est toujours un domaine complexe sur lequel les scientifiques et les chercheurs en apprennent davantage chaque jour.

Il convient de mentionner que s'il est possible de faire des prédictions assez précises sur la couleur des yeux ou des cheveux de votre bébé en fonction d'une combinaison d'allèles, vous ne pouvez pas toujours prédire avec une certitude absolue quels traits apparaîtront.

Gardez à l'esprit que les combinaisons génétiques dépendent également des allèles «cachés» ou récessifs que chaque parent peut avoir.

Les scientifiques pensaient à l'origine qu'un modèle d'héritage unique et simple produisait la couleur des yeux d'une personne. Mais nous savons maintenant que même les traits dominants comme les yeux bruns peuvent être le résultat de multiples combinaisons d'allèles différentes, et ils peuvent également disparaître en une génération pour réapparaître dans une génération ultérieure.

En d'autres termes, étant donné que la manière dont les allèles aident à déterminer la couleur des yeux et de nombreux autres traits est complexe, les variations génétiques peuvent parfois produire des résultats inattendus.

Un mot de Verywell

Bien que des traits tels que la couleur des yeux ou la couleur des cheveux ne soient généralement pas associés à des problèmes de santé graves, si vous avez des questions sur la façon dont les allèles peuvent influencer certaines maladies génétiques, vous devriez vous sentir à l'aise pour aborder ces problèmes avec votre médecin.

Fort de quelques informations générales sur votre arbre généalogique et vos antécédents médicaux, un professionnel de la santé devrait être en mesure de vous aider à déterminer si une maladie génétique spécifique peut être présente dans votre famille et ce qu'elle signifie pour vous et vos proches.