L'anatomie du nerf interosseux antérieur

Le nerf interosseux antérieur (AIN) est une branche du nerf médian, qui se trouve dans votre bras. Le nerf alimente la plupart des muscles profonds à l'avant de votre avant-bras, jouant un rôle à la fois dans l'innervation motrice (mouvement) et sensorielle (sensation). Ces muscles sont essentiels pour contrôler le mouvement de votre main.

Le nerf interosseux antérieur est parfois appelé nerf interosseux palmaire. (Volar signifie «côté paume».) Certains manuels traitent l'AIN comme une partie du nerf médian plutôt que comme une branche réelle.

Anatomie

Les nerfs de votre corps sont structurés un peu comme des arbres, avec des racines qui sortent de la moelle épinière et se combinent pour former des troncs. Les branches se séparent du tronc le long de la trajectoire du nerf, se connectant à divers muscles, os, plaques de peau et autres structures sur tout le corps. Tous vos nerfs sauf 12 dans votre tête (les nerfs crâniens) proviennent des racines de la moelle épinière et sortent de la colonne vertébrale entre les vertèbres.

Les racines de l'AIN proviennent des vertèbres cervicales les plus basses (C8) et des vertèbres thoraciques les plus hautes (T1), toutes deux situées à la base du cou.

Les nerfs existent sous forme de paires symétriques, avec une de chaque côté de votre corps. Cependant, on les appelle généralement un nerf singulier à moins qu'il n'y ait une raison (comme une blessure) de spécifier celui de droite ou de gauche.

Structure et emplacement

À plusieurs endroits le long de votre tronc, vous avez des réseaux complexes de nerfs appelés plexus. Le plexus brachial s'étend du cou jusqu'à l'aisselle. Dans votre épaule, au niveau de la clavicule, plusieurs branches du plexus brachial se combinent pour former le nerf médian, qui finit par donner naissance à l'AIN.

Le nerf médian se divise alors en plusieurs branches terminales, dont:

• Branche cutanée palmaire
• Branche récurrente
• Branches cutanées numériques
• Branche interosseuse antérieure

L'AIN se sépare au niveau du coude ou légèrement en dessous. Là, il passe entre les deux têtes du muscle pronator teres; court le long de la surface interne du bras du muscle fléchisseur des doigts profonds, qu'il innerve; continue le long de la membrane interosseuse entre le cubitus et le radius (os de votre avant-bras); et se termine dans le muscle du carré pronateur, qui se trouve juste au-dessus de votre poignet.

Variations anatomiques

Alors que la structure nerveuse «typique» est similaire chez la plupart des gens, certaines personnes présentent des variations par rapport à ce qui est considéré comme l’anatomie standard. Il est important que les médecins connaissent les variations anatomiques possibles, car elles peuvent faire la différence en matière de diagnostic et de traitement, en particulier les interventions chirurgicales.

Une variation anatomique connue qui implique souvent la branche interosseuse antérieure est appelée anastomose de Martin-Gruber (MGA). Le MGA est une branche nerveuse communicante qui relie le nerf médian et le nerf ulnaire de l'avant-bras. La recherche suggère qu'il est présent entre un quart et un tiers des personnes, et la plupart du temps, c'est l'AIN qui forme le lien entre les deux nerfs.

Chez les personnes atteintes d'un MGA impliquant l'AIN, des dommages à l'AIN peuvent entraîner des problèmes dans les muscles de la main qui sont généralement fournis par le nerf ulnaire. Certaines personnes atteintes de MGA ne l'ont que d'un côté tandis que d'autres l'ont des deux côtés.

Fonction

L'AIN est avant tout un nerf moteur, mais il joue un petit rôle sensoriel et est donc un nerf mixte.

La fonction motrice

L'AIN assure la fonction motrice des muscles de l'avant-bras profond, qui sont:

• Flexor digitorum profundus (FDP): Le FDP est également innervé par le nerf ulnaire. En latin, le nom de ce muscle signifie «flexion profonde des doigts». Le FDP longe la moitié extérieure de l'arrière de votre avant-bras et se décompose en quatre sections qui se connectent à la base de vos doigts et vous permettent de les fléchir. Ce muscle aide également à fléchir la main.
• Flexor pollicis longus (FPL): Le FPL se trouve le long du bord intérieur de l'arrière de votre bras. Son nom signifie «longue courbure du pouce». C’est ce qui donne aux humains le pouce opposable unique qui nous distingue des autres primates.
• Quadratus du pronateur (PQ): Le PQ est un muscle de forme carrée juste au-dessus de votre poignet du côté du pouce. Il vous permet de pronationner votre main, ce qui signifie tourner votre bras pour que votre paume soit tournée vers le bas. «Quadratus» signifie carré et «pronateur» décrit son mouvement.

Fonction sensorielle

Dans son rôle sensoriel unique, l'AIN envoie des fibres sensorielles vers une partie du poignet appelée capsule articulaire palmaire. La capsule forme un manchon autour de l'articulation qui sécrète du liquide pour lubrifier et nourrir l'articulation. Il agit également comme un amortisseur. Contrairement à la plupart des nerfs sensoriels, l'AIN n'innerve aucune peau.

Conditions associées

Le parcours du nerf interosseux antérieur est profondément dans votre bras, ce qui signifie qu’il est protégé par plusieurs structures. Cela rend les dommages rares.

Cependant, cela signifie également que le nerf est soumis à une compression par des structures proches, notamment:

• Ligament de Struthers
• Arcades fibreuses entre les têtes du muscle pronateur teres
• Arc fibreux à la tête du muscle fléchisseur superficiel des doigts
• Les veines qui traversent le nerf
• Croissances anormales telles que tumeurs, kystes, hématomes et abcès

L'AIN peut être endommagé par des erreurs chirurgicales (qui sont le plus souvent liées à des fractures), par des fractures des os de l'avant-bras et par des injections de médicaments dans l'avant-bras.

Les dommages à l'AIN peuvent provoquer un syndrome pronateur ou un syndrome AIN (également appelé neuropraxie AIN, paralysie AIN ou syndrome de compression AIN).

Les symptômes du syndrome du pronateur comprennent:

• Douleur dans l'avant-bras intérieur
• Sensations nerveuses anormales le long du trajet du nerf médian
• Très peu d'implication motrice

Les symptômes de l'AIN comprennent:

• Faiblesse des muscles innervés par l'AIN
• Dysfonctionnement ou paralysie des articulations de la main associés à ces muscles
• Douleur au coude, à l'avant-bras, au poignet et aux mains

Réhabilitation

Les lésions de l'AIN et des syndromes associés étant rares et représentant moins de 1% des paralysies nerveuses du bras, les protocoles de traitement standard ne sont pas encore bien établis. Le traitement peut inclure des thérapies conservatrices. La thérapie conservatrice peut inclure le repos, les médicaments anti-inflammatoires, la physiothérapie et la modification de l'activité.

Si l'approche conservatrice échoue, une intervention chirurgicale peut être recommandée pour soulager la compression nerveuse. Certaines recherches suggèrent six mois de traitement conservateur avant d'envisager une intervention chirurgicale.