Définition et fonction des ganglions lymphatiques

Les ganglions lymphatiques, également connus sous le nom de ganglions lymphatiques, sont des masses de tissu de forme ovale dans le corps qui jouent un rôle important dans la protection du corps contre les infections et le cancer. En répondant à ces questions de base sur les ganglions lymphatiques, vous comprendrez le rôle qu'ils jouent dans votre cancer ou votre infection ou celle de votre proche.

Définition et fonction des ganglions lymphatiques dans le corps

Tout le monde a un système lymphatique étendu dans son corps, qui se compose de ganglions lymphatiques et de vaisseaux lymphatiques. Les vaisseaux lymphatiques transportent un liquide clair appelé lymphe qui est collecté dans les tissus de tout le corps. La lymphe contient des déchets cellulaires comme les cellules cancéreuses, les bactéries et les virus. Ce liquide s'écoule ensuite dans les ganglions lymphatiques où il est filtré par des cellules anti-infectieuses dans les ganglions lymphatiques. Ces cellules anti-infectieuses, également appelées globules blancs, détruisent ces cellules cancéreuses et infectieuses étrangères ou «mauvaises».

Un signe que les cellules immunitaires d'un ganglion lymphatique combattent une infection ou un cancer est quand elles grossissent ou deviennent enflées. C'est ce qu'on appelle la lymphadénopathie, ou adénopathie en abrégé.

Emplacement des ganglions lymphatiques dans le corps

Les ganglions lymphatiques sont dispersés dans tout le corps et situés en groupes, comme dans l'aisselle, l'aine, le cou, le bassin et l'abdomen. Dans certaines zones comme le cou, les ganglions lymphatiques sont situés superficiellement et peuvent être palpés - ils ressemblent à un pois ou à un petit haricot. Dans d'autres zones, comme l'abdomen ou la poitrine, les ganglions lymphatiques sont situés plus profondément et ne peuvent pas être ressentis.

Que signifie un ganglion lymphatique élargi?

Des ganglions lymphatiques dilatés ou enflés peuvent indiquer une infection, un cancer ou une autre maladie qui affecte le système immunitaire. Le plus souvent, les ganglions lymphatiques enflés sont liés à une infection mineure que le système immunitaire combat. Par exemple, les ganglions lymphatiques paratrachéaux du cou peuvent devenir enflés et sensibles avec une otite, un mal de gorge ou un abcès dentaire. Une fois l'infection éliminée, les ganglions lymphatiques enflés retrouvent leur taille normale.

Les nœuds immobiles, durs, non sensibles et constamment élargis sont suspects de cancer et doivent être évalués par un médecin. Si des cellules cancéreuses sont présentes dans un ganglion lymphatique, elles se propagent à partir de la tumeur primaire, comme un sein tumeur qui se propage aux ganglions lymphatiques de l'aisselle - ou qui proviennent du ganglion lymphatique, et c'est ce qu'on appelle le lymphome. Si une personne reçoit un diagnostic de tumeur solide, le fait que certains ganglions lymphatiques soient ou non hypertrophiés est un élément important de la stadification du cancer, ce qui affecte la façon dont ce cancer est traité.

Mes amygdales gonflent parfois. Les amygdales sont-elles des ganglions lymphatiques?

Les amygdales sont considérées comme des organes lymphatiques et agissent comme des ganglions lymphatiques, bien qu'elles soient beaucoup plus grandes. La rate - un organe situé sur le côté gauche de votre abdomen - est également un organe lymphoïde, bien qu'au lieu de filtrer le liquide lymphatique, elle filtre le sang.

Comment les ganglions lymphatiques sont testés

Si votre médecin craint qu'un ganglion lymphatique soit affecté par un cancer ou une infection, il effectuera une biopsie du ganglion lymphatique ou enlèvera tout le ganglion lymphatique. Le contenu du ganglion lymphatique peut alors être examiné au microscope par un pathologiste pour voir si des cellules cancéreuses ou liées à une infection sont présentes.