Makeda Robinson, MD, PhD, est un spécialiste des maladies infectieuses qui étudie actuellement les interactions virus-hôte dans les virus émergents à l'Université de Stanford. Chaque semaine, le Dr Robinson décompose des sujets complexes sur le COVID-19 et aborde des problèmes de santé publique urgents.
Des mariages de famille aux rassemblements de campagne, les rassemblements de toutes sortes pendant la pandémie de COVID-19 ont le potentiel de devenir des «événements à grande diffusion». Et à mesure que le temps se refroidit et que les gens commencent à passer plus de temps à l'intérieur, nous entendrons probablement parler encore plus des super-épandeurs.
Qu'est-ce qui fait d'une personne un super-épandeur? S'agit-il de leur biologie de base, de la quantité de virus dans leur système ou simplement d'un mauvais timing? Et quels éléments se combinent pour créer un événement de grande diffusion? Le Dr Robinson explique comment comprendre, prévenir et réagir aux événements de grande diffusion.
Verywell Health: Qu'est-ce qu'un super-épandeur?
Dr Robinson: Un super-épandeur est une personne infectée par le virus SRAS-CoV-2 qui est capable de transmettre le virus à un nombre disproportionnellement élevé de personnes.
Verywell Health: Dans quelle mesure les super-épandeurs sont-ils responsables de la transmission du coronavirus?
Dr Robinson: Une étude réalisée en Inde a montré que 5% des porteurs infectés sont responsables de jusqu'à 80% des infections secondaires. Il s'agit de l'une des plus grandes études de transmission du COVID-19 à ce jour, qui comprenait près de 85 000 personnes infectées et retracé les taux d'infection chez 575 071 personnes exposées. Cependant, le concept de super-épandeurs n'est pas unique au COVID-19. D'autres virus apparentés, notamment le SRAS-CoV, le MERS et le virus Ebola, ont également le potentiel de se propager de cette manière; Le SRAS-CoV-2 semble être bien meilleur dans ce domaine.
Verywell Health: Quels facteurs exacerbent les événements de super-épandage?
Dr Robinson: Il y a trois ingrédients majeurs à considérer dans le cadre d'un événement de super-propagation, ou SSE: l'hôte (nous), le pathogène (SRAS-CoV-2) et l'environnement (nombre d'autres personnes, ventilation, distanciation sociale, utilisation du masque, etc.). Tous ces facteurs jouent un rôle dans le développement d'une ESS, et la modification d'un aspect peut empêcher et aggraver les résultats.
Les SSE ont tendance à se produire lorsque la personne infectée a une charge virale très élevée. Bien que les espaces intérieurs et mal ventilés puissent également exacerber les SSE, il est important de se rappeler que le SRAS-CoV-2 peut également se propager à travers de petites particules en suspension dans l’air ou des «noyaux de gouttelettes», qui peuvent se propager à l’extérieur par le vent. Il se peut que vous n'ayez pas à vous asseoir directement à côté de la personne infectée pour être affectée.
Verywell Health: Y a-t-il un nombre spécifique de personnes qui se rencontrent qui pourraient déclencher un événement de super épandeur?
Dr Robinson: Il n'y a pas de nombre universel «sûr» de personnes pour les rassemblements. Cela dépend vraiment des niveaux de transmission actuels dans certaines régions et de la provenance des participants. Le CDC répertorie les recommandations pour les rassemblements et les événements du risque le plus faible (rassemblements virtuels) au risque le plus élevé (grands rassemblements en personne sans distanciation sociale / masques).
À mesure que nous entrons dans les mois d'hiver, il deviendra plus difficile d'organiser des rassemblements à l'extérieur, ce qui augmentera encore le risque de SSE. Si vous organisez un petit événement, gardez une liste de ceux qui y ont participé. La façon dont nous choisissons de passer ce temps pourrait avoir un effet dramatique sur 2021 et nos efforts pour éradiquer le virus.
Verywell Health: Les super-épandeurs sont-ils généralement asymptomatiques? Comment la période d'incubation affecte-t-elle les chances d'événements de grande diffusion?
Dr Robinson: La cinétique de l'infection par le SRAS-CoV-2 semble permettre une augmentation des événements de grande diffusion. Nous avons constamment sous-estimé ce virus. Il nous est beaucoup mieux adapté que nous ne le pensions à l'origine, et les caractéristiques qui, selon nous, rendraient le virus plus faible, ont en fait contribué à sa puissance. Cela est en partie dû à la période d'incubation longue et variable - le temps entre l'infection et l'apparition des symptômes.
Pendant la période d’incubation, une personne infectée ne sait souvent pas qu’elle est porteuse du virdus. Cependant, dans le cas du SRAS-CoV-2, c'est aussi le moment où la charge virale commence à s'amplifier jusqu'à son maximum. C'est le moment le plus risqué pour l'infection et la contagiosité, et il y a souvent peu de symptômes pour déclencher des changements de comportement. Avec le phénomène de super-diffusion, il y a souvent une période de 24 à 48 heures pendant la première semaine d'infection lorsque l'excrétion virale est à son maximum.
Verywell Health: Comment les enfants jouent-ils un rôle dans la transmission?
Dr Robinson: L'absence de symptômes observés chez les enfants infectés a conduit à des études évaluant les effets des infections pédiatriques sur la propagation dans la communauté. Un article récent de la Harvard Medical School montre que les enfants infectés ont une charge virale dans les voies respiratoires significativement plus élevée que les adultes gravement malades des soins intensifs. Malgré le fait que les enfants ont tendance à avoir une expression plus faible du SRAS-CoV-2 connu. récepteur d'entrée, cela ne semble pas réduire la virémie globale (présence du virus dans le sang).
De plus, des études récentes montrent que le pourcentage de cas de COVID-19 chez les enfants a augmenté, passant d'environ 2,2% des cas aux États-Unis en avril à 10% en septembre. Ces données ont bien sûr des implications pour la réouverture des écoles et le risque de contagion.
Verywell Health: Quelqu'un peut-il potentiellement être un super-épandeur, ou certaines personnes sont-elles plus susceptibles biologiquement de le devenir que d'autres?
Dr Robinson: À l'heure actuelle, nous n'en savons pas assez pour commencer à identifier qui est un super-épandeur potentiel avant qu'il ne soit infecté ou après la transmission. Théoriquement, il peut y avoir des caractéristiques prédictives ou des biomarqueurs qui nous permettraient d'identifier des individus ou des situations à haut risque. Pour l'instant, je dirais que notre meilleur outil pour prévenir les ESS est notre comportement personnel dans la prévention des situations où des ESS pourraient se produire.
Verywell Health: Quelles sont les épidémies connues qui ont été liées à des événements de grande diffusion?
Dr Robinson: Il existe maintenant un certain nombre de SSE bien médiatisées qui couvrent toute la gamme, d'un événement White House Rose Garden à un match de hockey en Floride. La London School of Hygiene and Tropical Medicine a en fait mis en place une base de données de suivi des ESS à travers le monde où vous pouvez voir qu'il s'agit d'un phénomène mondial. J'encourage toute personne intéressée par le suivi de ces problèmes à visiter le site.
Verywell Health: Comment la recherche des contacts aide-t-elle à suivre et à freiner les événements des super-épandeurs?
Dr Robinson: Je pense que la recherche des contacts est une intervention de santé publique qui a eu un potentiel inexploité dans l'effort de ralentir la propagation du virus. Il existe encore des domaines d'innovation et d'amélioration qui pourraient changer la donne, en particulier dans le cadre des ESS. L'identification précoce des cas et la recherche efficace des contacts pourraient limiter et potentiellement contrôler ces grandes flambées, mais cette fenêtre dorée devient de plus en plus petite à mesure que nous restons inactifs.
De nombreux États n'ont pas été en mesure de répondre à leurs demandes de traceurs de contacts. Étant donné que cette pandémie a malheureusement eu des effets dramatiques sur notre économie et la perte d'emplois, il y a un espace potentiel pour que certaines personnes puissent pivoter dans ces domaines.
La recherche des contacts est également un espace qui pourrait être bien desservi par des solutions de haute technologie. Le développement d'applications pour alerter les personnes susceptibles d'avoir été exposées est une autre approche ciblée qui mérite d'être poursuivie. Cela nous permettrait de moins nous fier à notre mémoire d'événements qui ont pu se produire il y a jusqu'à deux semaines.
Les applications de suivi des contacts visent à ralentir la propagation du COVID-19
