Qu'est-ce que l'emphysème?

L'emphysème - un type de maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC) - est une maladie pulmonaire chronique progressive causée par des lésions des alvéoles. Ce sont les minuscules sacs aériens dans les poumons où l'échange d'oxygène et de dioxyde de carbone a lieu. Il en résulte un piégeage de l'air, une diminution des niveaux d'oxygène dans le sang (hypoxémie) et des niveaux de dioxyde de carbone dans le sang (hypercapnie). L'emphysème est associé à une invalidité grave et à une perte pouvant aller jusqu'à six années de vie.

Environ trois millions d'Américains vivent avec l'emphysème. La MPOC est aujourd'hui la troisième cause de décès aux États-Unis.

Symptômes de l'emphysème

L'emphysème affecte principalement les poumons, mais peut également affecter d'autres organes et systèmes, y compris le cœur, les muscles et le système circulatoire, à mesure que la maladie progresse.

Selon le stade de la maladie et d'autres facteurs, les symptômes de l'emphysème peuvent inclure:

• Essoufflement (dyspnée)
• Toux persistante
• La production d'expectorations ou de mucosités
• Respiration sifflante
• Infections respiratoires fréquentes (y compris pneumonie)
• Douleur de poitrine
• Cyanose (doigts et lèvres bleuâtres en raison d'un faible taux d'oxygène dans le sang)

En plus des symptômes respiratoires, l'emphysème peut également entraîner une intolérance à l'exercice et une atrophie musculaire. La combinaison d'une activité physique réduite et d'un stress respiratoire chronique peut favoriser la perte de masse musculaire maigre, en particulier dans les muscles du tronc - une situation qui ne fait qu'augmenter la gravité des symptômes respiratoires.

Enfin, l'emphysème est caractérisé par ce que l'on appelle les exacerbations de la BPCO. Ce sont des périodes où les symptômes s'aggravent et nécessitent une hospitalisation. Les exacerbations peuvent être provoquées par des infections ou une exposition à la pollution de l'air, à la fumée de bois ou même au parfum.

Les personnes atteintes d'emphysème courent également un risque accru de développer un cancer du poumon.Selon une étude de la Northwestern University Feinberg School of Medicine, la BPCO augmente le risque de cancer du poumon de 200% à 500% par rapport aux fumeurs sans BPCO.

Si vos symptômes de MPOC s'aggravent, parlez à votre médecin de la possibilité d'un cancer du poumon. Le cancer du poumon est beaucoup plus guérissable lorsqu'il est diagnostiqué aux premiers stades de la maladie.

Les causes

Le tabagisme est la cause la plus fréquente d'emphysème, que l'on pense être responsable de 85% à 90% des cas, mais il existe de nombreuses autres causes qui peuvent agir seules ou en conjonction avec le tabagisme pour provoquer l'emphysème.

Bien que les chercheurs ne puissent pas être entièrement sûrs de la raison pour laquelle certaines personnes contractent la MPOC et d'autres non, plusieurs facteurs de risque ont été identifiés, notamment:

• La fumée secondaire
• Expositions professionnelles aux fumées, poussières et vapeurs
• La pollution de l'air
• Asthme

Jusqu'à 5% des personnes atteintes de MPOC ont une maladie génétique connue sous le nom de déficit en alpha-1-antitrypsine. La condition doit être suspectée lorsque plusieurs membres de la famille développent un emphysème, en particulier si aucun n'a jamais fumé.

Diagnostic

Le diagnostic d'emphysème ou d'un autre type de BPCO est souvent suspecté par une anamnèse minutieuse et un examen physique, puis confirmé par des tests de la fonction pulmonaire (PFT).

Antécédents médicaux

Divers facteurs peuvent alerter un médecin d'un diagnostic potentiel de BPCO. Ces facteurs comprennent un patient essoufflé au repos ou à l'exercice, et / ou un patient souffrant d'une toux chronique avec ou sans production de mucosités.

Des antécédents de tabagisme important, en particulier plus de 30 à 40 paquets-années, ou des antécédents d'exposition significative à divers polluants atmosphériques ou à la poussière professionnelle sont des facteurs supplémentaires qui peuvent soulever des soupçons pour un diagnostic de BPCO.

Examen physique

Les résultats de l'examen physique de l'emphysème varieront en fonction de la gravité de la maladie. Bien que l'examen physique soit souvent normal aux premiers stades de la maladie, au fil du temps, les résultats suivants peuvent apparaître:

• Diminution des bruits respiratoires
• Respiration sifflante et crépitements à la base des poumons
• Bruits cardiaques lointains
• Utilisation des muscles accessoires de la respiration et de l'expiration par les lèvres pincées (dans l'emphysème avancé)

Tests de la fonction pulmonaire

Des tests de la fonction pulmonaire, en particulier un test appelé spirométrie, sont nécessaires pour confirmer le diagnostic de BPCO.

La spirométrie consiste à inspirer très profondément, puis à expirer aussi fort que possible dans un tube connecté à une machine. La machine (appelée spiromètre) mesure la quantité et la vitesse de l'air entrant et sortant de vos poumons.

Deux mesures clés obtenues à partir de la spirométrie sont FVC (capacité vitale forcée) et FEV1 (volume expiratoire forcé).

• La CVF est la quantité d'air expirée avec force après avoir pris une profonde inspiration et inhalé autant d'air que possible.
• FEV1 est la quantité d'air expirée pendant la première seconde du test FVC.

Traditionnellement, un rapport FEV1 / FVC inférieur à 70% est utilisé pour diagnostiquer la BPCO. Cependant, certains médecins utilisent un ratio défini par l'American Thoracic Society (ATS), notamment pour diagnostiquer les jeunes adultes ou les adultes qui ne fument pas. Les critères ATS définissent la MPOC comme un rapport FEV1 / FVC inférieur au cinquième percentile d'un groupe de référence en bonne santé et non-fumeur.

Traitement

À l'heure actuelle, l'emphysème reste une maladie irréversible et le traitement vise à ralentir la progression et les complications liées à la maladie. La recherche en thérapie de régénération pulmonaire est en cours et pourrait aider à développer de nouveaux traitements contre la BPCO à l'avenir.

Aujourd'hui, le traitement implique une combinaison d'approches et le déroulement du traitement est en grande partie dirigé par le stade de la maladie:

• Léger: bronchodilatateur à courte durée d'action et vaccin antigrippal annuel
• Modéré: bronchodilatateur à action prolongée et rééducation pulmonaire
• Sévère: ajout de corticostéroïdes inhalés pour traiter les exacerbations
• Très sévère: Oxygénothérapie et chirurgie pulmonaire si nécessaire

Changements de style de vie

Cesser de fumer est essentiel pour les personnes atteintes de cette maladie et peut aider à ralentir la progression de la maladie. Discutez avec votre médecin des moyens de soutenir vos efforts.

Il est également important de pratiquer une activité physique régulière, car c'est ce qui aidera à prévenir l'atrophie musculaire et la progression de la maladie qui en résulte. Mais il ne fait aucun doute que l'emphysème lui-même peut rendre l'exercice difficile.

Les meilleurs exercices pour la MPOC comprennent une combinaison d'endurance, de flexibilité et de musculation. Votre médecin peut vous aider à déterminer quel régime vous convient le mieux.

Médicaments

Aucun traitement médicamenteux ne s'est avéré efficace pour ralentir le taux de déclin de la fonction pulmonaire avec l'emphysème. Au lieu de cela, les médicaments sont utilisés pour aider à augmenter la tolérance à l'exercice, à réduire les exacerbations de la MPOC et à améliorer l'état de santé général.

Les médicaments utilisés pour la BPCO stable comprennent:

• Bronchodilatateurs
• Corticostéroïdes inhalés
• Antibiotiques pour les infections

Se faire vacciner

Rester à jour avec les vaccinations, en particulier le vaccin contre la grippe et le vaccin contre la pneumonie, aide à prévenir les infections qui peuvent aggraver votre emphysème.

Oxygénothérapie

Cela peut être administré en continu, pendant l'activité ou pour le soulagement des épisodes soudains d'essoufflement. Une oxygénothérapie à long terme de plus de 15 heures par jour est administrée lorsqu'un patient présente de faibles niveaux de saturation en oxygène au cours d'une BPCO avancée (stade IV).

Rééducation pulmonaire

La réadaptation pulmonaire présente de nombreux avantages, un programme interdisciplinaire qui devrait durer au moins six semaines. La thérapie pulmonaire peut faire une grande différence pour les personnes atteintes d'emphysème en améliorant la tolérance à l'exercice, en réduisant les symptômes et en diminuant les hospitalisations / durées de séjour.

Chirurgie pulmonaire

La chirurgie de réduction du volume pulmonaire pour enlever les tissus gravement endommagés peut être utile pour certaines personnes souffrant d'emphysème sévère, en particulier pour celles qui ont une maladie touchant principalement les lobes supérieurs. La bullectomie peut être pratiquée chez les patients qui ont des bulles géantes. La transplantation pulmonaire est une autre considération.

Un mot de Verywell

L'emphysème peut être une maladie frustrante à bien des égards. Non seulement vous devez faire face aux effets physiques des symptômes et des traitements, mais aussi à l'impact qu'ils peuvent avoir sur votre bien-être mental et votre vie quotidienne. Malheureusement, de nombreuses personnes atteintes de MPOC reçoivent un soutien inadéquat. Si cela s'applique à vous, faites appel à votre équipe de soins, envisagez de consulter un thérapeute et faites appel à des groupes de soutien (l'American Lung Association est un bon point de départ). Tu n'es pas seul.