Symptômes du virus Zika

Une infection par le virus Zika, également connue sous le nom de fièvre Zika ou maladie à virus Zika, provoque généralement des symptômes légers et transitoires, voire aucun symptôme. Lorsque des signes d'infection apparaissent, ils sont souvent non spécifiques et facilement confondus avec le rhume ou la grippe. En revanche, les infections congénitales (transmises de la mère à l'enfant pendant la grossesse) peuvent être beaucoup plus graves et conduire à une anomalie congénitale potentiellement dévastatrice connue sous le nom de microcéphalie.

Symptômes courants

Selon une étude publiée dans leJournal de médecine de la Nouvelle-Angleterre, jusqu'à 80% des infections à Zika seront entièrement asymptomatiques (sans symptômes). Lorsque les symptômes apparaissent, ils comprennent le plus souvent:

• Légère fièvre
• Douleurs articulaires (arthralgie)
• Douleur musculaire (myalgie)
• Œil rose (conjonctivite)
• Mal de crâne
• Gonflement des ganglions lymphatiques (lymphadénopathie)
• Éruption maculopapuleuse caractérisée par de minuscules bosses rouges

Les symptômes apparaissent généralement de trois à 14 jours après avoir été piqué par un moustique infecté et disparaissent dans les deux à sept jours. Alors que le virus Zika peut être distingué d'un rhume ou d'une grippe par l'absence de symptômes respiratoires (tels que la toux ou les éternuements) , l'infection ne peut être confirmée que par la combinaison de tests sanguins et urinaires.

Complications de l'infection

Dans de rares cas, une infection à Zika peut entraîner une maladie grave connue sous le nom de syndrome de Guillain-Barré (SGB) dans laquelle le système immunitaire d'une personne attaque ses propres cellules nerveuses. Bien que la maladie soit considérée comme rare, elle peut entraîner une faiblesse des bras et des jambes et, dans les cas graves, une altération des muscles qui contrôlent la respiration.

Les symptômes du SGB peuvent persister pendant des semaines, voire des mois. Bien que la plupart des gens se rétablissent complètement, certains peuvent avoir des lésions nerveuses permanentes. Un petit pourcentage de personnes meurent du SGB.

Microcéphalie chez les bébés

Alors que le virus Zika provoque rarement des maladies graves chez les adultes ou les enfants, les conséquences d'une infection peuvent être bien pires si elles sont transmises pendant la grossesse. En particulier pendant les premiers stades de la gestation, l'infection par Zika peut provoquer une anomalie congénitale appelée microcéphalie, dans laquelle le bébé naît avec une tête et un cerveau anormalement petits.

La microcéphalie peut provoquer une cascade de symptômes physiques, neurologiques et développementaux, notamment:

• Épilepsie
• Retards de développement, y compris des problèmes d'élocution et d'autres étapes du développement telles que s'asseoir, se tenir debout ou marcher
• Déficience intellectuelle
• Paralysie cérébrale
• Problèmes d'alimentation, y compris difficulté à avaler (dysphagie)
• Perte auditive
• Problèmes de vision, y compris le glaucome
• Croissance altérée

La microcéphalie peut être légère ou sévère. La gravité des symptômes est généralement liée à la taille réduite de la tête du bébé. Dans certains cas, l'enfant se développera normalement sans aucun signe de déficience. Dans d'autres, le défaut peut être grave et entraîner une invalidité à vie et une durée de vie raccourcie.

Les bébés nés avec une microcéphalie seraient étroitement surveillés même s'il n'y a pas de signes extérieurs d'incapacité. Certaines des complications du défaut, telles que la paralysie cérébrale ou l'épilepsie, ne peuvent se développer que plus tard dans la vie.

Il n'y a pas de traitement standard pour la microcéphalie et rien ne peut faire pour ramener la tête du bébé à sa taille normale. L'ergothérapie, la parole et la physiothérapie peuvent être utilisées pour aider à surmonter de graves incapacités, tandis que les médicaments peuvent aider à contrôler les crises et d'autres problèmes médicaux .

Quand consulter un médecin

Toute personne qui a voyagé ou qui vit dans une région où le virus Zika est endémique doit être testée si des symptômes d'infection apparaissent, en particulier si vous êtes enceinte.

Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) exhortent toute femme enceinte asymptomatique à subir un test de deux à 12 semaines à son retour d'une région endémique. Ceux qui présentent des symptômes doivent être testés immédiatement. Si vous vivez dans une région endémique, vous devrez subir un test lors de votre première visite prénatale et à deux autres moments au cours de votre grossesse.

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Il est important de se rappeler qu'une piqûre de moustique ne signifie pas que votre bébé naîtra avec une malformation congénitale. Même dans le nord-est du Brésil, une région durement touchée par l'épidémie de Zika en 2016, le risque de microcéphalie chez les femmes touchées se situait entre 1% et 13%. Si le virus Zika devrait certainement être préoccupant, il ne devrait pas semer la panique. Avec les bonnes précautions, vous et votre famille pouvez réduire considérablement vos risques d'infection, que vous soyez chez vous ou à l'étranger.