Justin Paget / Getty Images
Points clés à retenir
- Des lymphocytes T mémoire ont été identifiés chez certaines personnes n'ayant pas été exposées au SRAS-CoV-2.
- Les cellules T peuvent reconnaître le SRAS-CoV-2 en raison de sa ressemblance moléculaire avec d'autres coronavirus, comme le rhume.
- Une exposition passée à d'autres coronavirus plus inoffensifs peut fournir aux personnes une immunité entraînée contre le COVID-19.
Les cellules mémoire du rhume peuvent fournir à certaines personnes la réponse immunitaire nécessaire pour combattre le COVID-19, même si elles n'y ont jamais été exposées.
Un article de recherche récent publié dansSciencemontre que 20 à 50% des personnes non exposées au SRAS-CoV-2, un type de coronavirus responsable du COVID-19, avaient des lymphocytes T qui réagissaient au virus. Ces lymphocytes T, précédemment développés en réponse à des coronavirus qui causent le rhume, semblent être capables de reconnaître le SRAS-CoV-2.
Selon les chercheurs, cette mémoire préexistante des cellules T pourrait être la raison pour laquelle certaines personnes ne présentent que des symptômes bénins du COVID-19, voire aucun symptôme. Et selon les patients vivant avec la maladie, cela a du sens.
Cinzia Carlo, une résidente de 50 ans en Californie, est aux prises avec des symptômes allant de l'essoufflement et des douleurs nerveuses aux problèmes cardiaques et circulatoires depuis qu'elle a reçu un diagnostic de COVID-19 en mars. Elle pense que l'une des raisons pour lesquelles elle présente des manifestations aussi graves du COVID-19 est qu'elle n'avait aucune immunité contre d'autres coronavirus dans son système.
«Je n’ai pas eu de rhume ni de grippe depuis 14 ans. Rien. Zéro», dit Carlo à Verywell. "S'il y a une corrélation entre le rhume et la réponse immunitaire de ce virus, cela pourrait expliquer pourquoi je suis tombé si malade. Je n'avais aucune immunité contre cela, et les personnes qui tombent plus malades auraient pu avoir plus d'immunité."
Cellules T et immunité
Lorsqu'un nouveau virus pénètre dans votre corps, votre système immunitaire réagit initialement avec ses défenses naturelles innées. Parfois, cela suffit pour arrêter un envahisseur. D'autres fois, votre corps doit faire appel à une deuxième ligne de défense. Il s'agit d'une réponse immunitaire adaptative - une réponse coordonnée par différents types de globules blancs. Les cellules T sont l'un de ces types.
Les cellules T détruisent directement les agents pathogènes et aident à la création d'anticorps. Après avoir combattu efficacement un virus, les cellules T se retirent dans vos organes et y restent sous forme de cellules mémoire, laissant derrière elles un plan pour d'autres cellules à utiliser au cas où ce même virus - ou un virus très similaire - frapperait à nouveau.
Les tests d'anticorps montrent que le rhume peut être protecteur
LeScienceLes chercheurs de l'étude ne sont pas les seuls à explorer le lien entre le rhume et l'immunité au COVID-19. Cary Gunn, PhD, fondateur et PDG de la société de test d'anticorps COVID-19 Genalyte, voulait voir comment les coronavirus les plus endémiques - ceux qui circulent couramment et causent le rhume - laissent leur marque dans le corps par rapport au SRAS-CoV-2. Il a trouvé que cela dépendait de la personne.
«Nos systèmes immunitaires sont aussi variés que notre apparence», explique Gunn à Verywell. «Chacun va réagir différemment à chaque agent pathogène.»
Avec le test d'anticorps Genalyte, Gunn et son équipe ont pu mesurer la réactivité croisée de huit virus différents pour détecter si les anticorps dans le système de quelqu'un provenaient du SRAS-CoV-2 ou d'autres coronavirus.
La réactivité croisée fait référence à la capacité d'un anticorps à réagir non seulement à l'antigène - dans ce cas, un virus - auquel il est destiné, mais également à un antigène structurellement similaire.
«Nous avons pris 300 patients qui avaient reçu un diagnostic de SRAS-CoV-2 et avons examiné à quoi ressemblaient leurs anticorps de signature, puis nous sommes retournés dans notre laboratoire et avons examiné le sang de 1000 patients dont nous avons prélevé le sang avant le COVID-19, " il dit. «Nous avons ensuite utilisé un algorithme d'apprentissage automatique pour identifier si les anticorps d'une personne provenaient d'une infection récente par le SRAS-CoV-2 ou si leurs anticorps provenaient d'un coronavirus bénin antérieur.»
Genalyte est capable de détecter à la fois les anticorps immunoglobuline M (IgM) et immunoglobuline G (IgG), indicateurs du stade de l’infection dans lequel vous vous trouvez actuellement. Les anticorps IgM sont produits au début d’une infection. Les anticorps IgG mettent plus de temps à se produire et restent sur leurs gardes une fois l'infection passée.
Gunn et son équipe ont découvert que la réponse immunitaire créée chez plusieurs de ses patients atteints du SRAS-CoV-2 a sauté la phase d'immunité innée de la production d'anticorps IgM, et a plutôt sauté directement dans une réponse immunitaire adaptative des anticorps IgG.
«Ce que nous avons constaté, c’est qu’un nombre surprenant de personnes ne développent pas d’anticorps IgM; ils développent des anticorps IgG, qui ressemblent à une réponse immunitaire secondaire », explique Gunn. «La première fois que vous êtes exposé à un virus, votre corps fabrique des anticorps IgM, puis la deuxième fois que vous êtes exposé, votre corps se dirige directement vers les IgG dans vos cellules B et T. Nous voyons beaucoup d'anticorps IgG comme réponse immunitaire primaire [au SRAS-CoV-2], ce qui soutient la théorie selon laquelle une infection par un coronavirus antérieur est impliquée ici.
L'importance des tests d'anticorps
Gunn prédit que le SRAS-CoV-2 deviendra un virus endémique - quelque chose qui circulera dans la population aux côtés de la grippe saisonnière et du rhume. Une utilisation généralisée des tests d'anticorps pourrait être essentielle à la cartographie virale à l'avenir. Mais cela pourrait aussi aider immédiatement.
"Je pense qu'un vaste programme national qui mesure les anticorps va nous aider à identifier quand la grande majorité d'entre nous bénéficie d'une bonne protection afin que nous puissions retourner à l'école et travailler sans crainte", dit-il.
Makeda Robinson, MD, PhD, spécialiste des maladies infectieuses à l'Université de Stanford, en convient - tant que les tests d'anticorps sont précis.
«Au début, la sensibilité et la spécificité des tests d'anticorps étaient vraiment aléatoires, donc de nombreux cas ont été manqués ou mal diagnostiqués», dit-elle à Verywell. "Au fur et à mesure qu'ils deviendront plus précis, ils pourront nous aider à mieux comprendre nos progrès vers l'immunité collective en obtenant une meilleure idée du taux d'infection virale et d'immunité au sein de notre population."
