La plupart des enfants autistes aiment recevoir des cadeaux, que ce soit leur anniversaire ou des vacances spéciales. Mais magasiner pour les enfants autistes est un peu différent: vous ne pouvez pas simplement prendre un jouet «adapté à leur âge» dans le commerce et supposer qu'ils vont l'adorer. Au lieu de cela, vous devrez garder ces directives à l'esprit.
Tout ce qui est fabriqué avec des matériaux potentiellement toxiques
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Même pour les enfants plus âgés atteints d'autisme, il est important d'éviter les jouets et autres cadeaux qui pourraient contenir des matières toxiques. Non seulement de nombreux enfants autistes sont inhabituellement sensibles aux produits chimiques et aux toxines, mais ils sont également plus susceptibles que leurs pairs habituels de boucher ou de lécher des objets. De nombreux enfants autistes n'ont pas non plus la capacité de faire de bons choix sur la façon de gérer des cadeaux tels que les kits de chimie, le «slime», etc.
Imitations bon marché de la vraie chose
Les enfants autistes ont de fabuleux souvenirs visuels. Ils ne seront pas achetés avec une poupée "Elmo", un moteur "Thomas-like" ou un dinosaure "Barney-like". Optez pour la vraie chose ou trouvez quelque chose de complètement différent. Mais ne vous attendez pas à ce qu'un enfant autiste soit dupé: Elmo est Elmo, et il n'y a pas de substitut tout aussi bon sur le marché!
Jouets adaptés à l'âge mais importuns
Un adolescent est probablement «trop vieux» pour Thomas the Tank Engine, mais les enfants autistes peuvent s'en tenir aux favoris de leurs années préscolaires jusqu'à l'adolescence ou même au-delà.Cela peut sembler problématique, mais les anniversaires et les vacances ne sont pas le bon moment pour insister sur des goûts adaptés à l'âge. Lorsque votre nièce autiste déballe ce cadeau et trouve non pas un jouet préféré, mais un article «adapté à l'âge» qu'elle n'a jamais demandé, vous êtes dans une crise. Cela ne veut pas dire qu'il est impossible d'aider un enfant autiste à développer des intérêts adaptés à son âge, mais cela peut prendre beaucoup de temps et beaucoup de patience.
Jouets qui nécessitent absolument une interaction sociale ou des compétences verbales
Il existe de nombreux jouets destinés à développer les compétences dont les enfants autistes ont le plus besoin. Il y a des jeux sociaux, des jeux verbaux, des jeux pour enseigner la lecture, des jeux pour enseigner le partage ... et tous ces outils sont formidables pour l'enseignement.
Mais les cadeaux ne concernent pas l'enseignement, mais le plaisir.
Si votre cadeau oblige absolument un enfant autiste à trouver un partenaire, à verbaliser ses pensées et à se relayer, il y a de fortes chances qu'il l'utilise une fois et plus jamais. Au lieu de cela, choisissez un cadeau quipeutêtre utilisé de manière interactive (blocs de construction, marionnettes, etc.) mais neontà utiliser avec d'autres. De cette façon, un enfant autiste peut en profiter seul ou acquérir de nouvelles compétences lorsque vous jouez ensemble.
Jouets nécessitant une motricité fine ou globale avancée
Les enfants autistes peuvent être très actifs et adorer les trampolines, les balançoires et les toboggans. En fait, les versions intérieures peuvent être de formidables cadeaux.
Mais la plupart des enfants autistes ont également au moins des retards de motricité fine et globale qui rendent l'athlétisme plus complexe difficile (et donc pas très amusant).
À moins que vous ne sachiez que l'enfant autiste de votre vie en a vraiment envie, évitez les jouets comme les cordes à sauter, les sacs de pirate, les écharpes de jonglage, etc. Ils peuvent être attrayants, mais ils se retrouveront probablement dans le tiroir à ordures lorsque votre proche autiste trouvera qu'ils sont tout simplement trop difficiles à gérer.
Jouets qui déclenchent des surcharges sensorielles
De nombreux enfants autistes ont des sensibilités sensorielles qui rendent certains jouets et objets d'art et d'artisanat très difficiles à emporter. Des exemples de ce qu'il faut éviter incluent des éléments collants tels que «slime», Silly Putty, des kits de papier mâché, etc., ainsi que trucs puants comme certains marqueurs et plastiques. Selon l'enfant, vous voudrez peut-être également éviter les jouets qui font beaucoup de bruit, clignotent fortement ou agressent les sens.
Aliments qui incitent à rompre un régime spécial
Environ un tiers des enfants autistes ont suivi un régime spécial pour tenter d'améliorer leurs symptômes. Un exemple est un régime qui exclut le gluten (blé) et la caséine (produits laitiers), bien que certaines recherches montrent qu'il ne peut pas améliorer l'autisme Pour être prudent, vérifiez toujours avec les parents de l'enfant avant de lui offrir des aliments contenant de la caséine ou du gluten, comme de la crème glacée ou des biscuits. Vérifiez également tout autre problème diététique spécial ou allergie alimentaire et soumettez une liste d'ingrédients avant de remettre la friandise.
Jouets qui encouragent un intérêt obsessionnel
Il y a une ligne fine entre l'obsession et la passion, et les enfants autistes la franchissent souvent. Avant de choisir de donner un jouet qui soutient un intérêt persévérant, vérifiez auprès de maman et papa. Peut-être qu'il y a un meilleur moment que les vacances ou un anniversaire pour offrir ce cadeau.
Lorsque les choses sont moins agitées, vous pouvez prendre le temps de transformer un intérêt obsessionnel en une véritable passion partagée.
Objets nécessitant un jeu ou une utilisation en solitaire
Bien qu'il soit difficile pour un enfant autiste d'interagir pendant de longues périodes, il est beaucoup trop facile pour la plupart de disparaître dans leur propre monde.
Les jouets comme les jeux vidéo portables, les lecteurs MP3 et autres sont spécialement créés pour aider les gens à disparaître dans leur propre monde.
Bien qu'ils aient leur place dans la vie d'un enfant autiste, de meilleures options pourraient être des jeux X-Box ou Wii qui peuvent facilement impliquer plusieurs joueurs; Des lecteurs de CD qui permettent à chacun d'écouter et de commenter des sélections musicales; et ainsi de suite.
Tout ce qui alimentera les noix des parents
Les parents d'enfants autistes ont énormément de pain sur la planche. En conséquence, vous ne pouvez pas les blâmer s'ils ne peuvent pas faire preuve de patience supplémentaire pour faire face à un jouet qui émet des sons ennuyeux ou favorise l'escalade en salle.
Même si vous pensez que c'est drôle, essayez de ne pas donner à un enfant autiste un jouet susceptible de répéter sans cesse les mêmes choses, ou un jouet susceptible de se retrouver en mille morceaux sur le sol.
En fait, si vous pensez vraiment qu'un enfant autiste adorerait un jouet sauvage et bruyant, le meilleur cadeau que vous puissiez offrir est d'emmener cet enfant - et ce jouet - à l'extérieur, où vous pourrez vous amuser complètement ensemble ... à portée de voix du reste de la famille.
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