L'anatomie du nerf maxillaire

Chargé de transmettre des informations importantes au système nerveux central (SNC), le nerf maxillaire s'étend de la gencive supérieure (l'ensemble supérieur des dents), le long de la surface du milieu du visage, à travers le palais et la cavité nasale, avant de se terminer dans le lèvre supérieure et joue. C'est une branche du nerf trijumeau (le cinquième nerf crânien) qui remplit à la fois une fonction sensorielle (afférente) et motrice (efférente). La branche maxillaire est principalement impliquée dans la fonction sensorielle. Il aide à relayer les sensations et les messages de douleur des dents supérieures, de la mâchoire, des muqueuses (membranes) de la cavité nasale, ainsi que d'une partie de la langue et du visage.

En tant que branche du nerf trijumeau, le nerf maxillaire est souvent impliqué dans la névralgie du trijumeau, une affection rare caractérisée par une douleur intense au visage et à la mâchoire. De plus, les lésions de ce nerf peuvent provoquer d'intenses sensations de chaud et de froid dans les dents. . Lorsqu'elles sont infectées par le virus varicelle-zona (également connu sous le nom de zona), la douleur neuropathique persistante (associée aux nerfs) est beaucoup plus fréquente que la perte de sensation.

Anatomie

Structure et emplacement

Le nerf maxillaire est la deuxième des trois branches du nerf trijumeau. Il survient entre les divisions ophtalmique et mandibulaire du trijumeau dans une région appelée le ganglion du trijumeau, un groupe de nerfs impliqués dans la transmission des informations sensorielles au cerveau ainsi que dans la fonction motrice de mastication.

De taille moyenne par rapport aux autres branches, ce nerf avance de chaque côté de la tête au niveau du tronc cérébral (autour des oreilles) à travers les parois du sinus juste en dessous et sur le côté du nerf ophtalmique. Il accède ensuite à la gencive supérieure via la fosse ptérygopalatine (une dépression de chaque côté du crâne). Après avoir dégagé la plupart de ses branches, il se dirige vers l'orbite de l'œil via la fissure orbitale inférieure.

De manière significative, ce nerf dégage un certain nombre de branches importantes qui jouent un rôle dans la transmission des informations sensorielles. Ces branches sont regroupées en fonction de leur emplacement le long du parcours:

Nerfs crâniens: Près de l'origine du nerf maxillaire dans la fosse crânienne moyenne, se développe sa plus petite branche - le nerf méningé moyen. Cela apporte des informations sensorielles à la dure-mère (la membrane externe résistante du cerveau et de la colonne vertébrale).

Fosse ptérygopalatine: Le cours médian du nerf, au niveau de la fosse ptérygopalatine de chaque côté du crâne, le nerf maxillaire accède au ganglion ptérygopalatin et dégage une grande majorité de ses branches. Ceux-ci sont:

• Branches orbitales: Plusieurs petites branches apparaissent ici et innervent la paroi orbitale, le sinus sphénoïdal (un espace derrière l'œil) et le sinus ethmoïdal (situé entre les yeux).
• Nerfs palatins: Provenant de la surface inférieure (inférieure) de la fosse ptérygopalatine, les nerfs palatins plus grands et plus petits traversent le canal palatin. Le nerf plus grand palatin accède au palais dur du haut de la bouche, se déplaçant vers l'avant via une rainure pour y innerver les glandes muqueuses ainsi que l'ensemble supérieur des dents voisines. En revanche, le petit nerf palatin émerge à travers son propre foramen pour transmettre les informations sensorielles des amygdales, du palais mou et de la luette.
• Nerfs nasaux: à partir du ganglion ptérygopalatin, ces branches - notamment les nerfs nasaux postérieurs médiaux et latéraux supérieurs ainsi que le nerf nasopalatin - accèdent à la cavité nasale via le foramen sphénopalatin. Le nerf nasal latéral postérieur supérieur s'étend sur le côté de la cavité, innervant la muqueuse de la paroi latérale de la cavité nasale. Le nerf nasal postérieur supérieur médial se déplace vers le milieu, à travers le toit nasal. La plus longue de ces branches, le nerf nasopalatin traverse le toit nasal et continue le long du septum pour émerger sur le toit de la cavité buccale.
• Nerf pharyngé: Ce nerf prend sa source dans le ganglion ptérygopalatin et traverse la muqueuse et les glandes nasopharynx via une structure appelée canal palatovaginal.
• Branches ganglionnaires: Ces deux nerfs émergent directement de la surface inférieure (inférieure) du nerf maxillaire, le reliant au ganglion ptérygopalatin, véhiculant des informations sensorielles.
• Nerf alvéolaire supérieur postérieur: provenant également directement du nerf maxillaire, le nerf alvéolaire supérieur postérieur progresse hors du côté du ganglion ptérygopalatin pour accéder à la fosse infratemporale, une zone complexe à la base du crâne qui permet à de nombreux nerfs d'entrer et de sortir le cerveau. De là, il descend et se dirige vers le côté pour atteindre l'os maxillaire ou maxillaire supérieur.
• Branche zygomatique: Cette branche est une autre qui provient directement du nerf maxillaire, sortant de la fosse ptérygopalatine par la fissure orbitale inférieure. Il se déplace sur la paroi latérale externe de l'orbite pour ensuite se subdiviser en branches zygomaticotemporale et zygomaticofaciale, toutes deux situées sur les côtés inférieur et latéral de l'orbite. Le premier de ceux-ci traverse la fosse temporale - une dépression sur le côté du crâne - pour énerver la peau des parties du visage. Ce dernier accède à la peau de la joue par de multiples interstices dans l'os zygomatique.

Le plancher de l'orbite: Lorsque le nerf maxillaire sort de la fosse ptérygopalatine via la fissure orbitale inférieure, il entre dans l'orbite et devient le nerf infra-orbitaire. À son tour, il se divise en deux branches:

• Nerf alvéolaire supérieur moyen: surgissant dans la rainure infraorbitaire, descendant le long de la paroi latérale du sinus maxillaire pour énerver la membrane muqueuse. De plus petites branches de ce nerf énervent les prémolaires de la bouche.
• Nerf alvéolaire antérieur supérieur: Cette branche se sépare du nerf infra-orbitaire et se déplace le long de la paroi latérale du sinus maxillaire pour transmettre des informations sensorielles des muqueuses. Ses branches alimentent les dents canines et incisives supérieures, puis donnent naissance à une branche nasale, qui accède également à la membrane muqueuse de la paroi latérale ainsi qu'à la cavité nasale.

Nerfs faciaux: Le dernier cours du nerf maxillaire, après avoir quitté le foramen infra-orbitaire, voit le nerf se diviser en trois ensembles de branches terminales:

• Branches palbérales inférieures: Ce sont les deux ou trois branches qui alimentent la peau et la conjonctive de l'œil (la membrane qui recouvre et protège l'œil) et communiquent avec les branches du visage.
• Branches nasales: Fournissant la peau de la surface latérale du nez, la branche nasale interne accède à la cloison nasale et au vestibule (ou narine), tandis que d'autres se relient aux nerfs du visage et provenant de l'œil.
• Branches labiales supérieures: il y a beaucoup de ces nerfs plus petits, qui servent à énerver le côté de la joue, la lèvre supérieure, la muqueuse buccale et les glandes labiales (qui aident à produire de la salive).

Variations anatomiques

Comme pour de nombreuses parties du système nerveux, il existe parfois des variations dans la structure du nerf maxillaire, ce qui est particulièrement préoccupant pour les chirurgiens et les dentistes. Par exemple, il peut s'agir de ce que l'on appelle «bifid», ce qui signifie qu'il est divisé en deux parties. En outre, les médecins ont observé des variations dans la cartographie des nerfs associés, tels que les cas où le nerf alvéolaire supérieur alimente les régions habituellement desservies par le nerf buccal, et les zones habituellement fournies par la branche zygomatique sont plutôt énervées par le nerf infraorbitaire. De plus, la branche zygomatique peut traverser l'os zygomatique avant de se séparer, par opposition à la bifurcation avant cela.

Notamment, il y a également eu des cas où des personnes ont plusieurs foramens infraorbitaires au lieu d'un seul. Cela a des implications pour les dentistes et les médecins chargés de s'assurer que le visage ou la partie supérieure des dents sont engourdis avant le traitement. D'autres variantes incluent un nerf palatin plus grand - plutôt que le nerf maxillaire - qui dessert les dents molaires supérieures et prémolaires.Enfin, le nerf nasopalatin est parfois observé en innervant les dents incisives.

Fonction

Comme indiqué ci-dessus, le nerf maxillaire est un afférent, ce qui signifie qu'il remplit une fonction sensorielle. Cela étant, il fait partie du système qui transmet la température, le toucher et la sensation de douleur des parties du corps auxquelles il accède. Ensuite, il renvoie principalement des informations à partir des éléments suivants:

• La dure-mère de la fosse crânienne moyenne: La fosse crânienne moyenne est la dépression en forme de papillon à la base du crâne; comme toutes les parties du cerveau et du crâne, cette section est enveloppée dans la dure-mère, une membrane externe épaisse.
• Muqueuse dans le visage: Les branches nasales fournissent des informations sensorielles à partir de la muqueuse qui tapisse le nasopharynx, le palais, la cavité nasale, ainsi que le sinus maxillaire.
• Les dents: ce nerf délivre des informations sensorielles à partir de l'ensemble supérieur des dents.
• Le visage: informations sensorielles provenant de certaines régions du visage, telles que la peau du côté du nez, la paupière inférieure, la joue et la lèvre supérieure.

Les informations sensorielles provenant de ces zones passent par les axones vers le ganglion trijumeau, situé dans une zone appelée «grotte de Meckel», une poche spéciale dans la fosse crânienne moyenne. Ces branches convergent pour former la racine sensorielle du nerf trijumeau et véhiculent le nerf sensoriel. l'information au cerveau au niveau du pont, une section associée à une gamme de fonctions corporelles, comme le sommeil, la respiration, la déglutition, l'ouïe, l'équilibre, entre autres. Enfin, ce matériel sensoriel traverse le noyau trijumeau et le thalamus avant d'être traité dans le cortex cérébral.

Conditions associées

En raison de ses liens étroits avec le nerf trijumeau, des problèmes auront un impact sur le nerf maxillaire. Plus particulièrement, il peut être affecté par la névralgie du trijumeau, un trouble à la racine du nerf qui provoque des douleurs dans et autour de la mâchoire. Les traitements pour cette condition comprennent tout, des approches pharmacologiques à la chirurgie. En chirurgie faciale ou dentaire, un bloc du nerf maxillaire peut devoir être appliqué par un anesthésiste - engourdissant le nerf - et cette procédure peut également aider à la névralgie du trijumeau. Ces procédures peuvent être dirigées vers des dents spécifiques si nécessaire.

D'autres conditions peuvent également avoir un impact sur le nerf maxillaire, y compris des lésions du nerf zygomatique, qui aide à produire la couche liquide de film qui entoure l'œil. Cette condition peut affecter le nerf trijumeau et toutes ses voies, entraînant des sensations inconfortables et sensibilité à la chaleur et au froid des dents due à une inflammation du nerf.

Réhabilitation

Les troubles et conditions affectant le nerf maxillaire peuvent avoir un impact significatif sur la qualité de vie. Et bien qu'il y ait un degré auquel les nerfs peuvent guérir d'eux-mêmes, il y a des limites. En cas de névralgie du trijumeau, s'il y a des lésions ici ou dans le nerf trijumeau, la plupart des médecins ont tendance à attendre trois à six mois pour voir si le cas s'est résolu avant d'envisager un traitement chirurgical. Pendant ce temps, les médecins peuvent prescrire des anti-inflammatoires ou d'autres médicaments pour soulager les symptômes.

Les chirurgies réparant ce nerf après une névralgie du trijumeau sont largement couronnées de succès, les trois principales approches - décompression microvasculaire, radiochirurgie et lésion par radiofréquence - ayant des taux de réussite égaux ou supérieurs à 80%. La récupération varie en fonction du traitement:

• Décompression microvasculaire: cela facilite la pression sur le nerf en ajustant la position des veines environnantes; une procédure mini-invasive, la récupération prend environ quatre à six semaines (après quelques jours à l'hôpital).
• Radiochirurgie: Une approche complètement non invasive, les médecins utilisent des ondes radiofréquences spécialisées pour brouiller les messages de douleur provenant du nerf maxillaire au niveau du nerf trijumeau. Bien qu'il s'agisse d'une procédure ambulatoire, les résultats prennent plus de temps, la plupart observant une réduction de la douleur dans les quatre à six semaines suivant le traitement.
• Lésion par radiofréquence: chez les patients atteints de névralgie du trijumeau sévère et à haut risque qui souffrent également d'autres affections, cette approche est recommandée. Comme la radiochirurgie, le but est de brouiller les messages de douleur au niveau du nerf trijumeau. Bien qu'il procure un soulagement immédiat et que les patients reprennent une vie quotidienne normale dans les deux jours, ce traitement peut souvent devoir être répété dans un délai d'un à deux ans.

Avec une surveillance attentive et des interventions en temps opportun, les problèmes de nerf maxillaire - ainsi que les conditions qui peuvent y conduire - peuvent certainement être pris en charge. Il est toujours important de parler à votre médecin si vous ressentez une douleur ou un inconfort associé.