Un test de stress nucléaire est une étude visant à mesurer si le flux sanguin vers votre muscle cardiaque est normal ou anormal. L'étude utilise un traceur radioactif pour créer une image de la façon dont le sang atteint votre muscle cardiaque, à la fois pendant l'exercice et au repos. Si vous êtes incapable de faire de l'exercice ou si votre médecin pense que l'exercice n'est pas une bonne idée pour vous, cette étude peut toujours être réalisée en vous donnant un médicament qui produit le même type de stress cardiovasculaire que celui causé par l'exercice.
Le test de stress nucléaire est le plus souvent utilisé pour estimer la gravité des blocages qui pourraient être présents en raison d'une maladie coronarienne. Cette étude est généralement considérée comme la méthode non invasive la plus précise pour diagnostiquer les blocages des artères coronaires. Dans de nombreux cas, la réalisation d'un test de stress nucléaire peut rendre inutile la réalisation d'un cathétérisme cardiaque invasif.
Illustration par Emily Roberts, Verywell
Objectif du test
Le test de stress nucléaire est le plus souvent effectué pour aider à diagnostiquer si la maladie coronarienne est la cause de symptômes inexpliqués, en particulier des épisodes de douleur thoracique ou de dyspnée. Si des blocages des artères coronaires sont présents, ce test peut également aider le médecin à juger de la gravité des blocages.
Chez les personnes déjà connues pour avoir une maladie coronarienne, le test de stress nucléaire est souvent également très utile pour développer un plan de traitement optimal.
Les personnes qui sont traitées pour une maladie coronarienne, que ce soit avec des médicaments ou un stent, subiront souvent des tests de stress nucléaire à la fois pour aider à juger de l'efficacité de la thérapie et pour obtenir les informations nécessaires pour fournir des conseils objectifs sur les activités quotidiennes et l'exercice.
Ce que le test évalue
L'idée des tests de stress nucléaire est de créer deux images de la façon dont le sang est distribué au muscle cardiaque - une pendant le repos et une pendant l'exercice. Normalement, le sang doit être uniformément distribué au muscle cardiaque au repos et pendant l'exercice, et les images montreront cette distribution uniforme.
Si les images du reste et de l'exercice montrent à la fois un patch fixe de mauvaise circulation sanguine, cela indique qu'une crise cardiaque a déjà eu lieu. Si une zone de mauvaise circulation sanguine est identifiée pendant les tests d'effort qui n'est pas présente pendant le repos, cela indique qu'un blocage est probable dans l'une des artères coronaires qui produit une baisse transitoire du flux sanguin.
Ainsi, ce test permet au médecin de détecter la présence, l'emplacement et la taille relative d'une crise cardiaque antérieure; et la présence, l'emplacement et la taille relative de tout blocage dans les artères coronaires qui sont suffisamment importants pour empêcher la circulation sanguine pendant l'exercice.
Le traceur radioactif
Le choix du traceur radioactif optimal pour créer une image utile lors d'un test de résistance nucléaire a évolué au fil des années. Dans le passé, le thallium-201 (Tl-201) était le plus couramment utilisé. Aujourd'hui, cela a été largement remplacé par le technétium-99 (Tc-99), qui peut fournir des images plus claires avec moins d'exposition aux radiations.
Images de repos et d'exercice
La plupart des laboratoires effectuent désormais régulièrement des tests de résistance nucléaire d'une journée. Une image au repos est d'abord réalisée avec une dose relativement faible de Tc-99, suivie quelques heures plus tard par une imagerie de stress en utilisant une dose beaucoup plus importante. Il existe des défis techniques liés à la réalisation de tests d'une journée, mais ceux-ci sont souvent compensés en évitant les défis pratiques (en grande partie, pour le patient) des tests de deux jours.
L'image au repos est réalisée en injectant le traceur Tc-99 par voie intraveineuse, puis en réalisant l'image (en scannant la poitrine avec une caméra spéciale appelée gamma caméra). L'image de l'exercice est réalisée en injectant le traceur pendant l'exercice de pointe. Dans les deux cas, l'analyse gamma doit être effectuée entre 15 et 60 minutes après l'injection du traceur.
Chez les personnes qui ne peuvent pas faire de l'exercice
Chez les personnes capables d'effectuer des niveaux d'exercice adéquats, les tests d'effort (généralement sur un tapis roulant, parfois sur un vélo stationnaire) sont la méthode préférée pour effectuer un test d'effort nucléaire. En raison de limitations physiques, cependant, certaines personnes qui ont besoin de tests de résistance nucléaires ne peuvent pas effectuer cet exercice.
Si vous avez de telles limitations physiques, les tests de stress pharmacologique peuvent remplacer les tests de stress à l'effort. Les médicaments pouvant induire un stress cardiaque physiologique transitoire suffisant pour effectuer des tests de stress nucléaire comprennent les vasodilatateurs (comme l'adénosine ou le dipyridamole) et les médicaments inotropes (généralement la dobutamine. ). En général, les vasodilatateurs sont préférés, mais votre médecin choisira l'agent pharmacologique optimal pour vous si l'exercice réel n'est pas une option.
Risques et contre-indications
Lorsqu'il est effectué par du personnel expérimenté, le test de résistance nucléaire est tout à fait sûr. Pourtant, il existe des risques connus, notamment:
- Arythmies cardiaques: des arythmies cardiaques induites par l'exercice peuvent survenir. Ceux-ci sont rarement dangereux et disparaissent presque toujours lorsque l'exercice s'arrête. De plus, si ces arythmies sont en effet considérées comme un risque de test de stress, leur détection a également une valeur diagnostique. Enfin, si des arythmies potentiellement dangereuses sont produites par un exercice modeste, il vaut mieux les découvrir dans un environnement contrôlé que dans la rue.
- Douleurs thoraciques, étourdissements ou autres symptômes: chez les personnes atteintes d'une maladie coronarienne importante, de faibles quantités d'exercice peuvent produire des symptômes associés à une ischémie cardiaque (c'est-à-dire une circulation sanguine insuffisante vers le muscle cardiaque). Encore une fois, alors que de tels symptômes sont considérés comme un risque de ce test, il est souvent utile de reproduire ces symptômes associés à l'exercice pendant le test, afin de déterminer s'ils sont effectivement causés par une maladie coronarienne. En fait, chez les personnes évaluées spécifiquement pour les symptômes liés à l'exercice, l'un des objectifs du test est de reproduire les symptômes.
- Réaction allergique: bien qu'extrêmement rare, certaines personnes peuvent avoir une réaction allergique au traceur radioactif utilisé dans ce test.
- Crise cardiaque: également extrêmement rare, chez une personne présentant un blocage critique d'une artère coronaire, un exercice physique peut provoquer une crise cardiaque.
On estime que les complications potentiellement mortelles ne surviennent que dans 1 test d'effort sur 10 000 qui sont effectués.
Pour minimiser le risque de complications graves, certaines personnes ne devraient pas subir de test de résistance nucléaire. Les contre-indications spécifiques au test comprennent:
- insuffisance cardiaque incontrôlée
- crise cardiaque au cours des 2 derniers jours
- une angine instable
- arythmies cardiaques potentiellement mortelles incontrôlées
- cardiopathie valvulaire sévère
- endocardite active
- dissection aortique aiguë
- embolie pulmonaire récente ou thrombose veineuse profonde
Un test de résistance nucléaire typique utilisant le traceur radioactif Tc-99 vous exposera à 11 millisieverts de rayonnement. C'est environ 3 fois la dose de rayonnement que vous obtenez en vivant une vie normale pendant un an. Il est considéré comme une petite quantité et ne devrait pas à lui seul augmenter votre risque de cancer à vie d'une quantité mesurable.
Avant le test
Connaître ces détails peut aider à soulager votre anxiété à propos de ce test.
Moment et lieu
Votre médecin discutera avec vous du moment et du lieu où le test sera effectué. La plupart des tests de résistance nucléaires sont effectués dans une zone ambulatoire d'un hôpital. Il vous sera probablement demandé de vous présenter au moins 30 minutes avant le test prévu et vous pourrez vous attendre à y être pendant au moins quatre heures.
Quoi porter
Puisque vous allez probablement marcher sur un tapis roulant ou faire du vélo d'exercice, vous devez apporter des vêtements confortables et amples et des chaussures confortables. Beaucoup de gens apporteront des vêtements de sport avec eux, ainsi que des chaussures de marche ou de course. La plupart des installations de test offrent un endroit pratique pour changer (et remettre) vos vêtements de ville.
Nourriture et boisson
Il vous sera demandé d'éviter de manger, de boire et de fumer pendant 4 à 6 heures avant votre test. Il est également important d'éviter la caféine pendant au moins 24 heures avant le test.
Médicaments
Vous devriez demander à votre médecin quels médicaments d'ordonnance vous devriez prendre le jour du test et lesquels ne pas prendre. Si vous êtes diabétique, vous devriez recevoir des instructions spécifiques sur la façon de prendre vos médicaments le jour du test. Vous devez également éviter de prendre des médicaments en vente libre avant le test, à moins que vous ne le clarifiiez d'abord avec votre médecin.
Coût et assurance maladie
Le test de résistance nucléaire est relativement coûteux, mais son coût varie un peu d'un endroit à l'autre, et aussi selon le type d'assurance que vous avez. La plupart des assurances médicales couvrent le test de résistance nucléaire tant qu'un cardiologue qualifié certifie que vous en avez besoin, mais vous voudrez peut-être vérifier auprès de votre compagnie d'assurance avant le test pour être sûr.
Ce qu'il faut apporter
Vous êtes susceptible de passer au moins quelques heures de temps d'arrêt pendant le processus de test, alors apportez un livre ou un magazine pour vous aider à occuper votre temps.
autres considérations
Dans la mesure du possible, vous devez amener un membre de votre famille ou un ami qui peut vous aider à passer le temps, et éventuellement, qui peut s'asseoir avec vous et votre médecin si vous prévoyez d'obtenir les résultats du test le jour du test.
Pendant le test
Pré-test
Après votre arrivée pour le test, vous serez interrogé par l'un des membres de l'équipe de soins pour voir si vos symptômes ou votre état de santé ont changé depuis que vous avez vu votre médecin pour la dernière fois, et vous passerez un examen physique rapide. Vous serez également informé une fois de plus de ce à quoi vous attendre pendant le test et vous aurez la possibilité de poser toutes les questions supplémentaires que vous pourriez avoir.
Tout au long du test
Tous les tests doivent être directement supervisés par un médecin, et le médecin qui effectue le test doit clairement s'identifier.
Pour réaliser l'image cardiaque au repos, un technicien insérera une ligne intraveineuse dans l'une de vos veines, et une petite quantité du traceur radioactif sera injectée. Après environ 20 minutes, vous serez allongé sous une caméra gamma pendant 15 à 20 minutes pendant qu'une image est faite qui montre comment le sang est distribué à votre muscle cardiaque. Pendant que vous êtes sous la caméra gamma, vous devrez garder vos bras au-dessus de votre tête et rester immobile.
La partie exercice de l'étude sera effectuée plus tard le même jour si vous passez un test d'une journée. Si vous passez un test de deux jours, la partie exercice de l'étude est généralement effectuée le premier jour et la partie repos le lendemain.
Pour l'étude de l'exercice, un technicien placera des électrodes sur votre poitrine afin qu'un ECG puisse être enregistré pendant l'exercice, et (à moins que vous ne subissiez un test d'une journée et qu'une IV ait déjà été placée), une ligne IV sera démarrée.
Vous commencerez à marcher sur le tapis roulant (ou à pédaler sur un vélo stationnaire) à un rythme très lent au début. Toutes les trois minutes, le niveau d'exercice sera augmenté jusqu'à ce que vous deveniez fatigué, développiez des symptômes ou que votre fréquence cardiaque cible soit atteinte. Lorsque vous avez atteint le niveau maximum d'exercice que l'on vous demande de faire, le traceur radioactif sera injecté dans votre intraveineuse et vous arrêterez de faire de l'exercice. Votre ECG et vos signes vitaux seront surveillés tout au long des périodes d'exercice et de récupération. L'exercice lui-même ne dure généralement pas plus de 6 à 12 minutes.
Environ 20 à 30 minutes après la fin de l'exercice, vous serez à nouveau allongé sous la gamma caméra pendant environ 20 minutes, les bras au-dessus de votre tête, afin que l'image cardiaque de l'exercice puisse être réalisée.
Après le test
La plupart des gens doivent reprendre leurs repas, leurs médicaments et leurs activités habituels immédiatement après la fin de l'étude. La quantité de rayonnement que vous recevez avec les tests de résistance nucléaires est considérée comme très faible, et il n'y a aucune précaution particulière à prendre à cet égard.
Les centres de test varient sur la manière dont les résultats des tests de résistance nucléaire sont communiqués au patient. La plupart des laboratoires vous donneront immédiatement des indications sur les résultats, au moins dans la mesure où vous vous direz si l'étude a montré des résultats immédiats. Si tel est le cas, vous recevrez des conseils sur la marche à suivre.
Le plus souvent, cependant, le test n'est pas immédiatement alarmant et les résultats officiels ne seront pas disponibles tant que les images ne seront pas officiellement examinées par un cardiologue. Dans ce cas, il vous sera demandé de contacter votre médecin traitant pour obtenir les résultats et de discuter des prochaines étapes, le cas échéant.
Gérer les effets secondaires
À part un peu de fatigue liée à l'exercice, vous ne devriez vous attendre à aucun effet secondaire. Si vous présentez des symptômes inhabituels après ce test, vous devez les signaler à votre médecin.
Interprétation des résultats
Le test de stress nucléaire vise à mesurer si le flux sanguin vers toutes les zones du muscle cardiaque est suffisant, à la fois pendant le repos et pendant l'exercice. Alors que l'interprétation des images de repos et d'exercice doit être individualisée, et bien que vous deviez parler à votre propre médecin des résultats spécifiques du test dans votre propre cas, en général, les résultats d'un test de résistance nucléaire se divisent en trois. catégories.
1. Les images cardiaques au repos et à l'exercice sont normales.
Ce résultat suggère, tout d'abord, qu'aucune lésion cardiaque permanente due à une crise cardiaque antérieure n'est détectable (car le scan au repos est normal); et deuxièmement, qu'aucune zone du muscle cardiaque n'est privée de circulation sanguine pendant l'exercice (parce que l'analyse de l'exercice est normale). Ce résultat suggérerait fortement qu'aucun blocage significatif des artères coronaires n'est présent.
Sur la base de ces résultats, votre médecin vous proposera les prochaines étapes, le cas échéant, recommandées. Si votre test de stress nucléaire est normal (auquel cas, félicitations!), Cela pourrait bien être la fin de votre test cardiaque. Si des preuves solides de maladie coronarienne sont présentes, ou si un diagnostic peut être posé en toute confiance, votre médecin vous recommandera probablement d'instituer immédiatement un traitement médical pour soulager les symptômes et ralentir la progression de votre maladie coronarienne. Si vos symptômes sont sévères ou si le risque de crise cardiaque précoce semble assez élevé, votre médecin peut également discuter de la possibilité d'un cathétérisme cardiaque, afin d'envisager une forme de traitement plus invasive, comme un stent.
2. L'image cardiaque au repos est anormale.
Si le scanner cardiaque au repos montre une zone dans laquelle le sang ne circule pas normalement vers une partie du muscle cardiaque, cela indique qu'une crise cardiaque antérieure s'est produite, entraînant des lésions permanentes du muscle cardiaque.
3. Le scanner cardiaque à l'exercice est anormal, mais l'image au repos est normale.
Si une partie du muscle cardiaque ne reçoit pas un flux sanguin suffisant pendant l'exercice mais obtient un flux normal au repos, cela indique qu'un blocage important est probablement présent dans l'artère coronaire qui alimente cette zone du muscle cardiaque.
Il est utile de se rappeler que différentes parties du muscle cardiaque peuvent présenter l'un de ces trois types généraux de résultats. Ainsi, par exemple, une personne pourrait avoir un défaut «permanent» dans une partie du muscle cardiaque, indiquant qu'une crise cardiaque s'est produite; et un défaut «réversible» dans une autre partie du muscle cardiaque, indiquant un blocage mais aucun dommage permanent.
Un mot de Verywell
Les tests de stress nucléaire sont une méthode non invasive généralement sûre et efficace pour évaluer si des blocages importants dans les artères coronaires sont présents et si ces blocages sont responsables de symptômes tels que des douleurs thoraciques ou ont déjà produit des lésions permanentes du muscle cardiaque. Ce type de test s'est avéré très utile pour diagnostiquer la maladie coronarienne et aider à orienter son traitement.
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