Présentation des pseudo-épilepsies

Les crises psychogènes non épileptiques (PNES), également appelées pseudo-crises, sont des épisodes soudains qui ressemblent à des crises d'épilepsie. La différence est que les crises d'épilepsie sont causées par des changements dans l'activité électrique du cerveau, tandis que les crises non épileptiques sont supposées avoir une cause psychologique plutôt qu'une cause physique. Le PNES est un trouble complexe difficile à diagnostiquer et à traiter.

Le terme crises psychogènes non épileptiques décrit l'expérience elle-même parce que les personnes atteintes de SEPN ont souvent l'impression d'avoir des crises, bien que les épisodes ne soient pas corrélés à une activité EEG modifiée. De nombreux médecins préfèrent éviter d'utiliser le terme pseudo-crise, car cela pourrait impliquer que les personnes qui ont cette expérience pourraient faire semblant ou ne pas vouloir aller mieux.

Bien que l'activité électrique dans le cerveau ne soit pas la même qu'une crise d'épilepsie, une personne souffrant de pseudo-épilepsie ne simule pas ses symptômes. En règle générale, les sorts ne sont pas volontaires (exprès), ne peuvent pas être délibérément contrôlés ou arrêtés, et la crise semble aussi réelle que l'épilepsie.

Symptômes

Les symptômes des pseudo-crises sont similaires à ceux des crises, mais il existe des distinctions importantes.PNES correspond plus étroitement au concept stéréotypé de crise qu'une crise d'épilepsie. Par exemple, les crises décrites à la télévision impliquent une personne qui se débat sans schéma particulier, mais les véritables crises d'épilepsie sont généralement rythmées et brèves.

• Événements précédents: Une activité de type saisie du PNES peut survenir après un événement chargé d'émotion, tel qu'un licenciement ou une arrestation. Le stress peut également déclencher une crise d'épilepsie, ce qui rend la distinction difficile. Cependant, un stress honteux ou qui entraînera une punition est plus susceptible de déclencher une pseudo-crise qu'une crise d'épilepsie.
• Durée: Les crises durent généralement quelques secondes et sont suivies d'une période d'épuisement physique et mental pouvant durer jusqu'à 24 heures. Les pseudo-crises peuvent durer longtemps et être suivies d'un rétablissement complet.
• Convulsions: Les convulsions d'une pseudo-crise ont tendance à être plus dramatiques que les convulsions d'une crise d'épilepsie, mais provoquent rarement des blessures physiques, tandis que les crises d'épilepsie peuvent entraîner des blessures.
• Perte du contrôle des intestins ou de la vessie: une crise d'épilepsie entraîne fréquemment une perte de contrôle de l'intestin ou de la vessie, de la bave ou des morsures de langue, alors que cela est rare avec une pseudo-crise.

Les causes

Les crises psychogènes peuvent survenir dans n'importe quel groupe d'âge. Les femmes sont trois fois plus susceptibles que les hommes d'avoir un PNES. Il n'est pas toujours clair pourquoi quelqu'un développe PNES. Les conditions associées à PNES sont beaucoup plus courantes que PNES, et la plupart des personnes qui ont ces conditions ne subissent pas de pseudo-crises.

Conditions associées à PNES

• Antécédents de traumatisme: Avec PNES, il y a souvent des antécédents d'abus ou de traumatisme sexuel, généralement sans thérapie, soutien ou même reconnaissance des événements traumatiques.
• Conditions psychologiques: Les pseudo-crises sont souvent considérées comme un type de trouble de conversion, qui est un symptôme physique ou une manifestation d'un état psychologique. Certaines conditions psychologiques, telles que le trouble de la personnalité limite, le trouble bipolaire, l'anxiété sévère et la dépression, sont associées au PNES.
• Douleur chronique: Les conditions qui causent une douleur chronique et incessante, comme la fibromyalgie et le syndrome de fatigue chronique, augmentent la probabilité de PNES.

Diagnostic

Faire la distinction entre épilepsie et PNES est un défi. Le PNES est souvent diagnostiqué à tort comme une épilepsie. Cela rend la véritable cause d'une activité de type crise particulière très difficile à trier. Cette zone grise est stressante pour les patients et leurs proches, qui peuvent ne pas savoir si les crises se résoudront un jour.

Il existe quelques stratégies qui permettent de distinguer les crises d'épilepsie des PNES:

• Observation: Le diagnostic repose souvent sur l'observation, et les professionnels de la santé expérimentés peuvent généralement faire la différence entre une crise d'épilepsie et une pseudo-crise. Souvent, des caractéristiques inhabituelles des convulsions ou des facteurs de précipitation stressants soulèvent la possibilité de pseudo-crises. Par exemple, lorsque les deux côtés du corps sont impliqués dans une crise d'épilepsie, la personne perd connaissance, mais cela ne se produit pas toujours avec des pseudo-crises. Une personne ayant une pseudo-crise peut être distraite par des bruits forts, comme une alarme incendie, ou une peur du danger, ce qui n'est pas le cas des convulsions épileptiques.
• Réponse aux médicaments: Les personnes qui souffrent de pseudo-crises sont souvent résistantes aux médicaments antiépileptiques.
• Électroencéphalogramme (EEG): Le moyen le plus fiable de distinguer une crise psychogène d'une crise d'épilepsie est d'utiliser un EEG qui enregistre l'activité électrique du cerveau. Les crises d'épilepsie provoquent des schémas sur un EEG qui ne sont pas observés lors d'une crise psychogène, et l'EEG montre souvent un ralentissement de l'activité électrique après une crise qui n'est pas observée avec des pseudo-crises. Souvent, les personnes épileptiques présentent des altérations mineures de l'EEG, même entre les crises ou lorsqu'elles ne présentent pas de crises.

Traitement

L'apprentissage de ce trouble de conversion aide souvent à la guérison. De nombreuses personnes qui souffrent de PNES réagissent au départ à un diagnostic de trouble de conversion avec incrédulité, déni, colère et même hostilité.

Cependant, les personnes qui souffrent de pseudo-crises souffrent vraiment et, une fois le diagnostic établi, il y a souvent un sentiment de soulagement que la maladie ne met pas leur vie en danger. Selon certaines estimations, quelques personnes atteintes de SPNP ne présentent plus de symptômes après le diagnostic. Le traitement repose généralement sur des conseils, ce qui peut prendre des années, en particulier si les pseudo-crises ont été déclenchées par un traumatisme ou un abus.

Un mot de Verywell

Bien qu'il existe de nombreuses autres façons d'aider à faire la distinction entre une crise psychogène et une crise d'épilepsie, aucune d'entre elles n'est totalement infaillible. Si vous ne savez pas si vous ou votre proche souffrez d'épilepsie, de PNES ou des deux, cela peut être une période très stressante.

S'il s'avère que vous avez eu des pseudo-crises, ne prenez pas cela comme un signe de faiblesse ou comme une accusation de tromperie. Le cerveau peut produire des comportements imprévisibles, en particulier si vous avez dû vivre avec la maladie ou le stress pendant une période prolongée. Soyez assuré qu'avec un traitement approprié, vous pouvez récupérer des pseudo-crises.