COMMENT L'ORTHOPHONIE PROFITE AUX ENFANTS AUTISTES

Qu'est-ce que l'orthophonie?

L'orthophonie implique le traitement des troubles de la parole et de la communication, ce qui en fait un domaine très vaste. L'orthophonie peut aider les enfants qui bégayent ou qui lisps à prononcer correctement les mots, mais elle peut également aider les enfants souffrant de troubles du développement à comprendre et à utiliser le langage parlé dans un contexte social.

Un orthophoniste agréé (parfois appelé thérapeute) est un expert en communication qui doit détenir une maîtrise. Cette personne peut travailler dans un cadre privé, une clinique, une école ou une institution, et peut travailler dans le cadre de une équipe pédagogique. Ils utilisent un large éventail d'outils et d'interventions, allant des jouets et de la thérapie ludique aux tests formels et aux programmes de parole.

Ce que fait un orthophoniste pour les personnes autistes

Les orthophonistes peuvent jouer un rôle majeur en aidant un enfant autiste à apprendre à communiquer et à s'engager avec d'autres personnes. Selon le cadre (école, maison, bureau), le thérapeute de votre enfant peut travailler 1: 1 ou en groupe. Et selon le niveau fonctionnel de votre enfant, le thérapeute peut se concentrer sur une ou toutes ces compétences:

La communication non verbale. Cela peut inclure l'enseignement de la communication gestuelle ou la formation avec le PECS (système de communication par échange d'images), les appareils de parole électroniques et d'autres outils de communication non verbaux.

Le langage du corps. Comment savoir si une autre personne plaisante ou est sérieuse? Quand puis-je rejoindre une conversation et quand la conversation est-elle privée? Les orthophonistes peuvent apprendre aux enfants à reconnaître des signaux subtilement physiques.

Poser des questions et y répondre. Les enfants autistes peuvent ne pas développer la capacité de poser des questions et d'y répondre sans l'aide d'un thérapeute. Le thérapeute peut apprendre à votre enfant à reconnaître une question et à fournir les réponses appropriées. Ils peuvent également aider votre enfant à formuler, poser et comprendre les réponses à ses propres questions.

Pragmatique de la parole. C'est bien beau de savoir dire «bonjour». Mais il est tout aussi important de savoir quand, comment et à qui vous devez le dire. La formation à la pragmatique de la parole peut également aider votre enfant à comprendre la signification des expressions idiomatiques (parfois difficiles pour les personnes autistes) et à utiliser elles-mêmes des expressions idiomatiques.

Prosodie. Le terme «prosodie» se rapporte au son mélodique d'une voix qui monte et descend dans la conversation. De nombreuses personnes atteintes d'autisme ont une prosodie plate, ce qui amène d'autres personnes à croire qu'elles n'ont aucune émotion. Les orthophonistes peuvent aider les enfants autistes à développer leurs compétences vocales.

Grammaire. Certains enfants autistes ont du mal à utiliser une grammaire correcte, même lorsqu'elle est modélisée à la maison ou à l'école. Ils peuvent se référer à eux-mêmes à la troisième personne («Johnny veut du jus») ou utiliser des temps incorrects, etc. Les orthophonistes travaillent souvent avec des enfants autistes pour les aider à corriger les erreurs de grammaire.

Compétences de conversation. Savoir comment faire des déclarations n'est pas la même chose que mener des conversations. Les orthophonistes peuvent travailler sur des échanges de va-et-vient, parfois appelés «attention conjointe».

Compétences conceptuelles. La capacité d'une personne à énoncer des concepts abstraits ne reflète pas toujours sa capacité à les comprendre. Les personnes autistes ont souvent du mal avec des idées comme «peu», «justice» et «liberté». Les orthophonistes peuvent travailler sur le renforcement des compétences conceptuelles.

Compétences sociales. En plus des ludothérapeutes, des ergothérapeutes et des personnes dans des domaines d'expertise spécifiques tels que la thérapie récréative, la thérapie par l'art dramatique et l'art-thérapie, les orthophonistes aident souvent les personnes autistes à développer leurs compétences en communication sociale. Ces compétences comprennent la capacité de poser et de répondre à des questions, de se tenir à une distance appropriée d'un partenaire de conversation, d'évaluer «l'humeur» d'une pièce (ou d'une personne), et plus encore.

Il est important de noter que si l'orthophonie est un «must» pour les enfants autistes, elle peut également être extrêmement bénéfique pour les adultes autistes. Alors que les enfants se concentrent souvent sur les bases de la communication, les adultes peuvent se concentrer sur des formes de communication plus subtiles pour différents types d'interactions sociales.

Comment trouver un orthophoniste qualifié

L'orthophonie étant si bien établie, il est fort probable que votre assurance médicale couvrira tout ou partie des frais. Il est également fort probable que l'école de votre enfant ou le fournisseur d'intervention précoce fournisse le service gratuitement. Si vous choisissez d'emprunter l'itinéraire privé, vous devrez peut-être payer le thérapeute à l'avance, puis demander le remboursement à votre compagnie d'assurance.

Il est toujours important de se rappeler, cependant, que tout thérapeute doit être en adéquation personnelle avec les besoins de votre enfant. Pour cette raison, vous voudrez rencontrer, interviewer et observer le thérapeute pendant qu'il travaille avec votre enfant. Vous pouvez également demander au thérapeute des références de parents d'enfants dont les besoins sont similaires à ceux de votre enfant. Certains thérapeutes sont formidables avec les enfants verbaux, mais moins efficaces avec les enfants non verbaux, et vice versa.

Pour plus d'informations sur la recherche d'un orthophoniste qualifié, contactez l'American Speech-Language-Hearing Association (ASHA).